С риском для жизни - [28]

Были приняты специальные меры к тому, чтобы обнаружить источник утечки информации. По поручению начальника контрразведки я отправился в предполагаемый район действий немецкого агента и произвел некоторые самостоятельные исследования. В частности, мне удалось узнать, что одна фламандка живет лучше, чем должны позволить тяжелые условия в зоне военных действий. Я поручил одному из своих верных помощников, которого назову Джоном, наблюдать за нею. После сумерек он заметил, что фламандка покинула свой домик и по тропинке направилась к разрушенному замку. Женщина вошла в замок, агент — за ней. Как только она вышла оттуда, ее арестовали. В сопровождении одного помощника Джон пошел вверх по лестнице, ведущей к продырявленной снарядами башенке. Когда Джон находился на расстоянии семи футов от верха, раздался треск, все озарилось пламенем и он увидел перед собой пару ног, за которые и ухватился. Вдруг что-то грохнуло, послышался стон. Джон зажег спичку и увидел молодого коренастого человека, истекавшего кровью, которая струилась из раны на голове. Он зажег вторую спичку и при ее свете заметил другое тело. Это был его товарищ. Он был мертв — пуля пронзила ему грудь.

Незнакомец, лежавший без сознания, был обыскан: у него на шее нашли матрикул одного немецкого пехотного полка, служивший доказательством того, что это был переодетый разведчик. Обыск, произведенный на верхней башне, обнаружил радиостанцию, а при шпионе нашли расписание передвижений короля на ближайшие три дня.

По решению военно-полевого суда шпион был расстрелян.

«ГЕРОИЧЕСКАЯ ЦЕПЬ ФЛАНДРИИ»

Во время войны существовала одна мощная организация, великолепно устроенная, превосходно вооруженная, умевшая соблюдать строжайшую тайну. Ее целью было содействовать побегу союзных солдат и разведчиков во всех пунктах оккупированных областей.

Вся организация, которую я назвал бы «Героическая цепь Фландрии», состояла из отдельных звеньев разведки. Эта цепь никогда не рвалась, так как ее звенья были крепки и надежны.

Этих людей можно было видеть в любом оккупированном городе Бельгии и Северной Франции. Они были готовы помочь какому-нибудь отчаявшемуся человеку, которому угрожала смертная казнь, предоставляя ему кров, пищу, деньги, необходимые документы и одежду для переодевания.

По всей Бельгии и Франции во время продвижения немцев союзные раненые (которых союзный Красный Крест при поспешном отступлении не успел эвакуировать) оставались в местных больницах, частных санаториях и лечебных заведениях.

Не только раненые, но и многие здоровые люди оказались отрезанными от своей армии и укрывались у сочувствующих жителей. Для немецкого высшего командования было ясно, что эти укрывающиеся люди представляют большую угрозу для тыла немецких коммуникационных линий. Вскоре было опубликовано распоряжение, согласно которому каждый житель оккупированной Бельгии и Северной Франции, если у него находились неприятельские солдаты, обязан был под угрозой смертной казни сообщить об этом властям.

Хотя 700 французских, английских и бельгийских солдат были расстреляны немцами, все же свыше 26 тысяч союзных подданных смогли перебраться во время войны через голландскую границу. Женщины составляли главные звенья в этой цепи. Среди женщин, арестованных за шпионаж против захватчиков, находились де Круа и де Бельвиль.

Мария де Круа принадлежала к старинной знатной бельгийской семье. Она уединенно жила в своем бельгийском замке около Монса. Жанна де Бельвиль, представительница французской знати, жила в провинции Эно.

В начале войны графиня Мария организовала больницу Красного Креста, в которой находились на излечении бельгийские, французские, английские и немецкие раненые.

После сражения при Монсе много британских солдат, отрезанных во время отступления от своих, осталось в Бельгии. Их тяжелое положение глубоко трогало патриоток, которые решили создать организацию для содействия побегу союзных солдат.

Немцы всемерно преследовали эту организацию, но никогда они не смогли ее победить, всегда оказывались побежденными хитростью и увертками, к которым прибегала группа.

Как только немцы арестовывали и казнили некоторых членов этой организации, на их месте неожиданно появлялись другие, и снова немцам приходилось начинать утомительные розыски и выслеживания.

Тех, которых захватывали при содействии в переходе границы, немцы неизменно расстреливали. Для женщин исключений почти не делалось.

Большую помощь делу союзников в их борьбе против немцев оказывали жители крайнего севера Франции, особенно города Лилля. О подвиге патриота Камиля Жаке маршал Жоффр даже издал приказ следующего содержания.

«Жаке, Камиль Эжени, лилльский торговец, приговоренный к смертной казни немцами; приговор приведен в исполнение 22 сентября 1915 года в лилльской крепости. Обвинялся в том, что поддерживал, укрывал, оказывал помощь и содействие французским и британским солдатам, способствуя их побегу. Он умер как герой — со свободными руками, с незавязанными глазами, провозглашая: «Да здравствует Франция! Да здравствуют союзники!»

Я думаю, что будет уместно изложить в этой главе историю солдата Фаулера из 11-го гусарского полка.