С небес об землю - [278]

Судя по отпечаткам Ясс был без сознания достаточно долго, а придя в себя и пережив приступ радости бросился вдогонку за путешественниками. Теперь он оставлял крупные следы и, похоже, двигался достаточно быстро. По идее, раз он не нагнал путешественников, то он должен быть на берегу. Если, конечно, не соорудил плот и не поплыл, решив, что они уплыли на драконе и надеясь их догнать.

Кортес пожал плечами и двинулся в путь, удвоив осторожность, чтобы не быть захваченным врасплох.

Подойдя к берегу Последнего Моря он стал предельно внимателен, но никаких признаков постороннего присутствия не обнаружил. Следы рассказали ему, что Ясс некоторое время топтался на берегу. Потов, надрав лыка сплел сеть, валяющуюся здесь же, и занялся рыбалкой. А потом исчез. Следы отчетливо говорили, что он вышел из воды, прошел немного по берегу, а потом исчез.

Кортес сел на прибрежный песок и некоторое время размышлял, сопоставляя факты и вспоминая ранее полученную информацию. Наконец, приняв решение, он лениво произнес:

— Государыня, как тебя там, рыбка. Ну-ка явись передо мною.

Некоторое время ничего не происходило. Потом потемнело синее море. Издалека набежал небольшой шквал, украсивший волны пенными гребешками. И на гребне ближайшей волны появилась золотая рыбка. Приподнявшись на хвосте они прикрыла глаза и томно спросила:

— Чего тебе надобно, старче.

— Разговор есть.

— Ой, кто это? — рыбка открыла глаза и испуганно посмотрела на Кортеса.

— Так, мимо проходил. Дай, думаю, поболтаю с тобой малость. А то небось совсем заскучала. Вон, плавники зеленью покрылись.

— Где? Это тебе солнце отсвечивает, — возмущенно вскрикнула рыбка. — И вообще, чего пристал к честной девушке. Поговорить ему. А ты невод трижды закидывал? А ты вытаскивал невод с одною тиной? А потом с травою морскою? А в третий раз с одною рыбкой. Непростою рыбкой — золотою. Вот когда все это сделаешь, тогда и выполню твое желание. А пока, прощай.

Она повернулась и приготовилась нырнуть, когда Кортес лениво сказал:

— Да мне невод-то закинуть не трудно. Только стоит ли тебе на себя брать обязательства по выполнению желаний. Или все же поболтаем?

Рыбка неохотно обернулась.

— А ты точно желания загадывать не будешь? А то с ними столько мороки. И желание первое выполни. И синее море потом взбушуй. А к третьему, так и потемней его.

— Ты тут такого здорового лба не видала? С рогами и копытами?

— Был тут один. Невод сплел. Закинул три раза, как по инструкции положено. А потом попросил отправить его к тому, кто его послал. Чудной какой-то.

— Отправила?

— Отправила.

— Ну, тогда слушай мое предложение. Ты меня переправляешь туда же, а сама приберись здесь. Да и в степи тоже. Следы все убери. Да деревья восстанови. Сеточку тоже припрячь. А то придет кто и на халяву будет невод закидывать. Ну как, будешь выполнять, или начнем канитель с вылавливанием? Мне не трудно, но смысла в этих играх не вижу. Да и ты, по-моему, уже выросла из таких игрушек.

— Умеешь ты уговаривать. Хотя напоминать о возрасте женщинам просто не прилично. Ладно, спишем на твое хамское воспитание. Приберусь я тут. А ты отправляйся.

Рыбка шевельнула хвостом.

Мир распался на осколки, которые вращаясь влекли Кортеса куда-то вглубь. Он размазался по всему пространству, совершенно не ощущая себя. В глаза ударил ослепительный белый свет. Он почувствовал, как его одновременно стягивает в точку и раздувает на всю Вселенную.

Потом его начало вращать одновременно по и против часовой стрелки.

Потом было ощущение падения куда-то в бездну, и он чувствовал как его крохотные кусочки прилетают из неведомых далей и слепляются вместе, формируя тело.

А потом его что-то ударило по пяткам, он ощутил запах сивушных масел и услышал неразборчивый шум. Поморщившись, он открыл глаза.

Он был в «Средстве от перхоти». Вокруг за столиками сидели Красные Шапки. Они пели песни, пили дешевое виски, о чем-то говорили, пытаясь перекричать друг друга. А прямо перед ним, навалившись на стол, храпел козлоногий. Его голову обтягивала красная бандана. На нем была черная кожаная жилетка. А в руке — пустой стакан. Кортеса удивило отсутствие бороды и рогов. Но это, вне всякого сомнения, был именно тот, от кого зависело, по планам Творца и Богов, спасение целого человечества и всех разумных существ галактики.

Слева от Ясса спали упившиеся Копыто и Иголка, а справа задумчиво сжимая в руке стакан сидел Контейнер. Подняв мутные глаза, он уставился на Кортеса ничего не соображающим взглядом. Через некоторое время в его глазах мелькнуло осмысленное выражение.

— А-а-а, Кортес. Хорошо, что зашел. Садись. А то уже и выпить не с кем. Даже Яська и тот сломался. Садись. У нас радость. Мы победу отмечаем.

— И кого победили?

— А ты не слышал? Яська сегодня в клубе выступал. И победил самого Быка.

Кортес поморщился. Эту тушу, берущую наглостью, тупой силой и нахрапом он видел, и не понимал, что за контингент подобрался в этих клубах, где проводились бои без правил. Это ж надо такое придумать: Бык — абсолютный чемпион. Да его любой профессионал сделает как ребенка в первые же секунды. Да, мельчает народ.