Рыцари пречистой девы - [146]

И тем не менее, экзорцист сопротивлялся вовсю. Он построил удивительно ловкую ловушку двумя меченосцами и рыцарем, и уничтожил обоих арамаков одним ударом. Его король каким-то образом сумел пробраться в тылы Креола и уничтожить министра и жрицу, резко ослабив войска противника. Пехота и стрелки все убывали. Потом Доммаз принес в жертву своего короля, уничтожив королеву Креола. Его королева к тому времени была уже мертва, поэтому министр стал королем.

Сражение затянулось на целый час, и к концу дуэли у мага был явный перевес в фигурах. У него сохранилось еще двенадцать бойцов, среди них король, оба генерала и катапульта. У Доммаза дела обстояли куда хуже – кроме короля у него остался только лучник и арамак. Креол уже торжествовал победу, но тут экзорцист наконец-то завершил комбинацию, строимую все это время – гамбит арамака и лучника! Один ход, малая толика удачи, и король Креола пал, оставив своего хозяина недоуменно хлопать глазами. Креол проиграл.

– Поздравляю с победой, – совершенно спокойно сказал он, вставая из-за стола. – Прекрасная игра.

– Благодарю, – подозрительно прищурился Доммаз. – Но ты поклялся…

– Я никогда не нарушаю своих клятв, – строго посмотрел на него маг. – Мы уходим. Однако если вдруг захочешь что-то нам сказать – мы будем вон в той траттории напротив. Буквально два шага от вашей… пекарни.

– Сомневаюсь, что мне этого захочется, – сухо, но вежливо закрыл дверь за их спинами экзорцист.

Ванесса и лод Гвэйдеон шли за Креолом, как две сомнамбулы. Они очнулись только в траттории, за столом, когда маг уже успел сделать заказ и даже начать есть. Он совершенно невозмутимо грыз мясной рулет, время от времени отправляя кусочки в сумку – в последнее время Хубаксис в ней просто-таки поселился. Он устроил себе спаленку из ваты, и практически перестал вылезать наружу. Надо сказать, это всех устраивало. Хотя Ванессу немного беспокоил дым со сладким запахом, время от времени пробивающийся из сумки…

За соседним столом сидели трое местных жителей. Они неторопливо попивали эль и обсуждали последние новости. В данный момент таковая была только одно – вчерашнее чудо.

– Вот здесь была язва, – тыкал себе в коленку первый тольнит. – А теперь нет. Исчезла! Ну – разве не чудо?

– А мое бельмо? – оттягивал веко другой. – Совсем глаз ничего не видел! А как пришел белый свет – так мгновенно! Истинно – чудо! Сама Пречистая Дева сошла на землю, не иначе! Да ты за окошко выгляни – дождь идет! Три месяца дождя не было. Не-ет, браты, точно Пречистая Дева услышала молитвы, не иначе… Вон сколько благодати разом!

– Благодати… – проворчал третий. – Кому благодать, а кому и горе!

– Ну? – не поверили его друзья.

– Ну! Теща у меня из гроба встала! Совсем почти померла, дышала через два раза на третий, а тут осветилось все этим светом, будь он неладен, и нате, любуйтеся! Встает из домовины и злобно мне так – не-ет, зятек, не радуйся раньше времени, я еще поживу…

– Да ну? – удивился первый. – Это ж надо…

– Да она у тебя разве живая еще? – не поверил второй. – Да ты что – ее же на том свете со свечами разыскивают! Близнец замучился аукать – сударыня Пивга, где вы, ау-у-у!

– То-то и оно… – сплюнул третий. – Не могло это чудо хоть на денек позжей случиться…

– На всех не угодишь, – пожал плечами Креол, краем уха слушающий разговор. – Теща его, небось, мне еще как благодарна…

– Святой Креол, я понимаю, что это не по чести, – осторожно начал лод Гвэйдеон, – но не следовало ли нам просто вытряхнуть из него часть Священного Ключа? В конце концов, экзорцисты и сами сделали немало зла…

– Правильно! – согласилась Ванесса. – Он же гроссмейстер! А Креол вообще эту доску увидел неделю назад! Нет, ну я тебя просто не узнаю! Ты что – сжульничать не мог, что ли?

– Я жульничал изо всех сил, – сквозь зубы процедил маг. – Я не виноват, что он так хорошо играет!

– Тогда вернемся, да начнем по новой! – предложила Ванесса. – Встряхни и его дом тоже!

– Запомни, ученица, клятвопреступление очень скверно отражается на ауре, – хмуро отверг это предложение Креол. – Но не волнуйся, я никогда не был чистоплюем. Спокойно сиди, ешь и жди.

Лод Гвэйдеон немедленно достал клочок бумаги и записал случайно получившуюся рифму.

– Чего ждать? – наморщила носик Вон.

– Когда он придет сюда сам, конечно, – хмыкнул маг. – А он придет. Рано или поздно, но придет…

Так прошел час. Креол спокойно попивал довольно скверный эль и время от времени поглядывал в сторону дверей. Лод Гвэйдеон, как всегда, полностью положился на святого Креола и не нервничал. А вот Ванесса вся извелась.

– Не волнуйтесь, леди Ванесса. Вот, послушайте еще одну забавную историю, – предложил лод Гвэйдеон. – Тольнит жалуется другу: знаешь, наш герцог ходит к моей жене. Тот говорит: это плохо. Да, но я хожу к его жене. А это хорошо, отвечает друг. Да, но он уже сделал моей жене двоих сыновей. Это плохо. Да, но я тоже сделал его жене двоих сыновей. А это хорошо, отвечает друг и говорит: что ты печалишься – вы же квиты. Квиты, да не совсем – я-то ему делаю герцогов, а он мне тольнитов…

Один из тольнитов, сидящих по соседству встал и подошел к паладину.