С ружьем по лесам и болотам - [11]

Эту стаю в пять волков выследил наш окладчик-следопыт Кольчугин. Квартал, где залегли звери, он затянул флажками и попросил нас немедленно приехать на облаву.

В лесу мы появились около четырех часов дня. Декабрьские дни коротки, и в четыре часа в густом лесу уже плохо видно мушку ружья. Гон обложенных волков к тому же затянулся, и мы потеряли всякую надежду на удачу.

Но вдруг в густых сумерках я увидел, как на моего соседа вышел волк. Охотник поднял ружье, прицелился, и я услышал щелканье курков, но выстрелов, к счастью, не последовало: за волка охотник принял гончую собаку лесника!

Вслед за собакой вышел из-за деревьев и сам лесник.

— Ты для чего взял собаку в загон, ведь я ее чуть не убил! — с досадой воскликнул охотник.

— Зачем убивать моего Трубача? Он пес верный, хорошо гоняет зайцев, — ответил лесник и вместе со своей собакой направился вдоль линии охотников.

Спустя несколько минут на правом фланге раздались два выстрела.

В лесу стало уже почти совсем темно, и я с несколькими товарищами отправился на кордон к леснику, где стояли наши лошади.

Минут через пятнадцать подошли и все остальные участники охоты. Двое из них яростно спорили. Оказывается, это они стреляли в волка на правом фланге, и каждый из них доказывал, что зверя убил именно он.

— Кого же поздравить с победой? — спросил я.

— Меня! — гордо сказал один.

— Нет меня! — живо возразил второй.

— Странно, отчего же волк такой маленький? — сказал кто-то из охотников.

Добычу осветили фонарем и очистили от снега.

Лесник начал ругаться.

— Эх вы, охотники! Вместо волка убили моего Трубача. Ну, и платите теперь мне за него!

Оба спорщика теперь начали отказываться от добычи. Помирил их распорядитель облавы.

— Стреляли оба — оба и платите за убитую собаку. — сказал он.

Расплатившись с лесником, сконфуженные и осмеянные горе-охотники поспешили поскорей уехать домой.

Рысь

С вечера выпала пороша и закрыла все старые звериные следы.

По узкой тропинке Ахунского леса пробираются два молодых охотника — Николай Миловидов и Александр Лукин. С ними две гончих собаки.

Охотники прошли уже километров пять, а собаки пока не подняли ни одного зайца. Да и заячьих следов что-то совсем мало. После пушистой пороши зайцам так хорошо спится под кустами. Сегодня можно и совсем не вставать!

В лесу тихо.

— Незачем дальше идти, — сказал Николай. — Давай попробуем, как бьют наши ружья, да кстати выстрелами и собак подзовем.

И друзья открыли стрельбу по газетному листу. В патронташах у них осталось лишь по несколько патронов с мелкой дробью.

Дождавшись прихода собак, охотники повернули назад к дому.

Они пересекли глубокий, сильно заросший лещиной и кленом овраг, с обоих сторон которого стеной стоял старый бор.

Собаки, бежавшие впереди, резко кинулись в сторону и рьяно залаяли.

Охотники начали рассматривать следы. Они были какие-то странные и совершенно незнакомые: очень крупные, круглые и без отпечатка когтей. Кто бы это мог быть? Ни волк, ни лисица, ни заяц, ни барсук. Так кто же?

Вдруг собаки взвизгнули и, поднимая снежную пыль, помчались к хозяевам. За гончими катился какой-то желто-пестрый шар.

Не разобрав, что за зверь гонится за собаками, оба охотника выстрелили в него, а он, испуганный выстрелами, бросился в сторону и мгновенно, как кошка, взобрался на небольшую сосну. Ого, да это рысь!

Охотники, подойдя поближе к сосне, еще раз выстрелили. Вздрогнув, зверь скрылся в густых ветвях.

Как только среди зеленой хвои показалось желтое пятно, опять прогремели выстрелы. А зверь, издавая угрожающее рычание, ушел по ветвям и затаился у ствола сосны.

Собаки, ободренные выстрелами, подбежали к сосне, на которой сидела рысь, и начали злобно лаять.

Миловидов обошел дерево, чтобы отрезать зверю путь к отступлению. Теперь стрельба шла с двух сторон. Мелкая дробь, которая была у охотников, не могла свалить зверя на землю.

— Николай! У меня нет больше патронов! — крикнул Лукин.

— Да и у меня осталось только два!

Из-за ветвей показалась круглая голова зверя с прижатыми ушами и с раскрытой пастью, в которой поблескивали большие острые клыки. Зеленые круглые глаза злобно смотрели на охотника и следили за каждым его движением.

Укрепившись на большом суку, рассвирепевший зверь напрягся и, рыча, приготовился прыгнуть.

Момент был решающий. Миловидов, подбежав поближе к сосне, прицелился в сверкающий глаз рыси и спустил последовательно оба курка двухстволки.

Зверь, весь обмякнув, ломая сучья, свалился на снег. Он был рыжевато-бурый, в темных продольных полосках и пятнах, на ушах — кисточки из волос.

Рысь оказалась очень тяжелой. Пришлось вырубить толстую палку и на ней вдвоем нести большого зверя.

Чучело этой рыси сейчас хранится в Пензенском краеведческом музее.

Перепелка

В начале осени я охотился вместе со своим приятелем по уткам.

Туман, висевший с утра над Сурой, под лучами солнца начал быстро редеть, открывая заливные луга с раскиданными по ним стогами и копнами сена, небольшие болота и присурскую террасу с синеющей полосой соснового бора вдали.

Наши собаки резво носились по пойме, заглядывая в каждое болотце, в каждую западинку, где могли в камышах или в траве сидеть утки, прятаться коростели или перепела.