Кэтрин молчала. Он нежно подцепил указательным пальцем за подбородок и заставил ее посмотреть в свое лицо.
— Ты размышляешь о том, почему я в тот день не ответил на твое признание? — мягко спросил босс.
Она кивнула. При воспоминании к горлу вновь подкатил комок.
— Ты был так холоден... и суров... что я подумала...
— Да-да, я знаю, любимая! Мне очень хотелось тебе верить... но...
— Ты решил, будто я лгу! — закончила она фразу. — Ах, Джеф, да у меня тогда душа просто разрывалась на части!
Джеффри любовно обхватил лицо девушки ладонями и заглянул в самую глубину ее глаз.
— Я люблю тебя, Кэтрин! — хрипло простонал он. — Такую женщину, как ты, я искал всю жизнь. Ты — моя радость, мое счастье! Ты для меня — все!
Кэтрин прильнула к Джефу, прижалась щекой к его груди и, замирая, слушала тяжелые удары его сердца.
— Когда ты не вернулась с баржей, я чуть не сошел с ума от отчаяния, думал, с тобой случилось что-то ужасное. — Босс и впрямь содрогнулся. — Уже собрался на поиски, а ты как раз позвонила. Не дай Бог пережить подобное! Я люблю тебя и прошу стать моей женой. — Чуть отодвинув Кэт от себя, он строго взглянул на нее. — Отказа не приму!
— Попробовал бы только! Ах Джеф, я тоже безумно люблю тебя...
Кэтрин ликовала. Он ее любит! Он все время ее любил! Она притянула его к себе, вложив в поцелуй жадную страсть, что переполняла ее.
— Знаешь, какой самый шикарный поступок я совершил? — хрипло проворковал он прямо ей в губы. — Взял тебя на работу!
Кэт расцвела улыбкой. Давно она мечтала услышать его признание.
Джеф поднялся, взял ее за руку, провел через террасу, а затем — по ступеням вниз. Фонари мягко освещали тропинку, на которую падали причудливые тени.
— Помнишь, я обещал ознакомиться с твоими предложениями по садоводству?
— Помню.
Он с улыбкой посмотрел в ее глаза, отражающие звездный свет, и промолвил:
— Я тебя слушаю, родная...
Вечерело, когда к дому подкатил джип. Джеффри не продал особняк — в нем жили теперь супруги Гарленд и их очаровательная крошка Джульет.
После свадьбы молодожены занялись перепланировкой сада и украсили его любимыми кустарниками. Вдоль высокого забора буйно разрослись акация и боярышник, а на клумбах в этот теплый осенний день полыхали всеми цветами радуги георгины и астры.
Джульет, выбежавшая встречать родителей, радостно захлопала в ладони:
— Пошли скорее в сад за цветами, а то стемнеет!
Джеф нежно поднял малышку, которая утонула в его больших сильных руках. Она была копией отца — с такими же иссиня-черными жесткими волосами и яркими, точно сапфиры, глазами.
— Можно я сама наберу букет? — спросила Джульет и вопросительно посмотрела на Кэтрин. Та протянула ей маленькие ножницы и предупредила:
— Только аккуратнее, не обрежь пальчики. Девчушка, выскочив из объятий Джефа, поскакала по дорожке и вдруг закричала:
— Мама, мама! Смотри, звезда падает с неба!
Кэтрин подняла голову, и на ее лицо набежала легкая тень...
КОНЕЦ
