Рыжий рыцарь - [35]

И-гуа, однако, не тронулся с места.

— Что значит «вперед»? — возмутился конь. — Все, любезный, до площади я тебя дотащил, дальше ножками.

— Он разговаривает? — Миста во все глаза уставилась на И-гуа. — Вот же здорово!

— Поверь, — ответил Тристан, — это совсем не так здорово, как кажется.

Он спешился, взял коня под уздцы и повел его вперед. Вслед ему неслись насмешки неугомонных придворных. Турнир только начался, а он уже проигрывал.

Глава восьмая. Дремучий лес

— Ну, — Вирель ехидно улыбнулся, — раскрывай нам свои страшные тайны. Что у тебя есть такого важного, что мы должны терять драгоценное время?

Миста скривила губы в знак того, что ехидство Виреля совершенно ее не задело, и открыла походную сумку.

Они остановились на полянке невдалеке от того самого Дремучего леса, в котором Тристану и Вирелю уже довелось однажды побывать. Городские ворота остались далеко позади, и путники могли не опасаться любопытных прохожих.

— Смотрите! — Миста вынула из сумки три пожелтевших от времени свитка.

При первом же взгляде на них стало ясно, что это не просто куски бумаги. От свитков буквально веяло магией. Тристан ощущал их энергию, словно это были живые существа.

— Магические свитки! — вырвалось у Виреля. — Но как ты их достала? Они же стоят баснословных денег.

— Среди тех, кто торгует свитками, тоже есть рыжие.

Она аккуратно разложила свитки на земле.

— Что это? — не понял Тристан.

— Волшебные свитки, на которых начертаны заклинания, — отозвалась Миста.

— А зачем? — Тристану было даже как-то неловко спрашивать. — Не легче ли просто использовать магию?

— Ну, используй, если можешь, — усмехнулся Вирель. — Слушай, ну не может быть, чтобы ты не слышал об Изгнании.

— О чем?

Вирель покачал головой.

— Все началось при короле Сатрапе Чародее, — заговорил Вирель. — Он захватил власть при помощи темной магии, а немногие светлые силы пытались остановить его. Это была кровопролитная война…

— Если ты собрался пересказать Тристану всю историю Амбинии, — возмутилась Миста, — то мы тут до старости проторчим.

— Секунду, — Вирель решил ускорить свой рассказ, — после победы над чародеями у королей возникли проблемы уже с добрыми волшебниками. Самодуру Опустелому очень не нравилось, что белые маги критикуют его правление и лезут к нему со своими советами. И тогда король приказал изгнать их из страны. Так Амбиния и стала Королевством рыцарей. Магия в ней теперь запрещена, остались только свитки.

— А почему свитки остались?

— Да потому, что ни один рыцарь не справится со сложным подвигом без хорошего волшебства. Ведь до Изгнания именно маги были советниками славных героев. Считалось так: рыцарь — это просто груда мышц и оружия, его дело — махать мечом и выкрикивать воинственные лозунги, а маг — это мозг. Он выстраивает план сражения и помогает рыцарю ценными советами и мудрыми наставлениями. Однако после Изгнания рыцарям пришлось думать самим. А получалось это далеко не у всех. Многие воители пали, сражаясь с чудовищными монстрами, ибо были недостаточно подготовлены к бою. Вот тогда-то и придумали свитки. Из-за границы спешно выписали нескольких лояльных королю волшебников, которые сделали магию доступной для всех. Если у тебя есть свиток с заклинанием, то ты можешь произнести его и таким образом использовать волшебство себе на пользу.

— Вот этот, с красной лентой, свиток Великой Мощи. — Миста смотрела прямо в глаза Тристану, проверяя, внимательно ли он ее слушает. — Если ты развернешь его и прочтешь заклинание, то твое тело наполнится такой силой, что и сотня драконов не сможет тебя одолеть.

— Его же надо немедленно прочитать! — вскричал Вирель. — С такой силой Тристану никакой дракон не страшен.

— Умник ты наш, — спокойно, со знанием дела ответила Миста, — неужели ты думаешь, что этот свиток дает силу навечно? Заклинание действует всего десять минут, так что использовать его надо с умом. Впрочем, тебе этого не понять.

Вирель надулся.

— Идем дальше, — Миста взяла свиток, перевязанный золотой ленточкой. — Вот это свиток Путеводного Света. Он — думаю, даже Вирель догадался — дает свет, такой яркий, что он развеет любую тьму, даже самую страшную и непроглядную.

— И зачем он нам? — спросил Тристан. — Чтобы в ночи не заплутать? Для этого есть факелы.

— Для того, — сказала Миста, — чтобы использовать его в Мертвом Проходе, который окутан бескрайней тьмой.

Тристан смолк. Видимо, Миста не отказалась от идеи с Проходом. Он и сам не раздумывая пошел бы по нему, ибо это был кратчайший путь. Но мысль о бескрайней тьме и чудовищах, которые там водятся, не давала ему покоя.

— А теперь самое главное, — сказала Миста, — свиток с зеленой ленточкой. Там внутри заклинание Искателя. Такие свитки не изготавливались долгие годы, а секрет этого заклинания считался давно утерянным. Однако мне повезло найти его в лавке торговца.

— Для помощницы трубочиста ты слишком хорошо разбираешься в свитках. — Вирель прищурился и посмотрел на Мисту с явным подозрением.

Миста ничего не ответила.

— Какому богу ты молишься? — Он схватил ее за руку.

— Арху, — моментально откликнулась Миста.

— И как к нему обращаются?

Миста вырвала руку и отступила на шаг назад.