Сага об орке. Некомандный игрок - [117]
Зато появилось время поразмышлять, и в первую очередь — над защитой. Так-то, основные раны пацаны получали в правую руку, но это и понятно: лично я два длинных пореза на предплечье словил в моменты нанесения уколов копьем, от встречных ударов. В корпус прилетало, только если боец бросил или потерял щит.
Голову теперь мне защищал отличный шлем: куполовидный, цельнотянутый, не то, что эти четырехчастные поделки на каркасе. Конечно, безо всяких изысков в виде полумаски, да и не глубокий — обычный котелок похожий на норманнские из моего мира с небольшим наносником, но свою полезность мне он уже доказал, отметившись двумя царапинами. Вот еще бармицу к нему присобачу, вообще круто будет!
И надо бы подумать, чем плечи защитить, раз мне туда и прилетело. Горжет? Кольчужный воротник? Правда слышал я, что кольчуга от стрелы плохо помогает, но если бы тогда на мне что-то подобное было, думаю сейчас не пришлось бы учиться обходиться одной рукой.
А пока я пытался так и эдак придумать подвес щита, чтоб не закидывать его за спину или не опускать на землю, когда стреляю из арбалета. Как правило, это решалось выделением отдельного бойца, для прикрытия стрелка, но как показала практика, иногда про такое забывают. Как следствие… Я опять покосился на повязку. Ну, хоть не кровит сегодня.
С недалекого холма замахал руками Скегги, вместе со мной и Берси оставленный на карауле.
— Возвращаются? — хмыкнул «медвежонок». — Что-то рано…
Да-а… Чёт рановато как-то. Поселение было обнаружено вчера. Близнецы, что ходили днем в разведку, засекли поля, прошли подальше и увидели забор. И даже каких-то людей, что входили и выходили в ворота. Лид выдвинулся утром рано, придерживаясь хорошо зарекомендовавшей себя тактики идти с расчетом, чтоб быть к открытию ворот, то есть к рассвету. А с рассвета прошло часа два, не больше: солнце успело преодолеть едва ли на четверть дуги до полудня, то есть время только-только на обратный путь. Они что, до рассвета напали и всех спящими вырезали? Да не, вряд ли…
На всякий я взвел тетиву, вложил болт, и пристроил арбалет на планширь. Стоявший под бортом на берегу Берси покосился на меня.
— Не, — мотнул он головой, — если бы кто чужой был, Скегги уже к нам бежал.
— Берси, давай на борт, — предложил я парню, — если что хоть оттолкнуться успеем.
Но парень только подобрался, разминая плечи, буркнул себе под нос что-то типа «я не трус».
— Причем тут трус не трус? У нас задача сохранить корабль. Я одной рукой его не оттолкаю…
На нос пришаркал Кнуд, последние дни он что-то плохо выглядел.
— Тролль с ним, — каркнул хмуро, берясь за шест, — вдвоем «Ворона» столкнем.
— Вдвоем с кораблем не справимся, нам бы еще одного на весла.
— Сам сяду, — скривился старик. — А этот пусть остается ждать валькирий.
Тревога оказалась напрасной. Вскоре на берег нестройной толпой вывалили парни. Что-то не вижу в глазах радости, а в руках иль на плечах мешков с добычей. Впереди шагал Сигмунд, с таким лицом, будто обнаружил, что кто-то срезал у него кошель, со всем, накопленным непосильным трудом.
— Отваливаем, — недовольно бросил он кормчему, запрыгивая на палубу.
— Чё случилось-то? — проявил любопытство старик.
Форинг промолчал, дернув щекой.
Уже когда рассаживались по местам для гребли ситуация чуть прояснилась.
— Опоздали мы, Асгейр. — буркнул Си́ндри, — Кто-то раньше деревню обобрал.
— Вот как? — обернулся я к шустрику.
— Дней пять или семь назад, — пояснил Регин, — местные даже ворота еще на место не повесили. Похоже, даже не все разбежавшиеся еще вернулись.
— Что значит, не повесили? — удивился я. — Их выбили что ли?
— Ага, — подтвердил Си́ндри.
— Может это люди? Они же сами бывает, друг с другом воюют. Видел я, чем они ворота вышибают.
— Нет, — качнул головой лучник, — таран явно наш, люди хлипковаты таким ворочать.
Прошли немного вдоль берега, остановились на якоре.
— Что делать будем? — хмуро окинул притихшую команду Сигмунд. — Пойдем дальше тем же темпом, будем и дальше подбирать объедки за оказавшимся впереди лидом.
— Я думаю, — тут же заговорил Бо́лли, словно только ждал этой возможности, — надо ставить парус, и обгонять.
— И сколько ты их обгонять будешь? — криво усмехнулся Фритьеф.
— Пока не увидим корабль, — как будто поясняя что-то очевидное, Бо́лли развел руками.
— А если не увидишь?
— Если парус ставить, надо мористие идти, — каркнул сзади Кнуд, — на фоне берега вполне можем и не заметить.
