С любовью, теща! - [49]

– Ты вступил в сговор с дядей? – тут же посерьезнел будущий правитель.

– Да! – выкрикнул Бархар. – Потому что я не хочу видеть тебя на троне.

– Послушай. – Аррух сокрушенно глядел на сына. – Как ты не понимаешь? Твоему дяде нужна только власть, и ничего, кроме нее. Он получит ее, а от нас избавится, как от возможной угрозы. Ты этого добиваешься?

– Ты неправ. – Принц никак не желал сдаваться. – Дядя любит меня.

– Это политика, Бархар. Я тоже люблю своего брата, но знаю, что он пойдет по головам. Ты должен это понимать. Ты потеряешь не право наследования, а голову!

Принц покаянно замолчал. Похоже, действительно услышал отца. И, заметьте, я никому ничего не рассказывала.

– Прости, наверное, я был плохим родителем, раз ты не понял простые истины, – продолжил Аррух. – И попытайся меня понять, сынок. Там, куда вмешивается политика, не остается семейных уз. Я могу лишь сказать, что ни за что не трону твоего дядю. Если, конечно, он не нападет на нас первым. Зачем ты поехал со мной в Леонсу?

– Чтобы рассорить тебя с Феодором, – признался Бархар. – А потом захотел попробовать договориться с Ардонией. Но она не королева Вильгельмина.

И недобро покосился на меня.

– Что? – замер Аррух.

– Я Лили, – ответила тихо. – Только, прошу, не говорите об этом Феодору. Сама скажу со дня на день.

– Но почему? – изумился Аррух.

– Замуж не хотела, – призналась честно. – Решила убедить короля расторгнуть брак. Как видите, не преуспела, да и передумала.

– Дети, – вздохнул гость из Таккасты. – Что ж, я не вправе вмешиваться в эту историю. Но спасибо, что открыла мне глаза на мотивы Бархара, девочка. Сейчас, а не потом, когда стало бы поздно. Я позабочусь, чтобы он не смог помочь дяде занять престол.

– Она заставила меня проиграть поединок! – нажаловался Бархар. Вот заело!

– Ты выиграл самое главное – жизнь, малыш, – ответил его отец. – Теперь оставьте нас, Лили. Обещаю, с моим сыном больше не будет проблем.

– До встречи, Аррух, – сказала я и поспешила к себе в комнаты, чтобы попрощаться с Генриеттой.

Подруга уже собиралась уезжать. Она была в дорожном платье, а слуги выносили пару чемоданов, с которыми Ритка приехала в Леонсу.

– Я думала, вы решили не прощаться, ваше величество, – с грустью улыбнулась она.

– Что ты! Я просто решала некоторые проблемы Леонсы, – ответила ей. – Все-таки едешь?

– Да, родители Николаса уже нас ждут. Прошу, будьте осторожны. – Ритка покосилась на слуг, опасаясь говорить при них. – И расскажите обо всем его величеству. Понятно ведь, что он любит вас. Да и вы к нему неравнодушны.

Я отвела взгляд. Да, неравнодушна. Феодор надежно занял место в моем сердце. Этот маскарад позволил мне увидеть короля другим: честным, открытым, со своими достоинствами и недостатками. Фей оказался замечательным человеком и не заслуживал дальнейшего обмана. Да и до конца месяца, который я собиралась пробыть в Леонсе, оставалось чуть больше недели. Нам пора решить между собой все вопросы.

– До встречи, Генриетта. – Я крепко обняла подругу. – Надеюсь вскоре тебя увидеть.

– Обязательно, я не стану задерживаться, – улыбнулась она. – И помните, ваш враг где-то рядом.

Да уж… Из-за приезда Арруха и Бархара я забыла о главном: наш враг. Тот, кто убивает девушек. Мы по-прежнему не знаем, какие мотивы им движут. Зачем он это делает? И пусть все указывало на мужчину, мне казалось, что он лишь наемник, а все дело в женской ревности.

Я проводила Ритку до экипажа, пожелала им с Николасом счастливого пути и долго махала вслед, надеясь, что наше расставание действительно не будет длительным. Стало грустно… Но надо взять себя в руки. И конечно же побеседовать с Феодором. Именно этим я и собиралась заняться. Заглянула к себе, поправила прическу и уже собиралась отправиться на поиски короля, когда в двери постучали.

– Ваше величество, его величество Феодор просит принять его, – доложила служанка.

На ловца, как говорится, и зверь бежит.

– Конечно, я его приму, – ответила поспешно.

И тут же пожалела о своем решении. Потому что, когда Феодор появился в дверях, поняла: он в ярости.

Глава 21 На ловца и зверь бежит

И куда снова убежала неугомонная королева? Феодор смотрел вслед Вильгельмине и думал о том, что ее действия никогда невозможно предугадать. Она напоминала Фею небольшой ураганчик, который вдруг ворвался в его жизнь и все перевернул с ног на голову. А Мина уже вернулась с каким-то зельем, которым собиралась напоить несчастного Бархара. Судя по выражению ее лица, эффект принцу не понравится.

Фей усмехнулся и пошел прочь. Пусть развлекается! Жаль, конечно, что бой пришлось прервать, но и ранить сына Арруха он не желал, а Бархар упорно напрашивался на хорошую трепку. Еще вспомнилась внезапно посетившая самого короля аллергия… Может ли быть, что Мина решила таким образом испытать его на прочность? Ответ стал очевидным: может. Впрочем, Феодор не злился. Он понимал: если ему не нравится навязанный брак, то вряд ли он должен вызвать приступ счастья у матери невесты.

Беспокоило другое. Женщина, которая должна была стать для него второй матерью, вдруг проникла в сердце. Девять лет разницы Фея не смущали. Вильгельмина своей жизненной энергией превосходила любую девчонку. Но было в ней то, что Фей редко видел в женщинах: стержень. Умение поддержать, когда надо, и обругать, если заслужил. Мина жалела все живое, даже поросенка не позволила убить. Уникальная женщина. Король Ардонии глуп, если отпустил ее от себя.