Сага о бездарном рыцаре 3 - [8]
Сидзуку была гордой девушкой.
Однако…
— А ты что здесь делаешь?
Арисуин по-прежнему сидел на месте и тепло улыбался ей.
— В каком смысле «что»?
— Я же попросила оставить меня одну.
— Да, я слышала.
— Ну вот и!..
Сидзуку чуть было не сорвалась на крик, как вдруг… Арисуин обнял её.
«Э?..»
— Алиса? — опешила девушка.
— Все хорошо, ты молодец, — успокаивающе прошептал Наги, поглаживая её по серебристым волосам. — Твой брат смотрел на тебя до самого конца. Он сказал, что ты замечательная. Я хочу защищать тебя, но не хочу уступать тебе. Поэтому… я не против, если ты будешь не такой сильной, как они.
— …
И Сидзуку сломалась.
Слёзы перелились через край и хлынули из глаз, как из пробитой дамбы.
«Бесит. Бесит. Бесит. Бесит. Бесит. Как же меня всё бесит!» — кричала она про себя.
Желание не исполнилось. Мечта осталась мечтой.
Сидзуку зарыдала в полный голос и стиснула Арисуина изо всех сил, впилась ногтями в его кожу.
Однако Наги не отпустил её. Он знал, что гордая дочь семьи Куроганэ может выплакаться только ему.
Парень обнимал её, пока стоны и всхлипывания не сошли на нет.
— Сидзуку так расстроилась… — проговорила Стелла.
Они с Икки шли по коридору, который вёл в сторону общежития.
— Ещё бы. На Фестиваль ей уже не попасть.
Учитель Орэки говорила, что представлять академию будут шесть учеников.
Только тот, кто ни разу не проиграет, достоин занять место среди них.
Национальный уровень иного не приемлет.
— Однако Сидзуку нечего стыдиться.
Икки снова вызвал в памяти момент, как сестра схватила Току за ногу.
Её упорство было достойно восхищения.
— Ни одного поражения… Сурово.
— Угу… Но это и к нам относится, верно?
Все сражались по одним и тем же правилам. Икки, Стелла и Сидзуку не были исключениями.
«Только абсолютный лидер прорвётся к высотам семи звёзд», — заявила новая директриса Куроно Сингудзи.
Она отсеивала слабых, чтобы найти того единственного, кто сокрушит звёзд из других академий и приведёт Хагун к победе.
Ведь корона всего одна.
— Отборочные близятся к концу. Осталось продержаться совсем немного.
— Я не проиграю, — ответила Стелла.
Икки посмотрел на неё и увидел в её глазах отблески яркого, волевого пламени.
— Я ни за что не проиграю. Я сойдусь с тобой в финальном поединке Фестиваля и на этот раз одержу победу.
Парень почувствовал, как его наполняет веселье.
«Видимо, не только я с нетерпением жду того дня, когда придёт пора исполнить наше обещание».
— Я тоже никому не уступлю.
— Хи-хи, ну конечно. Если вылетишь на полдороге, я тебя никогда не прощу.
Стелла широко улыбнулась, и Икки ответил взаимностью.
Последние несколько дней он глаз не мог оторвать от своей девушки.
Чем больше он узнавал Стеллу, чем ближе к ней становится, тем сильнее влюблялся.
Он любил цветочный аромат её волос, горячую кожу. Любил и хотел полюбить ещё сильнее, чем и мотивировал себя к дальнейшему саморазвитию.
«Я хочу быть человеком, достойным её, моего сильнейшего соперника и в то же время горячо любимой девушки. Я никогда не пожалею, что встретился с ней».
— Если честно, я никак не могу успокоиться. Бой Сидзуку взбудоражил меня, всё тело зудит от нетерпения.
— Ха-ха, почему-то я так и думал. Что ж, идём быстрее.
Икки осмотрелся и, убедившись, что вокруг никого нет, взял Стеллу за руку.
Та сжала его пальцы.
После случая в бассейне они постепенно развивали свои отношения и привыкали к физическому контакту. Например, брались за руки там, где их никто не видел.
Им обоим нравилось держать ладони друг друга, ощущать их тепло, радоваться реальности происходящего.
Но из всех форм контакта они, естественно, больше всего любили поцелуи.
«Прогресс? Да, пожалуй, — размышляла Стелла. — Но, если честно… я не довольна… Хотя нет, „не довольна“ — это другое. Я просто хочу быть намного ближе к Икки… Вот бы он возжелал меня как женщину».
Её похоть крепла с пугающей быстротой.
Особенно сильно это проявлялось вечером, когда они целовались, перед тем как лечь спать.
«Как же я ненавижу тот момент, когда Икки отстраняется. А вчера что было! Я так сладко застонала, что испугала Икки и сама переполошилась не на шутку. Ой, как стыдно-то было!..»
Стелла сразу запрыгнула в кровать и закуталась с головой в одеяло, но успокоилась только поздней ночью.
«Видимо, у меня сильное сексуальное влечение…»
Она краснела от одних только мыслей о том, что было между ними.
И ладно бы это, но ведь Стелла, вторая принцесса Империи Вермилион, не могла пойти на поводу у своего желания.
С другой стороны, они оба были взрослыми…
Стоит отметить, что блейзеры из стран, которые входят в Международную федерацию рыцарей-магов, считаются совершеннолетними с пятнадцати лет.
…Они были взрослыми, а значит имели полное право влюбиться друг в друга и пожениться.
