С небес об землю - [277]

— Понятно, — задумчиво протянул Сантьяга. — Второй вариант, конечно, перспективнее, но козлоного все-таки надо найти. Кортес, вы не могли бы заняться этим?

— Это контракт, комиссар?

— Ну, если вы настаиваете. Не возражаете против обычных расценок?

— Нет, если вы дадите мне визитку Привалова.

— Прошу вас.

— Что ж. Контракт заключен, и наши жизни будут залогом его исполнения, — произнес Кортес стандартную фразу заключения контракта.

— Контракт заключен. И ваши жизни станут залогом его исполнения. — Комиссар достал карточку Тиградком.

Сняв трубку телефона Кортес набрал номер.

— Александр Иванович, здравствуйте. Это Кортес. Простите, что отрываю от дел. Вы случайно не знаете какова судьба козлоногого, который был с нами на заседании ТПРУНЯ? Так. Та-ак. И следы потерялись? Благодарю вас. Не возражаете, если в ближайшее время я навещу вас. Еще раз спасибо. До свидания.

Положив трубку, он немного помолчал, размышляя, а потом, приняв какое-то решение, сказал:

— Козлоногий, трансформированный, как вы помните в козла, жил в Изнакурноже. Потом Наина Киевна — тамошняя смотрительница Изнакурножа, взяла его на Лысую гору на шабаш. Ночью тот оборвал веревку и сбежал. Его искали, но безуспешно. Так что я отлучусь на некоторое время. Думаю, что не надолго. А ты, Толик, дождись меня. Надеюсь, пива тебе хватит.

* * *

Приехав на вокзал Кортес сел в электричку, идущую в сторону дачного поселка, из которого они совершили побег из Реальности. Закрыв глаза он расслабился и под мерный стук колес начал отчетливо представлять себе коттеджи, речку, тропинку, идущую от поселка к платформе и саму железнодорожную платформу. Вжившись в образ нужной Реальности он открыл глаза, достал из кармана мобильный телефон, которым он пользовался работая в охранном агентстве, и удовлетворенно хмыкнул. Мобильный нашел сеть. Значит, его предположения полностью подтвердились, и он перешел в нужную Реальность по простой мысленной настройке. Сделав пару звонков, он удостоверился, что действительно точно настроился.

Электричка подошла к платформе и, фыркнув тормозами, остановилась. Кортес закинул на плечо захваченный из офиса рюкзак и вышел на платформу.

Пройдя по тропинке, он прошел мимо коттеджей и вскоре достиг кустов, откуда начался их побег. Там все было без изменений. Куча свежей земли. Отпечатки ног путешественников, обрывающиеся на краю норы. Отпечатки ног Кортеса, осматривавшего это место после возвращения. И отчетливые отпечатки копыт козла.

Пройдя по следам, Кортес без труда восстановил картину. Сначала козел прятался в кустах. Потом, когда все скрылись в норе, подошел к ней и прислушивался, наклонив голову. На рыхлой земле остался отчетливый след обрывка веревки. А потом козел прыгнул в нору. Судя по его осторожности и разумности поведения это и был Ясс, сбежавший из Соловца с шабаша на Лысой горе.

Хмыкнув, Кортес направился к коттеджам. Осмотрев их он решил, что вся группа недавно уехала в Москву, чтобы отправиться в Соловец. Сделав необходимый запас продуктов и воды, он вернулся к норе и спрыгнул в нее.

Дорога под землей была не тяжелой, но однообразной и поэтому слегка утомительной. След, протертый брюхом дракона, вел его вперед. В одиночку он двигался гораздо быстрее, чем в прошлый раз шла группа, и уже к исходу второго дня выбрался на поверхность. Там ничего не изменилось. Та же унылая пыльная равнина, выгоревшее небо и клонящееся к горизонту солнце. Пейзаж оживлялся только цепочкой оставленных ими следов, уходивших к горизонту. А рядом с ними отчетливо были видны следы козлиных копыт.

Переночевав, Кортес пополнил запас воды и двинулся в путь. Унылая равнина медленно набегала, ложилась под ноги, и также медленно и неохотно уползала за спину к далекому горизонту. Так же неторопливо унылое пыльное солнце карабкалось вверх по небосклону, словно раздумывая, а не плюнуть ли на законы Мироздания и не скатиться ли обратно за горизонт.

Наконец оно вскарабкалось на самый верх и зависло там, словно прикидывая, до какого края ближе.

Потом также неторопливо оно начало сползать к горизонту, а достигнув его надолго зависло, словно ему не хотелось нырять в океан, и оно прикидывало, нельзя ли заночевать здесь, а потом быстренько пробежать над горизонтом к восходу. Наконец, решившись, оно булькнуло в океан и на землю упала ночь, освещаемая такими же пыльными и унылыми звездами.

Луна решила не оживлять собой этот радостный пейзаж и так и не появилась до самого утра.

Позавтракав Кортес двинулся в путь. Где-то ближе к середине дня следы козла резко свернули в сторону. Пройдя по ним он увидел маленькую ложбинку с отпечатком козлиного копытца меньшего размера, чем у преследуемого им козла. Рядом в пыли было много разных отпечатков, прочитав которые Кортес без труда восстановил картину происшедшего.

В ложбинке когда-то была вода. Очевидно ее блеск и привлек козла, страдающего от жажды.

Вот он еле переставляя ноги доплелся до лужи.

Вот, опустившись на колени, стал пить.

Вот его скрутило от боли и он катался по земле пока не потерял сознание.

А потом принял свой истинный облик. Кортес вспомнил брошенную вскользь фразу Привалова про лужу с отпечатком копытца.