Сальто назад - [63]

Майор Хафиз-аль-Хашим был на удивление спокоен. Наверное, сказывались политзанятия последних месяцев, когда вышестоящие начальники буквально вбивали в головы офицерам неизбежность скорой войны.

Буквально два часа назад ему, вручили приказ о сегодняшнем ночном наступлении. По общему приподнятому оживлению в штабе, было понятно, что это учения. Русских советников из бригады убрали ещё неделю назад, оставив их в пункте постоянной дислокации в Га-Ашабе, что в пригороде Басры. Танковую дивизию «Хаммурапи» перебросили к пограничному городку Сафуан. Для соблюдения секретности двигались только ночью, поэтому несли неизбежны небоевые потери.

Бригадный генерал Хамдани, любимец дивизии, вручая приказ, улыбнулся и по-отечески похлопал Хашима по плечу. «Надерём задницу этим рыбоедам!» — напутствовал он майора. В приказе чётко указывалось, что в два часа пополуночи его первой роте следует начать движение в направлении пограничного перехода. Не вступая в переговоры занять пограничную заставу Кувейта. При сопротивлении, противника уничтожить. Следовать по шоссе Джабир-аль-Ахмет-аль-Мубарак-Ас-Сабах, в поселение Абдали не входить. Остановиться перед Джахрой и ждать сбора всей бригады. Время прибытия — 4 часа. Дальше действовать по получении следующего приказа.

Хорошо, что командование выбрало ночь для наступления. Август — самое жаркое время в Аравийской пустыне. Днём на песке можно печь яйца. А танки превращаются просто в тандыр на гусеничном ходу. Сейчас в середине ночи температура воздуха упала до комфортных +25, но идти всё равно лучше с открытым люком, экономя ресурс вытяжных вентиляторов. Русские поставили Ираку хорошие машины, рассчитанные даже на условия ядерной войны, но вездесущая пыль всё-таки находила добычу. Постоянно летели цилиндры, поршневые кольца, валы, короче вся механика. Мехвод головного танка Ибрагим-аль-Султан, даже начал материться по-русски после того, как полгода учился работать с Т-55. Зато научился ухаживать за техникой, можно сказать, даже влюбился в машину. Теперь костерит солёным русским словом подчиненных — водителей остальных танков роты, когда видит, как дети пустыни небрежно относятся к этому чуду человеческих рук.

Чёрный купол арабской ночи с тысячами ярко горящих звёзд хорошо скрывал приготовления к выступлению, но лучше всякой маскировки должна была сработать политическая уловка. Король Кувейта Ас-Сабах был уверен, что Иракские войска нацелены на Иран и не представляют угрозы для его страны.

* * *

Хафиз-аль-Хашим в который раз взглянул на часы. Стрелка, наконец, миновала назначенную отметку. Экипажи давно сидели по местам в ожидании команды.

— Заводи, — крикнул майор, и Ибрагим привычным движением включил «массу», поднял давление, и вдавил кнопу стартера. Железное чудовище довольно заурчало в предчувствии доброй охоты. Корпус танка завибрировал, чуть качнулся, и, лязгая траками, двинулся к воротам базы. За головной машиной потянулись и остальные, выстраиваясь в походную колонну. Всё было отработано до автоматизма.

Ещё пять минут, и позади остались глинобитные домики Сафуана. Прямо по курсу мерцали огоньки чек-поинта на границе. Верхним наклонным листом головная машина сталкивает с пути конструкции заграждения, словно не замечая их. Стальная полосатая труба и мотки колючей проволоки тянутся как сопли за командирской машиной, пока не теряется где-то по дороге.

Кувейтские пограничники, не ожидавшие нападения, не успели ничего понять и просто, разинув рты, наблюдали, как мимо них проносятся стальные коробки, поднимая облака пыли и дизельной чёрной сажи.

Майора Аль-Хашим, как и кувейтские пограничники, не знал, что переговоры, тянувшиеся с середины июля по вопросу дележа нефти между Ираком и Кувейтом, накануне прерваны, иракской стороной, а в полночь послу Кувейта в Багдаде вручена нота с официальным объявлением войны. Причины излагались по-восточному витиевато: — «реакционный монархический режим угнетает братский народ Кувейта, особенно его шиитских подданных, руководство Ирака не может далее безучастно наблюдать страдания братского народа…, и тому подобные обороты, принятые для таких случаев. Дополняли претензии обвинения в «предательском воровстве нефти методом наклонного бурения, что глубоко оскорбительно для иракского народа».

Танки, покачивая на ходу мощными стволами, словно эрегированными членами, уверенно катили по главному шоссе Кувейта в направлении столицы эмирата. Хотя Т-55 был довольно старой моделью, но по многим показателям превосходил даже современные западные аналоги, да и были их в бригаде целых 120 машин. Против кувейтских «Чифтенов» британского производства, более чем достаточно. Тем более что куплены «Чифтены» были недавно, и кувейтские танкисты их использовать научиться не успели.

Однако на подходе к городку Аль-Джахра бригада генерала Хамдани наткнулась на мощный противотанковый огонь. У противника в резерве оказалась целая рота американских самоходных гаубиц. Хуже всего, что рота успела занять позиции на окраине Джахры и встретить иракскую армаду дружным залпом. В шедшей походным порядком колонне, сразу появились потери. Болванки прилетели по головному танку разведбата и по машинам тылового обеспечения, следовавшим в арьегарде. Самоходки 35 танковой бригады, племянника эмира Салема-аль-Масуда, закупленные всего год назад по его личному указанию, встретили «освободителей» мощным залпом ПТУРСов. Но САУ было мало, а кроме того, артиллеристы из кувейтцев получились как из ослиного помёта дамасский клинок. Но даже в таких условиях за полчаса интенсивной пальбы сумели нанести некоторый урон наступающей танковой армаде.