— Тогда просто денек под парусом. Если они идут так же, как мы: высаживают разведчиков, потом ждут, то за день обгоним.
Народ молча пожимал плечами, с видом: а что еще делать?
— Слушай, Сигмунд, а может… — голос Бо́лли прозвучал с надеждой, — Может пора уже нам южные районы пощупать? На юге деревень много, всем хватит.
Сигмунд задумался.
— Даже не предлагай, Бо́лли, — скривился как от больного зуба Фритьеф. — Нам с неполной командой, наполовину из дренгов, туда соваться заказано!
— А я не с тобой разговариваю! — довольно грубо оборвал ветерана волосатик. — Я форингу предлагаю.
— Фритьеф самый опытный здесь, — задумчиво протянул Сигмунд, — и он мой ближник.
— Сигмунд, ну послушай меня. Разве я тебе до этого плохие советы давал? Поверь, я не оспариваю твое право слушать тех, кого захочешь, но… сам посуди, когда последний раз Фритьеф был в Вестлёнде?
Выбор сделан: чтоб попасть на загадочный остров и вернуться домой, Гера-Асгейр должен стать воином вольной дружины. Вот только он мал, слаб для орка и не боец в понимании окружающих. А еще, по местным обычаям ему нужен ребенок! И что, ждать еще пару лет, ведя крестьянскую жизнь: овцы, сено, борьба за урожай? Или…
В последнее время обстановка внутри страны и на международной арене была тревожной. Журналисты наперебой вещали о вспыхивающих там и тут стихийных митингах, экологи били во все колокола, предупреждая о неминуемой катастрофе. Жители небольшого города, в котором жил Артем, воспринимали новости с разной степенью скептицизма. Кто-то продолжал привычно ходить на работу, не забивая себе голову апокалиптической ерундой. Кто-то закупался гречкой и консервами. У кого-то была коллекция огнестрела и холодного оружия. Лишь немногие, и Артем среди них, примкнули к движению выживальщиков.
«и только тот мог с правом называться морским конунгом, кто никогда не спал под закопченной крышей и никогда не пировал у очага» (Сага об Инглингах). Мечтаешь стоять на носу драккара, вглядываясь в выплывающий из тумана монастырь святого Кутберта?…
Вы когда-нибудь летали? Так чтоб не во сне и не в кресле пассажира? Герой книги летал как птица: никаких стенок вокруг и кресла под задницей, а вместо иллюминатора — весь мир, пока травма не забрала у него реальные крылья. Для таких как он это билет в алкогольное забытье на дне общества. Но в одном виртуальном мире уже стартовал тест летающих персонажей, незамысловато названных «икарами». Это второй шанс. А также способ выяснить, кто круче в воздушном бою — драконы и гарпии, управляемые искусственным интеллектом, или все же реальный опыт?
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Мир, в котором люди получили возможность расплачиваться днями и часами собственной жизни наравне с деньгами. Но когда жизнь стала объектом купли-продажи, появились воры, способные «тянуть» энергию у других и продавать ее. И полицейские-ищейки, способные обнаруживать тягунов. Вик (тягун) сталкивается с Басом, другом детства, ставшим ищейкой, Бас, Софья и ее любовник Залеский, разработчик конденсаторов энергии, — участники операции, цель: поимка Вика и использование его способностей для сбора максимума энергии и ее продажи.
Космоопера. Человечество готовится к ужасной войне с превосходящими в технологиях инопланетянами. Ещё не зажили раны гражданской войны человеческих колоний за независимость от Земли, но объединённый Космофлот поднимает боевые знамёна. Пока фиане спасаются бегством от разумных хищников, пока цивилизация упрямых миносов гибнет в безнадёжной борьбе… Пока капитан космической полиции Редхат жаждет отомстить за предательство другу детства, ставшему самым дерзким командором космических пиратов… В центр переплетения различных интересов попадает молодой человек, который слышит песни инопланетянки по имени Аритайя. Завершённый черновик.
Вторая книга цикла «Рок». Цикл «Рок» относится к редкому сегодня жанру философской фантастики. В этом цикле присутствует не только захватывающий сюжет, но и глубокие размышления о судьбах человеческой цивилизации. Из межзвездной экспедиции возвращается капитан космического корабля. Как встретит его родная планета Ирия? Ведь на ней прошло пять тысяч лет, и многое могло измениться. Встреча прошлого и будущего не может не повлиять на весь дальнейший ход истории. Чтобы спасти мир от катастрофы, героям сначала придется задуматься над вечными вопросами, сделать свой нравственный выбор, а затем действовать…
Где-то… Когда-то… Нет, не так. Посреди бесплодной пустыни, под твердым темным небом стоит Город-минус-один. Он был всегда, и всегда будет. В нем темно и мрачно, но жителям нравится — они ему под стать. На окраине Города стоит бар «Сломанный сон». В нем собираются странные личности, смешиваются невозможные коктейли, обсуждаются небывалые дела. А потом эти дела — делаются. Не исключено, что именно поэтому мы с вами все еще живы.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.