Саломея. Танец для царя Ирода - [28]

Тетрарх снова вскипел от бессильной ярости, хотя внешне производил впечатление каменной статуи. Ирод испытывал острое унижение. Было очевидно, что все происходит по приказу императора. Однако почему он впал в немилость, Ирод не знал. Лицо его побледнело, глаза сверкали от бешенства. На вопросы друзей он отвечал коротко и отрывисто. Увидев, что тетрарх не расположен к разговорам, те тоже замолчали. Закария и Кастул, так же как и Ирод, чувствовали себя униженными, поэтому крепко сжали рукоятки своих мечей и наполовину вынули их из ножен, демонстрируя серьезность намерения не дать себя в обиду.

Ирод стал последним, кого принял Тиберий. Охранник распахнул широкие дубовые двери с бронзовой пастью льва посередине, и он вошел в большой круглый зал, в глубине которого на массивном каменном троне восседал Тиберий. Около него стояли четверо молодых мужчин. По широким пурпурным полосам поверх их тог и сверкающим золотым перстням Ирод определил, что это сенаторы. Держались они заносчиво и высокомерно. На их фоне Тиберий казался одетым нарочито просто и скромно: его тога была из неотбеленного льна, на плечах – простое белое покрывало.

Ирод знал, что наряд Тиберия не случаен. С самого начала своего правления римский трибун демонстративно отказывался от роскоши, провозглашая себя сторонником простой и скромной жизни и призывая своих подданных присоединиться к нему.

Тиберий Юлий Цезарь Август был еще не старым, привлекательным мужчиной крепкого телосложения с приятным и мужественным загорелым лицом. Когда-то небесно-голубые глаза в силу возраста сейчас казались выцветшими. Прямые седые волосы были коротко пострижены по последней моде.

Это был выдающийся римский правитель, которого народ считал справедливым и называл отцом Отечества. Он не был тираном и проявлял изощренную жестокость только по отношению к тем, кого считал предателями интересов империи. Будучи умным, волевым, подозрительным и очень властолюбивым политиком, Тиберий старался окружить себя проверенными и надежными людьми, при этом все равно никому из них не доверяя. Подобное отношение привело к многочисленным казням и самоубийствам среди по-настоящему преданных ему людей.

Сложная династическая борьба принцепса с официальным соперником Германиком и прямыми наследниками последнего, а затем с префектом претории Сеяном Страбоном, длившаяся в течение долгого времени, завершилась кровавым террором и смертью всех заговорщиков и членов их семей. Столь трагические события наложили мрачный отпечаток на характер императора.

Ирод Антипа был хорошо осведомлен о событиях в Риме. Ходили слухи, что Сеян Страбон скоро захватит власть и сместит находящегося на Капри Тиберия. А чем еще можно было объяснить, что в парках и на центральных площадях Рима уже возводят многочисленные статуи Страбона?! Да и сам Сеян, выступая на форумах и собраниях сената, вел себя настолько уверенно и высокомерно, словно его полномочия были равны консульским, что равнозначно полномочиям императора. Даже смерть родной матери Тиберия Ливии, открыто враждующей с собственным сыном, не повлияла на поведение префекта, рвущегося к высшей власти. Он продолжал открыто преследовать сенаторов, приближенных к Тиберию.

Однако ни Сеян Страбон, ни возглавляемые им заговорщики и уж тем более Ирод Антипа не догадывались, что они всего лишь игрушки в искусных руках императора, который благодаря хорошо отлаженной системе доносов манипулировал действиями заговорщиков из окружения Сеяна. Тиберий спокойно выжидал удобный момент, чтобы застать заговорщиков с поличным и уже открыто, как и подобает настоящему воину-победителю, нанести им сокрушительный удар в присутствии народа и сената.

Выражение лица Тиберия было суровым. И ничуть не изменилось, когда он увидел вошедшего в зал тетрарха Галилеи. Однако Ирода Антипу, с его столь же неукротимым и волевым характером, было трудно смутить нерадушным приемом.

– Приветствую тебя, великий император! – громко произнес он, приближаясь к трону Тиберия. С достоинством поклонившись, Ирод спокойно и уверенно посмотрел в глаза сидящего человека.

– Садись, Ирод. Я рад тебя видеть. Расскажи нам о своем путешествии, – произнес Тиберий и, подперев подбородок крепким кулаком, приготовился слушать.

Ирод принялся в красках описывать плавание, стараясь не упустить интересных подробностей. Однако по непроницаемому лицу Тиберия невозможно было понять, как тот относится к его рассказу. Лица сенаторов также казались замкнутыми и враждебными.

– Хорошо. Скажи, тетрарх, как твое здоровье? – поинтересовался Тиберий. Лицо его снова приняло отстраненное и даже брезгливое выражение. Видно было, что вопрос был задан им неспроста.

«Кто донес? Неужели Понтий Пилат? Только этот хитрый лис мог оговорить меня перед трибуном…» – неприязненно подумал Ирод. Он не удивился доносу. За каждой провинцией со стороны Рима был установлен строгий надзор. Наместник Понтий Пилат, осуществлявший гражданский и военный надзор за Галилеей, так же как и он, тетрарх, был назначен единолично Тиберием. Тайные доносы первых лиц друг на друга помогали императору вдвое тщательнее контролировать завоеванные территории.