С любовью, теща! - [47]

А по его поведению не скажешь. Ставлю на то, что Бархар специально нас провоцирует. Но зачем? Хочет рассорить отца с Феодором? А может, сговорился с дядюшкой? Не нравится мне все это!

– В Ардонии прохладнее, чем в Леонсе. – Я уцепилась за безопасную тему погоды. – Когда я уезжала, почти не было цветов, а здесь уже все благоухало.

– Прямо оазис, да? – усмехнулся Бархар. – Вы украшение этой страны, королева Вильгельмина. На месте короля Феодора я бы похитил вас у мужа.

– Думайте, что говорите, ваше высочество, – нахмурился Феодор. – Такими словами вы оскорбляете ее величество.

– Что вы! Я никого не желал обидеть, – возразил принц. – Наоборот, считаю, что ее величество – прекраснейший цветок.

– Вы знаете, у меня что-то разболелась голова. – Я решила, что дальнейшая прогулка может привести к плачевным результатам. – Прошу простить, но я возвращаюсь в свои комнаты.

– Я провожу вас, – тут же вызвался Бархар.

– По-моему, вы плохо меня слушали, ваше высочество, – вмешался Фей. – Я только что сказал вам: в Ардонии не такие легкомысленные нравы, как у вас в Таккасте.

– А сейчас вы обижаете мою страну, – нахмурился принц.

– О нет! Ваша страна прекрасна, но ваше воспитание оставляет желать лучшего.

– Я требую извинений, – заявил Бархар.

– Вы не вправе здесь что-то требовать, ваше высочество, – всегда сдержанный Феодор ответил достаточно резко.

– Тогда я бросаю вам вызов, ваше величество! – Наглец задрал нос.

– Я принимаю его.

– Да вы сговорились, что ли? – рявкнула я так, что парни слаженно обернулись и закрыли рты. – Вчера поединок, сегодня поединок. С меня хватит!

– Но… – попытался было вмешаться Феодор.

– Если будет поединок, я немедленно уезжаю в Ардонию. Учтите, ваше величество, – заявила на полном серьезе и пошла прочь, почти таща за собой Пигги. Мужчины! Чуть что, сразу драться. А что делать мне? Я не знала.

Глава 20 Как наказать врага

Я ожидала, что Феодор решит поговорить со мной, как-то оправдаться, но король так и не пришел, а я лежала и ревела в подушку. Когда поднялась, парик съехал, и лишь иллюзия скрывала покрасневшие глаза. Подошла к окну и заметила внизу тень. Сначала решила, что это Феодор, но мой визитер шагнул в тусклый луч света, падавший от фонаря.

– Что вы здесь делаете, принц? – спросила, опираясь на перила балкона.

– Хотел поговорить, – безмятежно улыбнулся Бархар. – Спуститесь на пять минут?

– И не подумаю, – ответила и уже собиралась уйти, когда до слуха донеслось:

– Иллюзия. Хотите, чтобы я кому-то о ней рассказал?

Я поправила очки. Скверное дело, мы ведь с Феодором так и не поговорили. И потом, я верила в благоразумие Феодора, но придворным о происходящем знать было не обязательно. Поэтому пришлось спускаться. Бархар казался беззаботным, но я понимала: вряд ли дело обстоит так. Принц что-то задумал. Осталось выяснить что.

– Прошу прощения за дерзость, Мина, – поклонился он. – Но, думаю, вам будет интересно узнать, что наш поединок с королем состоится в шесть утра на поляне в конце королевского сада. Вы придете поддержать меня?

– Я приду поддержать Феодора, – заявила негоднику.

– Как жестоко, – усмехнулся Бархар. – На самом деле у меня к вам предложение, Мина. Или лучше Лили?

– Как вы поняли?

Внутри все замерло. Отпираться не было смысла. Ясно ведь, что Бархар заметил мою иллюзию и рассмотрел, что под ней скрывается совсем другой человек.

– Иллюзии – моя особенность, мой талант, если хотите, – ответил он. – Поэтому мне не составило труда разглядеть вашу, принцесса. Не скрою, отчаянный шаг, который заслуживает уважения, – так сражаться за свою свободу. И все же вы сейчас правительница Ардонии. Я хотел предложить вам союз. Исключительно политический. А если пожелаете, и брачный.

Вот так новости!

– Как вы правильно заметили, я не тороплюсь вступать в брак, – ответила Бархару. – А что касается политики… Ардонией правит мой отец.

– Который исчез! Послушайте, Лили. – Принц стал серьезным. – Могу я надеяться, что наш разговор останется в тайне от моего отца?

– Безусловно, – пообещала я. Нужно узнать, что у Бархара на уме.

– Я считаю, что мой дядя – лучший правитель, чем отец. Папа хочет договориться с Феодором, а я с вами.

– Не выйдет. – Я покачала головой. – Да, сейчас в Ардонии не все просто, но мы с Феодором обручены – это первое. И я ничего не буду делать за спиной вашего отца – это второе. Станете угрожать разоблачением? Попытайтесь.

– Нет, что вы, – усмехнулся Бархар. – У меня есть другой способ. Король Леонсы любит вас. Как думаете, что будет, если я лишу Леонсу короля?

– Тогда вы очень пожалеете, – ответила я. – Очень.

И пошла прочь. Так, отменяем план по изведению Феодора! Нам нужен новый план: как за три дня сделать так, чтобы Бархар забыл о планах предательства и оставил нас с Феем в покое. Рассказать Арруху? Обещала этого не делать, но ситуация опасная. Уверена, Аррух не желает получить кинжал в спину. Но сначала испробую другие методы.

Поднялась в свою комнату и уже собиралась лечь, когда взгляд упал на ту самую книгу из библиотеки Феодора. Ее обложка осталась позитивно-желтой, вот только название на ней сменилось. «Как наказать врага», – прочитала я. С ума сойти! А книга-то непростая!