Сага о Ледраке - [4]
– Хозяин! Кувшин эля мне, да побыстрее, и пожрать чего-нибудь не помешает, тащи чего у тебя там фирменного! – и плюхнулся за ближайший столик.
Фоникс с Клериком переглянулись. Бывший модератор сощурился, разглядывая посетителя:
– Кого-то он мне напоминает.
– Стойте, стойте, – Фоникс удивленно поднял брови, – Жмурик! Ты ли это?! Ну и вид у тебя! Как у сбежавшего из преисподней.
– Фон, дружище! Давненько не виделись! А на счет преисподней эт ты в яблочко – из шахты только что, откопал парочку отличных сапфирчиков и решил отметить это дело.
– Шахта? – изумился паладин, – И как давно ты до этого докатился? Да ведь таких бойцов как ты во всем Ледраке по пальцам пересчитать можно… Действительно, для Дардрии плохие времена настали…
– Ну, плохие – не плохие, а камушки всегда в цене, да и шкурой своей рисковать не надо. Я за месяц в шахте откапываю свое годовое жалование офицера. Вот все думаю уйти мне из регулярной армии или нет? Вроде шахтером выгоднее, но и про пенсию забывать не стоит… Эх, кабы не карты, давно свой прииск открыл бы.
– Опять продул? Я думал ты завязал с этим делом. Ой, звыняйте! Клерик познакомься – сей достойный господин, – Фоникс хихикнул, увидев, как шахтер прикрывает грязную одежду, – Мой близкий друг и соратник Жмурик, выпивоха, игрок и по совместительству офицер армии Его Величества.
– Очень приятно, – ладонь Клерика потонула в рукопожатии Жмурика, – Любезный, а как обстоят дела в армии? Все ли нормально?
– Да какой там "нормально"? Ходят слухи, что в Лагденойском Лесу собирается орочье войско, какого еще никто не видывал, вот. Не знаю насколько это правда, но все нервничают, есть даже недовольные. Король ведь ничего не предпринимает, его больше беспокоят женушка да стычки с гоблинами у столичной шахты. А ведь королевский советник, Дюран, давно говорит ему, что надо отряд послать на разведку. А кого сейчас пошлешь? Кто на шахте копает, кто по болотам лазит, кто охотой промышляет. В регулярной армии почти не осталось людей.
***
Дела в Дардрии действительно шли не важно. После разгрома гоблинов у Илдиора, королевство уже пятнадцать лет жило в мире и достатке. Гоблины по природе своей трусливые создания и это был единственный случай в истории, когда они собрали собственное войско. Шли годы, королевство процветало с легкой руки правителя, опиравшегося на подсказки Дюрана. Королевский советник был мудр и предан своей стране. Он пережил Арчибальда Первого и Второго – отца и деда Хуго, ни разу не поставив свою лояльность под вопрос. Говорили, что ему триста лет отроду и что дед Дюрана был первым последователем Светила в Ледраке.
Два года назад во время охоты в Ведьминых Топях, правитель Хуго встретил Йенифер. Влюбившись с первого взгляда, он увез ее в Столицу. Воинственная амазонка не сразу покорилась королю, но время творит чудеса, и спустя полгода у Дардрии появилась королева. Ходили слухи, что родом она из Паганского царства и поклоняется Пожирающему, но особо в это никто не верил. После свадьбы король сильно изменился, все меньше и меньше времени он посвящал государственным делам, попав под чары супруги, которая поняла выгоду своего положения. Лишь для наиболее важных дел вроде стычек с гоблинами или вспышки вражды в баронствах удавалось Дюрану отвлекать короля от воркования с женой.
Чуть больше года назад положение стало еще хуже. Однажды вечером во дворец явился странный посетитель. Огромный ростом, в длинных одеяниях он напоминал монаха, лицо его было укрыто в тени капюшона. Опершись на посох в форме змея, путник попросил аудиенции с королевой. Йенифер уединилась с ним в своих покоях, а наутро гость исчез. С того дня повелительница Дардрии словно охладела к своему супругу, однако спать они продолжали в одной постели.
