С риском для жизни - [20]

О его смерти рассказывает следующее объявление, расклеенное на стенах Брюсселя. Такие листки можно было часто видеть в период германской оккупации

ОБЪЯВЛЕНИЕ

Пьер Жозеф Клаас, бельгийской национальности, родившийся 8 мая 1887 года в Шербеке около Брюсселя, приговорен к смерти за шпионаж. Клаас признался, что в качестве бельгийского солдата он приехал в Бельгию для шпионажа, одетый в штатское платье. Осужденный расстрелян сегодня же.

Военное управление провинции Лимбург

Генерал-майор Кейм

Императорская оккупационная армия

Брюссель, 12 октября 1915 года.

А вот другой эпизод, имевший место на австро-итальянском фронте.

Пришел наш разведчик, некий Алессандро Тандура. Кудрявые волосы, голубые глаза, ниже среднего роста, смуглый цвет лица, крепкого сложения, какими бывают горцы. На героя он не похож. Однако это был самый храбрый человек, которого я когда-либо видел. Он поступил волонтером почти с первого же дня присоединения Италии к союзникам.

В эпизоде, о котором будет идти речь, роль Тандуры заключалась в том, что его должны были выбросить позади австрийских линий двое смелых английских летчиков — капитан Уэдвуд Вен и майор Барнер.

Тандуру подготовили к полету. Парашют перевязали веревками, крестьянскую одежду уложили в ранец. Лопата, предназначенная для того, чтобы зарыть компрометирующие вещи, была привязана к разведчику таким образом, чтобы при быстром спуске она не беспокоила его.

— Как вы себя чувствуете, Тандура? — спросил летчик.

— Великолепно, капитан.

Попрощались. Самолет поднялся в воздух.

Стояла темная ночь, и через некоторое время воздушные путники попали в сильную грозу. Яркие молнии освещали простиравшуюся внизу землю.

Все шло благополучно. Самолет зажужжал над городом, который был вехой маршрута; австрийские прожекторы зловеще мерцали внизу.

Быстрый проблеск в черной пустоте на полу самолета. Блеснул на мгновение маленький круглый шар, летящий позади них. Это было все. На счастье или несчастье, Тандура нырнул в темноту.

После войны Тандура рассказал о своем приключении. В полете он, очевидно, задремал и на высоте приблизительно 1500 метров вдруг почувствовал, что душа его «ушла в пятки». Он падал.

— Вдруг,— вспоминает Тандура,— я открыл глаза. У меня было такое впечатление, словно я, витая в воздухе, держусь на какой-то поверхности. Мне казалось, что я возвращаюсь к самолету. Тогда я понял, что парашют открылся.

Я набрался храбрости и посмотрел вниз. Благодаря перемежающемуся блеску молний я мог видеть всю местность. Видели ли меня? Не попаду ли я в неприятельские руки? Порывистый шквал дождя и ветра жестоко хлестал мне в лицо. Мое тело, повисшее на ремне, качалось, как маятник. Я испытывал ощущение абсолютной беспомощности.

Вдруг я почувствовал тупую боль в ногах, ударившихся о каменную стену, прилегавшую к какой-то ферме. А шторм продолжал нести меня. Мне показалось, что земля надвинулась на меня. Я повалился всей тяжестью тела на большую ограду из виноградных лоз и почувствовал острую боль от удара.

Тандуре пришлось лежать несколько часов под проливным дождем. Он был совершенно ошеломлен. Шторм чуть не убил его, но в то же время спас ему жизнь, так как внимание неприятельского передового поста, около которого он упал, было отвлечено непогодой.

Тандура сбросил свою офицерскую форму и переоделся итальянским крестьянином; шинель и парашют он закопал.

Потом он нашел убежище в домике одной крестьянки, которая приютила его. Через два дня Тандура достиг места, обозначенного на карте, где должны были ждать его сигнала. Он несколько раз пытался установить связь с нашими самолетами, но безуспешно.

Наконец один из самолетов спустил мешок с продовольствием и с почтовыми голубями. Посылка была передана разведчику его друзьями.

В то время у него уже накопилось немало ценной и важной информации, которую он тут же переслал итальянскому генеральному штабу с почтовыми голубями.

Английские летчики спустили ему новых голубей. Разведчик передал новую информацию, которая помогла союзникам в битве под Витторио.

В течение августа—сентября 1918 года Тандура каждый день рисковал жизнью. Его дважды задерживали австрийские жандармы, и дважды он бежал.

В третий и последний раз он чуть не поплатился жизнью. Самолет союзников спустил письмо, адресованное «одинокому волку». Оно было передано Тандуре. Согласно содержавшимся в этом письме инструкциям он должен был отправиться на поляну, расположенную около местечка Каза Дандоло, где в установленное время самолет предполагал подобрать разведчика.

Тандура пошел проститься со своими родителями, но на обратном пути был схвачен австрийской военной полицией, которая отвела его в свой штаб.

В конце октября он убежал из плена.

Преследуемый врагами, полумертвый от истощения, он жил на нелегальном положении, добывая себе пропитание у честных крестьян-патриотов, которые знали его как разведчика союзников. Впоследствии он организовал партизанский отряд из бежавших пленных итальянцев, поставив целью атаковывать и уничтожать австрийские штабы, расположенные на территории Италии.

Но тут обстановка изменилась. Началось итальянское наступление. Тандура и его товарищи были спасены.