Сага об орке. Выбор сделан - [99]

Свернули к ближайшему леску, спрятавшемуся в неглубокой балочке, я нарубил веток посуше, настрогал мелкой щепы, запалил костерок. Сверху водрузил маленький котелок, выпрошенный в долг у Келды, налил меда, настрогал вяленого мяса. Странная получится смесь, зато горячая и питательная.

— Как ты?

— Дойду, — отмахнулась Гретта.

Я молча встал, взял ее понягу, повернул к девушке.

— Эти узелки ты не хочешь мне отдавать? — ткнул в два маленьких.

Хорошая штука эта деревянная рама с заплечными ремнями, к ней как к станку можно привязывать все по отдельности.

— Асгейр, не надо. Я донесу, — попыталась возразить Гретта. Голосок звучал крайне устало.

— Я другой вопрос задал.

Молчание.

— Значит эти, — резюмировал я, и не обращая внимания на слабые попытки отстоять право нести свой груз самостоятельно поснимал с поняги всю остальную поклажу, перевязав на свою. — Если надо, я и тебя понесу на себе.

Девушка наградила благодарным взглядом.

Перекусили, собрались.

— Все-таки, возьми мои палки.

— Я же говорю, я не умею с ними ходить!

Это да, моя манера ходить с лыжными палками всех, кто это видел, удивляла.

— Не сложно. Просто опирайся на них. Руки устанут — отдашь.

Когда вышли из-под защиты склонов овражка, оказалось, что ветерок уже разгулялся. Видимость постепенно снижалась, поземка вот-вот грозила перерасти в метель.

Прошли еще несколько километров. Метель все же разгулялась, видимость упала до десятка метров.

— Может остановимся? Я не знаю этих мест, можем промахнуться мимо жилища твоей ведьмы. Лучше переждать метель.

— Нет, Асгейр! Нам надо попасть к ней именно сегодня! Ты не понимаешь, какой сегодня день! Пошли, я, кажется, узнаю эти места.

И тут до слуха долетел волчий вой.

— Волки! — вскрикнула девушка.

Я обернулся, посмотрел в ее испуганные глаза — Ерунда. Несколько раз встречался. Не нападают они на взрослых орков с оружием.

— Асгейр, сейчас разгар зимы, снег уже глубокий, и вся их добыча теперь глубоко под снегом. Они голодные и опасные.

— Да? — я хмыкнул, на пару секунд ушел в раздумья. — Тогда иди передо мной, чтоб я тебя видел. Будем наедятся, что нападать будут на заднего.

Девушка юркнула вперед. Скинул с плеча щит, копье скользнуло в правую руку.

— Идем.

Новый вой, уже явно спереди. И близко. Вот черт, может арбалет снарядить? Плохая идея — куда стрелять не видно, да и возиться долго.

Пошли, я почти наступал на пятки Гретте. Справа, в снежной круговерти мелькнули какие-то тени. Через пяток наших шагов, тоже самое заметил слева.

Шаг, шаг, шаг… Сзади, почти в упор взвыла еще одна тварь. Тут же, не отдавая себе отчет в том, что делаю я толкнул Гретту в спину:

— Пригнись…

И выставил щит навстречу метнувшейся спереди тени.

Тяжкий удар отдался сотрясением в левом плече. Наконечник копья скользнул мимо туши здоровенного, серо-серебристого волчары. Увернувшийся зверь вскочил на лапы и в один прыжок скрылся в метели.

Интуитивно развернулся, чтоб тут же встретить еще атаку. На этот раз я оказался ловчее, и другой волк отступил, оставляя за собой красные капли из распоротого бока.

— Быстрее вперед! — выкрикнула Гретта, — Мы уже рядом с домом!

Прибавили шагу, перейдя почти на бег.

Следующую атаку я опять предугадал. Не знаю как.

Вой слева, и тут же атака справа. Этого волка я умудрился пропустить над собой, низко присев и подправив траекторию прыжка щитом. Видимо от этого он влетел в своего коллегу, который должен был атаковать с противоположной стороны. Мелькнула мысль: «Хорошо, что не с трех сторон» — Я вижу забор!

И в этот момент новая атака. Ее я успел заметить лишь потому, что видимость была хотя бы метров шесть-семь, и я крутил башкой по сторонам как сумасшедший.

Наверно я успел заметить желтые огоньки глаз, так как сами волки отлично сливались со снегом, прикрылся щитом, и выставил копье в направлении ожидаемого прыжка.

Сильный удар в правую руку чуть не вырвал копье, заныли связки в плече, по коже щита царапнули лапы. Вой боли и злобы резанул по ушам. Здоровенная туша насадилась на острие и упала, выворачивая из рук глубоко вошедшее в плоть древко.

— Асгейр берегись!

Какой-то шум сзади, взвизг, но обернуться я не мог. Навалившись коленом на все еще дергающуюся тушу, я с силой выдернул копье. Успел заметить тускнеющий желтый глаз, обернулся.

— Я его палками по морде, вот…

Гретта показала два обломка, оставшихся от лыжных палок.

— Вперед, — я чуть ли не швырнул ее по направлению к чему-то, темневшемуся в метели.

Еще несколько шагов, и я разглядел, что это невысокая ограда, даже более низкая, чем вокруг знакомых мне домов. А еще у нее не было ворот! Вообще, никаких! Черт-черт-черт!!!

— Гретта, беги к дому, я в проходе задержу!

Но поведение девушки меня удивило. Хотя не правильное слово — удивило. Оглянувшись в очередной раз на подругу, я заметил, что как только она пересекла линию ограды — остановилась! Да как так-то? Я взъярился:

— К дому, дура, быстрей к дому! Они этот плетень перемахнут, не заметишь!

Но девушка лишь отмахнулась, облегченно смеясь.

— Все, Асгейр, все! Добрались! Спаслись!

Громкий вой, в котором мне послышались разочарованные нотки позади нас, заставил обернуться.