Спустя месяц стало известно, что королева в положении. Радость подданных Хуго была неимоверной, однако сам король ходил мрачный и молчаливый. Позже Дюран стал частенько замечать правителя в компании вина и наложниц, что вскоре стало нормой. Причем Йенифер смотрела на все это весьма спокойно, кроме будущего сына, а она была уверена, что родится сын, ее ничего более не интересовало.
Королевство пришло в упадок. Дюран как мог, пытался улучшить ситуацию, но без твердой руки правителя это было лишь отсрочкой неминуемой трагедии. Народ был недоволен – не устраивались больше праздники, не приглашались заморские артисты на представления. В армии упала дисциплина, и воины постепенно уходили в отставку. Процветала коррупция, многие чины при дворе были заменены всяческими подозрительными личностями. Каждый занимался, чем хотел – порядка в Дардрии более не существовало…
Когда пришел срок, королева родила сына. Младенец никогда не плакал, он был необычайно крупным и рос, всем на диво очень быстро. Через месяц он выглядел трехмесячным, а к третьему месяцу – как годовалый. Что странно, будучи в положении королева очень ждала ребенка, однако после родов ее разум словно затуманился, никто не замечал в ней материнских чувств. Спустя некоторое время королевский дворец снова посетил таинственный гость, которому королева тайно передала свое чадо. Так в истории Дардрии началась новая глава, так было положено начало конца…
Сапсан, опытный сталкер Южной Зоны, правила знал. Но соблазн оказался слишком велик. Сапсан попытался продать большую партию хабара напрямую, хотя должен был принести добычу бармену-перекупщику. Закончилось все плохо. Арест, допрос, срок. Однако судьба дает Сапсану последний шанс. Сокамерники по вагонзаку готовили побег. Обмануть охрану, спрыгнуть с поезда, дальше пешком до Белоруссии – и вот она, свобода! Так они думали… Соглашаясь бежать, Сапсан и представить себе не мог, что с первых же шагов они станут дичью, и охотиться на них будут не только люди… Потому что идти пришлось – через Зону. И не в Белоруссию, а в заброшенный город Припять. Откуда живыми – не возвращаются…
Авторы альманаха смело работают с сюжетами и коллизиями, с метафорами и с аллегориями, с самой формой текста, с его ритмом, с его дыханием. Здесь есть и гротеск, и ирония, и философия, и лирика. Здесь мелькают иные планеты и экзотические острова, а совсем рядом оказываются вполне узнаваемые, сугубо земные пейзажи… Здесь есть все, чтобы доказать, что фантастика не заблудилась в трех соснах примитивных сюжетов, что Золушка еще жива и готовится к новым свершениям.«Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей.
В этой остросюжетной и захватывающей книге, куда вошли два интересных произведения «Волчий Камень» и «Город Хаоса» в жанре «военная фантастика», вас ждет ожесточенная битва двух лучших специалистов, секретных агентов и профессиональных убийц с кодовыми именами «Кромщик» и «Робототехник». Кодовое имя характеризует их деятельность. Они не привыкли отступать, добиваясь всегда своих целей, поэтому мощная битва будет происходить до победного конца. Кто они такие и почему сражаются? На эти вопросы вы найдете ответы в книге.В романе «Волчий камень» вы погрузитесь в зубодробительную атмосферу эпохи второй мировой войны, когда как раз началась непримиримая битва двух выдающихся специалистов.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.
Бак Роджерс — пилот, оказавшийся в 25 веке, вступает в ряды Новой Земной Организации, призванной сделать земля свободной планетой а не сырьевым придатком Марса. НЗО слаба, разрозненна и беспомощна. Роджерс становится той объединяющей силой, которая бросает вызов всемогущей марсианской корпорации. Эта война способна уничтожить Землю или освободить её…