Сама себе хозяйка - [9]

— Доброе утро, милая, — произнес он.

— Нет смысла подлизываться к Дебре, она уже приготовила завтрак, — поддразнил его Микки.

Дебра, стоявшая спиной, развернулась и поставила на стол блюдо с омлетом.

— Покорми Бетси кашей. Только не набирай в ложку слишком много.

— Дебра, вы что, не с той ноги встали? — спросил Микки. — Или мне лучше задать этот вопрос Джону?

В кухню вошел Билл и сразу заметил какое-то напряжение.

— Простите, я опоздал. Что стряслось?

— Да ничего, — отозвался Микки, а потом наклонился к Биллу и шепнул: — По-моему, голубки поссорились.

В этот момент Бетси добралась до ложки с кашей и опрокинула ее на себя.

— Бетси, не надо так делать!

— Наверное, мне следует ее покормить, чтобы ты смог поесть, — тихо произнесла Дебра.

— Нет, я сам накормлю свою дочь!

Не сказав ни слова, Дебра отвернулась.

Позавтракав, мужчины потянулись к двери. Дебра вновь протянула каждому из них пакеты с обедом. И лишь Джон остался на месте, пытаясь накормить дочку кашей. Через несколько минут его терпение начало иссякать.

— Кажется, она совсем не хочет есть.

— Не переживай, когда у Бетси появится аппетит, я ее покормлю.

— Спасибо.

Джон схватил шляпу и поспешно вышел из дома, стараясь догнать остальных. Он не стал просить Дебру укладывать дочку спать позже, чтобы увидеть ее вечером. Поразмыслив, Джон решил, что Бетси еще слишком маленькая и устает за день.

Дел было невпроворот. Покормив малышку, а затем и проснувшегося Энди, Дебра помыла посуду и загрузила стиральную машину.

Около десяти часов утра неожиданно раздался телефонный звонок.

Дебра подняла трубку, гадая, кто бы это мог быть.

— Алло? Это новая экономка?

— Э-э… Да.

— О, хорошо. Извините, я просто была не совсем уверена, работаете ли вы еще здесь. Это Адель из Благотворительного фонда. Скоро состоится ежегодная ярмарка, и мы хотели бы предложить вам принять в ней участие. Можно продать какие-нибудь ненужные вещи или что-то еще — например, варенье, лоскутные одеяла… Надеюсь, вы согласитесь. Десять процентов от вырученной суммы пойдет в Фонд. Как вы знаете, мы пытаемся купить для города новую пожарную машину.

Разумеется, Дебра этого не знала.

— И когда будет проходить эта ярмарка?

— Через месяц, двенадцатого апреля. Разумеется, это не мое дело, но я надеюсь, ваш хозяин, Джон, разрешит принести вещи Элизабет. Не то чтобы я ее очень любила, но у нее был неплохой вкус.

— Разумеется, я у него спрошу.

— Хорошо, тогда сообщите о вашем решении миссис Джонс.

— Но я ее не знаю, — растерялась Дебра.

— Просто спросите кого-нибудь. Ее знают все. — Щелк! И в телефонной трубке раздались частые гудки.

Но у Дебры было еще много вопросов. Первым делом она отправилась в спальню «хозяина» и нашла там шкаф с женской одеждой. Почему Джон хранит все эти вещи? По тем же причинам, что и машину? Потому что слишком занят? Или же хранит их в память о жене?

Дебра обнаружила вещи от очень известных фирм и дизайнеров. Продав их, Джон мог бы выручить изрядную сумму. Неожиданно Дебра поняла, почему ее муж никогда этого не сделает — ему не позволит гордость.

Она подумала о том, что могла бы сделать сама для ярмарки. На ум пришли лоскутные одеяла, шить которые ее научила еще бабушка. Оставалось только найти швейную машинку. Дебра принялась открывать шкафчики. Наконец в одном она обнаружила машинку и гору лоскутков в придачу. Казалось, кто-то уже пытался заняться изготовлением одеял, но его попытки не увенчались успехом. Воодушевленная, Дебра отнесла свои находки на кухню.

— А что это такое, мамочка? — спросил Энди.

— Швейная машинка.

— А для чего она?

— С ее помощью я могу шить и чинить вещи.

— А можно я тоже что-нибудь сошью?

— Пока нет. Но когда подрастешь, то пожалуйста. Просто обычно этим занимаются девушки. — Дебра глубоко вздохнула. — Мне кажется, уже началась «Улица Сезам». Будешь смотреть?

— Да, конечно!

Девушка дала Энди шоколадного печенья, налила стакан молока и включила телевизор.

Неожиданно со второго этажа раздался плач Бетси. А Дебра надеялась, что малышка поспит подольше! Молодой женщине не терпелось заняться лоскутным одеялом.

К вечеру у Дебры сложился окончательный план действий. Все деньги, которые ей удастся заработать на ярмарке, она отложит на будущее, чтобы им с Энди было на что жить, когда Джон наймет домработницу.

Дебра решила дать Бетси подольше поспать днем и разбудила ее ближе к вечеру, чтобы она поужинала вместе с Джоном. Энди днем почти не спал, поэтому рано поужинал и искупался. Дебра уложила его в кровать, рассказала на ночь сказку и пожелала приятных снов.

Спустившись на кухню, она пригладила волосы Бетси.

— Хорошо, красавица. Сегодня ты выглядишь просто замечательно. Давай-ка мы до прихода твоего папочки посадим тебя в манежик.

— Ма-ма, — сказала Бетси, протягивая к ней ручки. Дебра пыталась проигнорировать ее зов, но не смогла.

— Ладно. Но к тому времени, как придет папа, я посажу тебя на твой стульчик!

Девочка незамедлительно переключилась на «па-па» и посмотрела на дверь.

Ужин уже был готов, когда Дебра услышала мужские голоса. Все мужчины помылись в душевых во дворе. Не было только Джона.

— А где же Джон? — спросила Дебра, когда дядя Билли вошел в кухню.