Саманта выбирает любовь - [8]

Найти кухню оказалось нелегко. Апартаменты были действительно громадные. Кроме спальни и гостиной, в квартире имелось по меньшей мере еще две спальни с ванными и большой кабинет, он же библиотека.

Наконец Саманта обнаружила кухню, и она ей понравилась; много стекла и нержавеющей стали, огромных размеров холодильник, пол выложен плиткой под дубовую доску. Стиль неординарный, но Саманта почувствовала себя полностью в своей тарелке. А уж набор всевозможного оборудования привел ее в завистливое восхищение.

Она стала готовить себе апельсиновый сок со льдом — просто чтобы проверить, как работает устройство для приготовления льда, — когда за спиной раздался голос:

— Доброе утро, дорогая.

От неожиданности она вскрикнула, уронив половину ледяных кубиков на пол и вызвав добродушный смех Мэта.

— А я-то недоумевал, куда подевался халат, обронил он.

— Уф! — Саманта перевела дух и принялась собирать с пола рассыпанный лед.

— Давно мечтал это увидеть: женщина, стоящая на кухонном полу, на коленях перед своим повелителем. Прекрасное начало, Сэм.

— Не слишком увлекайся, о повелитель! — насмешливо фыркнула Саманта, поднимаясь на ноги.

— Эх! Вдребезги разбивается одна из моих любимых фантазий, — с напускным сожалением протянул он. — Придется спускаться с небес на землю.

— Ты чертовски прав, — направляясь к мусорному ведру, чуть нервозно проговорила она, избегая встречаться с ним глазами.

Она бы хотела, чтобы сейчас на нем было что-нибудь посущественнее, чем туго обмотанное вокруг бедер коротенькое полотенце. Потому что именно сейчас ей было очень важно сохранять самообладание.

Обходя квартиру, она уже попыталась разобраться в наплыве запутанных, противоречивых эмоций.

Мэт сегодня горячо и щедро дарил ей свою любовь, заявлял об истинности своих чувств. Но Саманта уже не была той прежней наивной девочкой. Она хорошо знала: легко раздавать обещания и говорить сладкие слова в пылу страсти, но страсть имеет обыкновение быстро остывать.

Но главное, она не чувствовала себя уютно в роли партнерши на ночь. Было время — сразу после развода с мужем, — когда она по глупости решила, что много секса может послужить утешением. Но достаточно было одной неудачной встречи, чтобы понять: это не для нее. Так что не стоило слишком обольщаться. Минувшая ночь была поистине волшебным событием, но, коль скоро в деле замешан Мэт, очень возможно, что она так и останется очередным экспериментом.

— Позволь мне вытереть твои пальцы, — сказал он, между тем подходя и насухо промокая их кухонным полотенцем. Потом обнял Саманту за плечи. — Ну вот, теперь самое время для хорошего утреннего поцелуя, не так ли?

Сладость и тепло его губ были удивительно бодрящими, вселяли уверенность. Женщина нежилась в кольце сильных рук, крепко прижимавших ее к обнаженной, с темной порослью груди. Ноздри с наслаждением вдыхали тонкий аромат дорогого лосьона.

— Кстати… — произнес он, медленно поднимая темноволосую голову и внимательно глядя на нее блестящим, чуть насмешливым взглядом зеленых глаз, на тот случай, если у тебя остались какие-то сомнения… Я не отказываюсь от того, что говорил ночью.

— Правда?

— Святая правда! Чтоб мне лопнуть и не сойти с этого места! — серьезно заявил он, и оба улыбнулись, вспомнив детское заклинание. — Что попусту сотрясать воздух, Сэм? Оба мы взрослые, разумные люди, и, думаю, ты согласишься: то, что произошло между нами, — это нечто особенное. — (При этих словах Саманта беспокойно поежилась в его объятиях.) — Знаю, когда-то я больно обидел тебя. Но у меня не было выбора. Университетское начальство дышало мне в затылок. Да и ты была еще так молода… Поверь, мы никак не могли бы продолжать наши отношения.

— Да… Теперь-то я понимаю. Но тогда…

— Тогда я поступил как бессердечная скотина, заметив мелькнувшую искру боли в ее голубых глазах, горько признал Мэт, и губы его исказила гримаса отвращения к себе. — Но не будем ворошить старое, теперь все изменилось. Все кроме нашей сильнейшей тяги друг к другу. Теперь мы взрослые, независимые люди. Пускай через Атлантику четыре часа лету, я торжественно обещаю сделать все, чтобы на сей раз у нас получилось!

Глядя в зеленые глаза, прожигавшие ее насквозь, Саманта подумала: быть может, он прав. Если уж ей до сих пор не удалось погасить чувство к этому человеку, то не лучше ли в самом деле оставить былые обиды в прошлом?

В конце концов, теперь она старше и мудрее. Невозможно представить, чтобы сейчас было так же легко разбить ее сердце, заставить переживать ту же мучительную агонию. Кроме того, он ясно выразился: речь идет просто о любовной связи, не слишком обременительном приключении как с той, так и с другой стороны. Тут не подразумевается эмоциональная зависимость, не требуется, чтобы они посвящали себя ей целиком и полностью.

Да-да, она не допустит прежней ошибки — не влюбится по уши, не уйдет с головой в это чувство. Вожделение — это одно, а любовь — совсем другое. Вдобавок, как он верно заметил, у обоих очень напряженная деловая жизнь.

Любовные утехи с Мэтом будут действительно замечательной и важной частью жизни. Но всего лишь частью. Важнее всего для нее карьера, и ею она не собирается жертвовать ни для одного мужчины!