С думой о Родине - [16]

Выступление было рассчитано на 3–4 минуты, а работа над ним потребовала больших усилий. Много раз я исправлял и переделывал текст, и все казалось, что в нем не хватает убедительных и ярких слов.

Под вечер я приехал на радиостудию. Встретил меня дежурный диктор, поинтересовался заготовленным мной текстом, прочел его вслух. Спустя несколько минут в комнату вошел немолодой худощавый человек с трубкой во рту и небольшой папкой в руках. Дежурный назвал ему мою фамилию. Мы пожали друг другу руки и разошлись по своим местам. Незнакомец сел в другом углу комнаты, положил свою папку на столик и стал смотреть в окно.

Неожиданно он спросил меня:

— Волнуетесь, товарищ батальонный комиссар?

— Да, — признался я. — Недоволен текстом своего выступления.

Незнакомец пригласил сесть рядом с ним и попросил показать ему мой текст. Пока он читал, я увидел на его папке надпись: «И. Эренбург». По правде сказать, это усилило мое волнение.

Не высказав своих замечаний, Эренбург предложил мне прочесть текст вслух, а затем, поглядев на часы, сказал:

— По времени нормально. Я ваш первый слушатель и думаю, что выступление будет хорошим. Вы украинец, это было при чтении по некоторым словам заметно, но вполне допустимо. Не переживайте, все будет хорошо.

Это внимание и сердечные слова Эренбурга вывели меня из напряженного состояния. Он и сам признался, что перед выходом в эфир также нервничает, потому что нельзя быть спокойным в такой час. В остававшиеся минуты до выступления мы вели дружеский разговор.

И вот теперь, больше года спустя, Илья Эренбург довольно красочно рассказал об этом эпизоде Алексею Ивановичу Зыгину, даже перевел что-то Л. Стоу.

До обеда гости успели еще посмотреть Волгу, которая протекала недалеко от КП армии. Была она здесь довольно широкая, но мелководная. В хорошо освещенном солнцем зеркале прозрачной воды просматривались песчаное дно, стайки мелкой рыбешки.

Неожиданно для нас американец, восхищенный красотой Волги, чистотой ее воды, довольно четко произнес на ломаном русском языке стихи Н. А. Некрасова:

О, Волга!.. Колыбель моя!

Любил ли кто тебя, как я?

Эренбург обрадованно всплеснул руками: видимо, некрасовские слова Л. Стоу заучил не без его участия.

Пребывание у армейских артиллеристов произвело на наших гостей, особенно на Л. Стоу, большое впечатление. Стоу говорил нам о высокой выучке артиллеристов, их организованности и дисциплине. Одной батарее американец на карте указал цель, и артиллеристы поразили ее с первого залпа.

Запомнилась гостям их беседа с одним наводчиком в этой батарее. На вопрос «Как артиллеристы выполняют боевые задачи?» — наводчик ответил: «Только на отлично». Он разъяснил, что каждый выпущенный по врагу снаряд создан самоотверженным трудом народа, поэтому артиллеристы относятся к своим обязанностям с большой ответственностью — направляют снаряды точно по цели. Когда зашел разговор о втором фронте, наводчик сказал, что советские люди, воины Красной Армии не ждут пассивно второго фронта, а день и ночь трудятся, ведут бои, чтобы разгромить противника. Они уверены в своей победе над фашистскими захватчиками, хотя были бы рады, если бы союзники открыли второй фронт.

Зрелые, достойные суждения рядового артиллериста и его товарищей, их боевой оптимизм, видно, крепко запомнились Стоу, и после возвращения с позиций он не раз к этому возвращался.

И. Г. Эренбург познакомился с редакционным коллективом нашей армейской газеты «Сын Родины», обещал активно сотрудничать в ней. Илья Григорьевич выполнил свое обещание. На страницах газеты был опубликован ряд его публицистических статей, написанных по просьбе редакции и по инициативе самого Эренбурга. Так, забегая вперед, отмечу, что накануне проведения Смоленской операции газета «Сын Родины» напечатала его статью «Мы вернем Родине мир и счастье», часто печатались его статьи в период подготовки и проведения Белорусской операции. Думаю, это поучительный пример верности большого писателя своему слову.

Подходило к концу второе лето войны. Не только советские люди, но и весь мир следил тогда за героическими усилиями Красной Армии по отражению яростного натиска немецко-фашистских войск, рвавшихся к Волге и на Кавказ.

С целью сковать вражеские силы из группы армий «Центр», исключить переброску отсюда подкреплений на юг наш Калининский фронт вел совместно с Западным фронтом наступательные действия против противника, оборонявшегося в районе ржевского выступа. Этим определялся характер боевых действий и 39-й армии.

Западнее Ржева

В сентябре войска армии, прочно обороняя свою полосу, вели в ряде мест наступательные бои. В частях широко развернулось снайперское движение, проводилась разведка боем, усилились огневые налеты артиллерии на позиции противника, активизировалась связь с партизанами, действовавшими в тылу гитлеровских войск. Все это не давало покоя врагу ни днем, ни ночью.

В середине сентября командование Калининского фронта поставило перед нами задачу ликвидировать плацдарм противника на левом берегу Волги.

Действительно, этот плацдарм немецко-фашистских войск в полосе армии был «занозой», которая ежедневно напоминала о себе. Враг занимал здесь, в 40 километрах северо-западнее Ржева, господствующие высоты и ряд населенных пунктов. Гитлеровцы создали прочную, глубоко эшелонированную оборону с развитой системой траншей, многочисленными ходами сообщений, минными полями и проволочными заграждениями. Плацдарм обороняла немецкая 87-я пехотная дивизия, усиленная артиллерией, танками и инженерными подразделениями. В одном из захваченных нашими разведчиками приказов ее командир генерал-лейтенант Штутниц хвастливо заявлял: «Наша дивизия первой вступила в Париж и потом промаршировала до Ржева. Я уверен, что она будет впредь жить и побеждать». Генерал еще собирался наступать отсюда на Москву, побуждая солдат яростно сопротивляться.