Глава 1. Человек предполагает
Не зная броду, не суйся в воду.
Народная мудрость
Все происходящее с нами есть результат нашего выбора.
Констатация факта
«Получилось!»
Клара Хюммель, боевой маг по найму вела свой маленький отряд вглубь леса, уходя все дальше от места стычки, где остались Кэр и это жемчужное чудовище[1]. Ее лицо было спокойно, взгляд внимателен, а жесты скупы и выверены. И ничто не выдавало ликованья, заполнявшего все ее существо.
«Получилось! Она смогла пройти неторными путями, пройти там, где спасовал бы и сам Архимаг. И вот вожделенные Мечи, завернутые в кожу, намертво приторочены за спиной. Клару потрясала их сила и их ненависть. Ничто не сможет устоять перед их мощью. Теперь Клара сможет выйти на бой с Сущностью и — она ни капли не сомневалась — победить.
А потом можно встретиться и с Падшим. И обсудить изменение контракта. Конечно, слово боевого мага больше жизни. Но ведь заказчик не был откровенен при заключении сделки. Это не простые артефакты, созданные в каком-то там мирке. Это Сущности, которым хватит силы потрясти Упорядоченное! А значит, контракт должен быть пересмотрен! Нельзя отдавать такое оружие в руки Падшего, преследующего какие-то свои, наверняка узкокорыстные цели. Нет! Они должны быть в распоряжении Гильдии боевых магов».
«Получилось!», — ликовала душа. «Игнациус был неправ, когда заставил отказаться от выполнения договора. Теперь Гильдия боевых магов не будет прозябать в нищете, склоняясь перед растяпистыми погодниками и чванливыми целителями, что богатеют, пользуя разжиревших правителей мирков. Теперь силой Мечей боевые маги наведут порядок в Упорядоченном и навсегда уничтожат козлоногих строителей Пути. Смогут навсегда избыть зло из этого Мира. Смогут установить в Мирах истинную справедливость. Смогут…».
Клара шла через лес во главе своего маленького отряда, а перед глазами стояли иные картины.
Она видела, как отступает, терпит поражение и навсегда исчезает с Эвиала Западная Тьма.
Как бегут козлоногие, забиваясь в самую глубокую нору. Но и там их настигает справедливое и неотвратимое возмездие.
Как она выходит на решающую битву с хозяином козлоногих, пусть пока неведомым. Но это пока. Никуда он не денется. Придет и его черед.
Как повергаются расплодившиеся в последнее время в Мирах хищные Темные Боги, обожающие приносимые им обильные человеческие жертвоприношения.
Как рушатся Черные замки разных там Властелинов.
Как боевые маги Долины повергают последнее Вековечное Зло в Упорядоченном, каленым железом выжигая его остатки.
Как кипят сражения в разных Мирах, реют боевые стяги, гремят боевые рога, летят боевые драконы, и поля битв озаряются вспышками рукотворных молний.
И ее душа — душа боевого мага — пела, видя эти сладостные, дорогие сердцу каждого истинного воина картины.
Она видела марширующие колонны суровых отважных воинов и ликующие толпы простых жителей Миров, наконец-то освобожденных от многовекового ига Зла…
— Кирия, — перевал ее мечты голос Райны. — Темнеет. Может, остановимся на ночлег? Погони нет.
Клара, вынырнув из грез, огляделась.
* * *
Когда отряд Клары, оставив так и не пришедшего в сознание Кэра, скрылся в зарослях, Игнациус удовлетворенно потер руки — разумеется, в душе, а сам с озабоченным выражением лица обернулся к Динтре.
— Я в затруднении, дорогой друг. За Кларой необходимо присматривать. Боюсь, как бы не натворила дел. Ведь еще совсем девчонка. Но и Кэра бросать нельзя. Ему здорово досталось. Какая жалость, что он сбежал, не окончив Академию. Из него мог бы выйти неплохой боевой маг. Вы обратили внимание на силу его заклинаний. Конечно, им не хватает изящества, но опыт приходит с годами, да и то при настойчивой учебе.
