Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев - [37]

Все оставшееся время до конца года было посвящено административным делам и подготовке войск, и ничего значительного не произошло вплоть до весны. Однако соперничество между домами Занги и Айюба не прекратилось и после победы, одержанной Саладином при Хаме. Обе стороны продолжали собирать силы для нового этапа борьбы. Сайф ад-Дин набрал воинов в Диярбакыре и Джазире и с ними весной 1176 г. форсировал Евфрат у Биры. Его армия насчитывала 6 тысяч человек, и она пополнилась воинами ас-Салиха в Алеппо. Саладин, выехавший из Каира всего лишь с 700 всадниками, имел теперь под своим командованием не только войска Дамаска, но и недавно прибывших воинов из Каира.

Когда 11 апреля 1176 г. он переправлялся через Оронт, солнце померкло, земля покрылась тьмою, а звезды ярко засияли на полдневном небосклоне (это было полное солнечное затмение в Северной Сирии). Несмотря на этот недобрый знак, Саладин продолжил свой поход. Однако не успел он отойти далеко от Хамы, когда зловещее предзнаменование сбылось: ему едва удалось избежать серьезного поражения. Сайф ад-Дин подошел стремительно, когда люди Саладина, разбросанные там и здесь у Туркменских колодцев (Джибаб-ат-Туркман), поили своих коней. Напади он сразу же, то одержал бы победу, но Сайф ад-Дин колебался в принятии решения, и, когда на следующее утро 22 апреля он выехал в поле, войска противника ожидали его вблизи Малого караван-сарая у Талль-ас-Султана (на Холме Султана) в 25 км от Алеппо. Завязалась кровавая рукопашная битва. Правитель Ирбиля опрокинул левое крыло войск Саладина и начал преследовать их, когда сам султан стал во главе своей личной гвардии и обратил тяжелое положение в победу. Внезапно паника охватила ряды вражеского войска, и все ударились в бегство, спасая свою жизнь. Большинство командиров атабека было убито или взято в плен, а сам Сайф ад-Дин едва спасся. Все лагерное имущество, палатки, продовольствие, прочие припасы и кони попали в руки победителей.

Саладин показал себя достойным победы. Он великодушно обошелся с пленными, отпустил их на свободу и одарил многих из них дарами. Раненые были обязаны ему спасением своей жизни, им был обеспечен уход, и многие выздоровевшие желали поступить к нему на службу. Что же касается богатых трофеев, обнаруженных в захваченном лагере, все они были отданы воинам. Сам же султан не взял для себя ничего. В этом проявилась его благородная натура и мудрость государственного деятеля. Отныне он был связан со своими воинами и воинами его врага узами благодарности и личной привязанности. Он отпустил пленных, среди которых было много знатных людей, и они вернулись к своему домашнему очагу у Великой реки, восхваляя и превознося его за проявленное им милосердие и великодушие, готовые стать его подданными. Его собственные люди, воодушевленные триумфальной победой и разбогатевшие благодаря большой добыче, были готовы последовать за ним куда угодно.

Задержавшись на несколько дней у Алеппо, ворота которого были по-прежнему закрыты, Саладин повел свое войско дальше, пока кровь его не остыла. Они потратили день пути, чтобы дойти до Бузаа, который взяли приступом; на следующий день пал Манбидж. Затем войско направилось на запад к сильно укрепленной крепости Аазас (Хазерт), осада которой продолжалась 38 дней, привела к тяжелым потерям и едва не стоила Саладину жизни. Осада началась 15 мая, а 22 мая Саладин отдыхал в шатре одного из своих командиров, когда неожиданно внутрь ворвался фанатик и ударил его ножом в голову. Под тарбушем султан носил кольчужную шапку, и это спасло его; он схватил за руки убийцу, но не мог помешать ему, поскольку продолжал сидеть, нанести удар в горло. Кинжал скользнул по воротнику его стеганой куртки и не задел шеи. Все произошло в какие-то доли секунды. Нападавший был убит охраной, и, падая, он продолжал сжимать в руке кинжал. Появился еще один головорез и тоже был убит; затем объявился третий, но охрана уже была начеку. Саладин вскочил на коня и в панике помчался в ставку, с трудом веря, что остался жив. Неожиданные нападения тайных убийц вызвали у него неподдельный ужас, который он ни разу не испытывал на поле битвы. Попытки покушения, которые предприняли ассасины Старца Горы, привели его в замешательство. В результате расследования выяснилось, что трое наемных убийц были зачислены в личную охрану султана. Саладин намеревался сменить ее. Он внимательно всматривался в ряды воинов, стараясь обнаружить подозрительные лица. Но эмиссары Синана могли принять любое обличье и обойти все меры предосторожности. Было бесполезно обеспечивать безопасность султана, не ликвидировав или не задобрив прежде предводителя ассасинов.

Убежденный, что за всеми этими покушениями стоит визирь Гумуштигин, Саладин усилил натиск на Аазас, и наконец 21 июня крепость сдалась. Тогда он поспешил в Алеппо, чтобы расправиться с заговорщиком, и 25-го числа начал третью осаду Серой крепости. Ему по-прежнему оказывали отчаянное сопротивление, но, опасаясь смерти от голода, гарнизон согласился на переговоры. Окончательное соглашение между молодым правителем Алеппо, его союзниками правителями Артукидами из Хасанкейфа и Мардина и Саладином было достигнуто 29 июля. Саладин был признан сувереном над всеми завоеванными им владениями, и четыре подписанта произнесли торжественную присягу в нерушимом союзе.