С риском для жизни - [15]

Люди, находившиеся на площади, начали поглядывать на них, определяя, насколько серьезен конфликт между этими двоими. Не подерутся ли к полному удовольствию присутствующих?

Это охладило Игоря. Он сунул руки в карманы куртки, чтобы не дать им волю.

— Понял, — буркнул он.

— Вот и отлично, — заговорил Греховец совсем другим тоном. — А то беспокоите меня по пустякам, Игорь Александрович, работать мешаете. Тем самым вы сами не даете мне сосредоточиться на поисках преступников. Я очень надеюсь, что это больше не повторится. Вы же умный человек. Вот только выдержки вам не хватает. Выдержки и доверия к правоохранительным органам. Мы сами во всем разберемся. Это наша работа.

— Понял, — повторил Игорь.

Его кулаки, спрятанные в карманах, были твердыми, как камни.

— Я рад, что мы достигли взаимопонимания. — Пятерня Греховца, подобно плоской рыбине, выплыла ниоткуда и застыла. — В таком случае, до свидания.

— До свидания.

Игорь заставил себя подержаться за влажную, холодную ладонь следователя.

— Если что, обращайтесь, Игорь Александрович. Но не слишком часто. — Следователь погрозил пальцем и растянул губы в улыбке. — Не буди лихо, пока тихо, как говорится.

Он ушел энергичной походкой делового человека, сознающего всю важность своего присутствия в этом мире. Игорь, не двигаясь с места, долго смотрел ему вслед. Потом достал телефон и набрал Тамару Виткову.

X

В ожидании встречи с журналисткой пришлось погулять по центру часа полтора, периодически прячась от дождя то в магазинах, то под навесами автобусных остановок. Тучи сливались с туманом, отовсюду сквозило, моросило, капало. Но Игорь любил такую погоду. Для человека, ценящего одиночество, дождливая погода была естественным состоянием. Гораздо хуже Игорь чувствовал себя в разгар лета, когда некуда было деться от духоты, зноя и всепроникающего, слепящего солнца. Принимать солнечные ванны где-нибудь на берегу моря — это одно, а изнывать от жары в городе — совсем другое.

Оказываясь среди людей в магазине или на остановке, Игорь насмешливо слушал, как они, словно сговорившись, ругают дождь. Мокрые зонты, мокрая одежда, хлюпающая обувь. Жители Артемова проходили свое крещение в осенней купели.

Подняв воротник, Игорь в очередной раз нырнул под моросящий дождь.

Кафе, где Тамара назначила встречу, находилось в центре, но несколько в стороне от главных магистралей, поэтому здесь было тихо и относительно безлюдно. В этом районе Игорь бывал довольно часто в прежние времена. Когда-то здесь размещался один из первых компьютерных клубов Артемова, где компания Игоря торчала все свободное время. Для этого требовались деньги, и он добывал их любыми способами.

Как правило, нечестными.

Например, утаивал сдачу, когда его посылали в магазин. Или завышал курс, если мама поручала ему приобрести сотню-другую долларов. Но главный источник доходов крылся в отцовских карманах. В те годы отец нередко выпивал по пятницам с сотрудниками. Являясь домой пьяным, он раздевался в зале, бросая вещи как попало, а потом валился на кровать, вяло огрызаясь в ответ на упреки матери. Для Игоря это был самый удобный момент поправить свое финансовое положение. Пока родители выясняли отношения в спальне, он обшаривал карманы разбросанной одежды и, случалось, присваивал довольно крупные суммы. Наутро, обнаружив пропажу, растрепанный и жалкий отец оправдывался перед разъяренной матерью. Она обвиняла его, что он потратил деньги на любовниц, а ему было нечем оправдаться. «Так тебе и надо, — злорадно думал Игорь, прислушиваясь к скандалу из своей комнаты. — Не будешь пить».

Самое противное, что он вовсе не хотел, чтобы пятничные посиделки отца прекратились. Ему так было удобно. Он даже огорчался и злился, если отец, мужественно преодолев искушение, являлся домой трезвым. Сейчас вспоминать об этом было противно, но так уж устроена наша память, что хранит она преимущественно негативные впечатления. В чем дело? Вероятно, в том, что люди не умеют радоваться.

Придя к такому выводу, Игорь перепрыгнул лужу и ускорил шаг. По правде говоря, его приятно волновала предстоящая встреча. Тамара ему очень понравилась. Она была не просто красивой, а также умной и волевой девушкой. Игорю нравились такие. Выбирай он жену, то, вероятно, предпочел бы видеть рядом покладистую, ласковую и непритязательную спутницу. А вот бурлящие страсти хотелось переживать с женщиной другого рода. С такой, какой была Тамара Виткова.

Какой она казалась Игорю.

Он вкратце обрисовал ей по телефону отношения, которые сложились у него со следователем. Пожаловался, что этот Греховец, скорее всего, либо не намерен придавать расследованию чересчур большое значение, либо — что гораздо хуже — вообще пытается замять дело. Из страха перед возможной местью? Чтобы не напрягаться попусту? Стремясь выгородить преступников? Это не имело принципиального значения. Факт оставался фактом. И он, этот факт, не устраивал Игоря.

Вот почему он обратился к Тамаре. Он решил поделиться с ней результатами своей небольшой разведки и попросить ее опубликовать еще одну статью. В отличие от следователя, Игорь был убежден, что огласка поможет раскрыть серию страшных преступлений.