«Если бы вдруг… Если бы Икки положил руки мне на плечи, посмотрел в глаза и спросил… Что бы я выбрала? Статус принцессы или собственные чувства?»
В недалёком прошлом Стелла непременно отказала бы под каким-нибудь выдуманным предлогом.
Но сейчас…
«Честно, я и сама не знаю. Но, если Икки будет настроен серьёзно, я…»
— Стелла, что с тобой? Ты какая-то вся красная.
— Фуа?! А, не, ничего!
— От «ничего» не краснеют. Неужели ты простыла? Дай-ка потрогаю.
Да начнётся академический экшен мечников, в котором главному герою придётся восходить на вершину горы от самого её основания, побеждая по пути грозных врагов! Рыцари-маги — это современные волшебники, способные воплощать душу в виде оружия. Икки Куроганэ — отстающий, бесталанный ученик одной из академий, заклеймённый Бездарным рыцарем. Но однажды он встречает иностранную принцессу Стеллу, рыцаря А-ранга, и получает от неё вызов на дуэль с условием: «Проигравший должен будет всю оставшуюся жизнь слушаться победителя».
— Ну почему он смотрит только на семпая?! Икки со Стеллой уверенно одерживают победу за победой на отборочных состязаниях, но в своих отношениях не продвигаются ни на йоту. Что ещё хуже, красивая старшеклассница Аясэ Аяцудзи становится ученицей Икки, и Стелле приходится изнывать от жгучей ревности. А в один прекрасный день Пожиратель мечей Кураудо Курасики, злейший враг Аясэ, бросает Икки вызов на дуэль! Матч с членом студсовета, первое чувство расстояния между влюблёнными и решающий бой на нейтральной территории с одним из лучших учеников другой школы.
«Я превращу их в угольки!» Стелла настаивает на проведении матча в необычном формате «четверо против одного», она хочет собственными руками раздавить учеников Акацуки. Огонь Багровой принцессы разгорается с невиданной мощью, чтобы покарать преступников, чуть не разрушивших академию Хагун. Икки снова встречается с Аманэ Синомией и наконец-то понимает, почему проникся к нему отвращением после первой же встречи. Аманэ раскрывает свою истинную способность. Живущая в нём тьма уже отбросила тень на турнир. Краткое свидание надолго разлучённой парочки, обещание реванша и появление на сцене неожиданного препятствия! Бои за семизвёздный пик переходит на новый уровень! Встречайте шестой том, посвящённый совпадениям и решительности!
Команда академии Хагун готовится к Фестивалю искусства меча семи звёзд. После совместного тренировочного лагеря с академией Кёмон они поехали домой. Казалось, ничто не предвещало беды, но… на Хагун напали. «Вам суждено пасть. А мы пройдём по вам и вознесёмся». Лучшие рыцари академии против Акацуки — сильных блейзеров с тёмной стороны общества. Уже прогремел сигнал к началу битвы, как вдруг он, друг и товарищ, обратился против своих же! А затем Икки встретился с сильнейшим рыцарем мира! А не рановато ли для такого поединка?! Встречайте четвёртый том яростных схваток, который в стремительном беге прокладывает путь между идеалами и реальностью, надеждой и отчаянием!
«Наконец-то я здесь». Воинственное появление академии Акацуки и беспрепятственное разрешение на её участие в Фестивале переполошили общественность. Бездарный рыцарь Икки Куроганэ полон воодушевления: он наконец-то оказался на сцене, куда всегда мечтал попасть. Стелла не успевает к началу турнира, что не может не беспокоить. Икки разговаривает со своим первым противником, Королём меча семи звёзд Юдаем Моробоси, и торжественно обещает выложиться на полную в грядущем поединке. Император ураганного меча Ома Куроганэ делает свой ход.
Багровая принцесса против Императора ураганного меча и Некоронованный король меча против Злого рока! Судьбоносный полуфинал четырёх рыцарей начинается! Аманэ со звонким смехом распял Сидзуку на стене множеством мечей. Четвертьфинальный матч, на котором должен был определиться противник Икки, закончился, даже не начавшись. И наступил полуфинал. Багровая принцесса и Император ураганного меча, два рыцаря А-ранга, сошлись в беспрецедентном поединке и чуть было не разрушили стадион. А бой Некоронованного короля меча и Злого рока… «Вы знаете, я, наверное, откажусь от участия».
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Детство Аины прошло на улицах Косина. Города, полного мистических обрядов, запретной магии, жертвоприношений и незаконной торговли алмазами. Аина выросла в мире нищеты и насилия, но ее взял под свое покровительство Король на Крови. Он воспитал девочку и сделал наемной убийцей. Теперь восемнадцатилетняя Аина – уличная бандитка, которая хочет от жизни большего, чем может дать ее происхождение. Для нее единственный шанс чего-то добиться – это контрабанда алмазов за спиной босса. Чтобы порвать с прошлым и обрести долгожданную свободу, Аина должна выполнить заказное убийство Короля алмазов.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!
«Если выиграю я, ты будешь моей моделью…» График Фестиваля изменился, управляющий комитет постановил провести два раунда в один день. Икки победил в первом бою, но дорогой ценой: он использовал Итто Расэцу и остался без единственного козыря. А ведь следующий противник — Сара Бладлили, художник, способный создавать его копии. К тому же, Сара упорно преследует Икки и требует, чтобы он позировал ей обнажённым. Её никак нельзя недооценивать! Необычный поединок мечника и художника начался, и… случилось ужасное! «Пурпурная карикатура — Двукрылая Эдельвейс».