С любовью, теща! - [46]

И опустила питомца на пол, а сама едва не запрыгала от счастья. Феодор меня любит! Он сам сказал. Да, конечно, обидится, что водила его за нос, но… Я ведь его люблю. И обязательно ему об этом скажу.

А пока я пообедала, взяла книгу «Как приручить зятя» и решила почитать, что там пишут дальше.

«Уверены, ваш зять уже почти приручен, – гласила книга. – Осталась самая малость. Проявите слабость. Пусть ваш зять поймет, что теща – тоже человек, а значит, ничто человеческое ей не чуждо. Попросите его о помощи, обязательно похвалите. Похвалу любит каждый человек. Скажите, что никогда бы без него не справились».

А книга дело говорит. Хорошо, что мне больше не нужно приручать зятя – Феодор вместо того, чтобы выгнать тещу взашей, влюбился. И это к лучшему, потому что его чувства взаимны. А книгу надо вернуть в библиотеку. Но я решила, что библиотека подождет. Перед ужином попросила прислугу уложить волосы, надела белое с голубым платье. Красавица! Феодору должно понравиться.

С собой захватила Пигги, чтобы прогулялся и для моральной поддержки. Не так страшно будет признаваться. Решив, что готова встретиться с Феем как Лили, а не как Вильгельмина, поспешила к королевскому фонтану.

Присела на скамейку, вспомнила, как мы впервые любовались с Феодором причудливыми струями, и улыбнулась.

– Ваше величество?

Откуда взялся Бархар, я не поняла. Скорее всего, находился где-то поблизости, увидел меня и вышел поздороваться.

– Добрый вечер, Бархар, – ответила, в глубине души надеясь, что он уйдет раньше, чем появится Феодор. – Гуляете?

– Да, во дворце очень душно, захотелось подышать свежим воздухом, – ответил сын Арруха. – А вы?

– Жду его величество, – сказала честно.

– Собираетесь на прогулку?

– Да.

– Могу я к вам присоединиться?

Я готова была ответить «нет», но, во-первых, это невежливо. А во-вторых, Феодор ведет переговоры с Аррухом. Ссора с его сыном Леонсе ни к чему, а Бархар может обидеться не только на меня, но и на нарушение местного гостеприимства.

– Конечно, – заставила себя ответить. – Мы будем только рады. Присядете, пока мы ждем Феодора?

– Благодарю.

Бархар сел слишком близко. Я сразу как-то подобралась, насторожилась. Не та дистанция, на которую приближаются к дамам, тем более замужним.

– Признаюсь, я поражен вашей красотой, ваше величество, – вдруг заговорил Бархар. – Королю Ардонии очень повезло с супругой.

Вот сколько раз говорила себе: «Лили, бери с собой фрейлину!» Так нет, решила поговорить с Феодором наедине. И вот результат – разговор наедине состоялся, но совсем с другим юношей.

– Благодарю за комплимент, – ответила я напряженно.

– О, это не комплимент, а истинная правда. – Бархар попытался взять меня за руку, но я отдернула ладонь.

– Послушайте, возможно, в вашей стране такие разговоры наедине считаются допустимыми, – попыталась призвать Бархара к порядку. – Но в нашей нет.

– Тем не менее вы идете гулять с его величеством, – заметил Бархар.

– Он мой зять, – напомнила я. – Будущий зять, и обручен с моей дочерью.

– Почему же вы приехали без дочери? Ардония когда-то украла будущую королеву у Леонсы. Феодор хочет вернуть должок?

Видимо, Бархар мнил себя знатным сердцеедом. Уверена, на родине девушки падали к его ногам, но сейчас мы не у него на родине, а я умею себя защищать. Пигги Бархар тоже не понравился. Поросенок попытался сжевать его штанину, но сын Арруха дернул ногой, отшвырнув моего любимца.

– Осторожнее! – воскликнула я, подхватывая Пигги на руки. – Не ушибся, маленький?

– Вильгельмина, не скрою, вы понравились мне с первого взгляда, – не унимался юный принц.

– Я старше вас на семнадцать лет, – напомнила ненормальному, хоть и была младше на год.

– Меня это не смущает. Союз с Ардонией…

– Что здесь происходит?

А вот и Феодор!

– Опаздываете, ваше величество, – мрачно ответила я, поднимаясь на ноги.

– Мы всего лишь беседовали, – беспечно улыбнулся Бархар. – Такой чудный вечер.

– Что ж, тогда мы с ее величеством вынуждены вас покинуть, – сказал Феодор. – Нам надо обсудить вопросы… грядущей свадьбы.

– Ее величество уже пригласила меня на прогулку. – Принц поднялся и замер рядом с Феодором. Нарывается на драку? Уверена, Аррух не знает о развлечениях сына.

– Раз так, я тоже не против. – Фей лучше держал себя в руках, хоть в его глазах и читалось недовольство. – Ваше величество?

Он протянул мне руку. Я оперлась на его локоть, и мы двинулись вдоль аллеи. Бархар, как и говорил, потащился за нами. Вот еще репей! Разговаривать при нем нам было не о чем, и мы с Феем молчали.

– Так что же вы хотели обсудить по поводу свадьбы? – напомнил Бархар.

– Не думаю, что вам будет интересно слушать, – ответил Феодор.

– Не обращайте на меня внимания, я не стану вам мешать.

Король нахмурился, будто пытался поймать за хвост какую-то мысль. А я решила найти безопасную тему для разговора.

– Лучше расскажите о вашей родине, Бархар, – попросила принца.

– О, Таккаста – прекрасный край, – улыбнулся он. – Только очень жаркий, у нас почти нет зимы, а летом жара стоит такая, что трудно выйти на улицу. В Леонсе намного прохладнее, хоть и душновато. Но я люблю Таккасту и хочу, чтобы она процветала.