Рыцари без страха, но не без упрека - [36]

Может, он первый и вправду научится говорить на языке всех животных и понимать их без ошибки. Вот уж когда они пожалуются ему на людей! И в первую очередь, конечно же, на бабушку.

«Животных, – отвечала ему бабушка, – я не люблю. Я этого не скрываю. Просто терпеть их не могу, а тем более собак. Но обижать я их тоже никогда не обижу. Накормить я их могу. Это – пожалуйста. От остального – увольте».

От остального мы бабушку уволили. Она только варила еду для ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ и кормила его. Всё остальное у нас делал дедушка. Дедушка у нас так приручился к ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ, что дедушку просто было не узнать. Вот бы теперь ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ бабушку к себе приручить! Но как приручить бабушку – этого никто из нас не знал.

Однажды в воскресенье зимним днём дедушка отправился гулять с ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ. Мы с Павликом болели: у нас была ветрянка. Шёл дедушка по улице и вдруг услышал свист, а потом кто-то закричал: «ЧЕЛПИХ!ЧЕЛПИХ! »

ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ рванулся… и спрятался за дедушку. В этот момент к дедушке подходит какой-то человек, хватает у дедушки из рук поводок и кричит: «Гражданин, как вам не стыдно! Вы украли мою собаку. ЧЕЛПИХ, ко мне и рядом!»

Наш дедушка побледнел. Это он сам потом нам так рассказывал. «Чувствую, – говорил нам дедушка, – как вся кровь отхлынула от моего лица».

«Гражданин! – сказал дедушка. – Разрешите представиться: подполковник медицинской службы Лебедев. С кем имею честь разговаривать?»

Но этот человек не назвал своего имени, только засмеялся дедушке в лицо: «Тоже мне нашёл честь – воровать чужих собак! ЧЕЛПИХ, ко мне и рядом! Вот дрянной пёс. Почти год его ищу. Убежал от меня. Но я тебе устрою сегодня взбучку. Попомнишь ты меня на всю жизнь. Убью бродягу!»

Дедушка наш сильно расстроился. Он стал уговаривать того человека, чтобы он не лишал нас, то есть всю нашу семью, такого друга, каким для нас всех, кроме бабушки, стал ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ, пусть возьмёт с нас любые деньги. Но тот человек только засмеялся над дедушкиными словами: «Ишь чего захотел! Денег мне не надо, у меня своих куры не клюют. А раз моя собака, хочу – убью, хочу – живьём съем».

Дедушка стал человека просить, уговаривать, хотя, как сказал наш дедушка, это было не в его привычках и правилах, но ради ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ он был готов на всё. Но чем больше просил того человека дедушка, тем непримиримее становился тот человек.

«А что же ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ? – спросил Павлик плача. – Он что, так и дал себя увести? Алёнка, слышишь, он даже дал себя увести!» – «Нет, напрасно ты так. Он не хотел уходить, но хозяин потащил его волоком, пиная на ходу ногами. ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ на меня взглянул… Он так на меня посмотрел, что до сих пор у меня сердце щемит».

Сердце щемило у нас, даже у бабушки и то защемило, когда дедушка вернулся домой один без ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ. А когда бабушка узнала, что у дедушки среди бела дня вырвали из рук поводок и обозвали собачьим вором, она возмутилась: «ТАКОГО НЕВИДАННОГО, НЕСЛЫХАННОГО БЕЗОБРАЗИЯ не видела и не слышала за всю мою жизнь! Зачем ты отдал собаку? Дети, да перестаньте вы надрываться! Я ничего не слышу, что говорит дедушка». – «Собака чужая. У того гражданина был на неё документ. Родословная. Его, оказывается, звали ЧЕЛПИХ». – «Какой ещё ЧЕЛПИХ, сам ты ЧЕЛПИХ! – возмутилась бабушка. – Лично у меня бы его никто никогда не отобрал, а ты – разиня. Его звали ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ. Вот как его звали! Это самое лучшее имя для собаки, которое я когда-либо слышала. А я, можешь мне поверить, слышала их немало. Где моя шуба, где моя шапка? Павлик, не реви, подай мне сапожки! Я сейчас поеду туда, где можно восстановить справедливость. Я поеду в клуб собаководства! И этот прохиндей – дети, заткните уши! – проходимец… нет, тоже не то… дети, вы ничего не слышали, вы плачете… этот прохожий ещё меня узнает. Я верну вам ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ, или я вам больше не ваша бабушка!»

И хотя бабушка всё-таки осталась нашей бабушкой навсегда, но вернуть нам ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ даже она не смогла, потому что он был чужой собакой. У него был свой хозяин, которого, возможно, когда-нибудь лишат пса, раз он так жесток к нему. Но надо ждать повторного случая. И хорошо бы свидетелей побольше… ну, людей в этом не заинтересованных. Так объяснили бабушке в клубе собаководства.

Но бабушка сказала в ответ, что лучшего свидетеля, чем она, нипочём и никогда не найти. Она самый что ни на есть незаинтересованный свидетель, потому что терпеть не может собак. Накормить их ещё может. Но об остальном не просите.

Бабушку просить не стали, только сказали ей, что клуб собаководства никогда не доверит ей в руки ни одну собаку, а тем более породистую овчарку, такую, как ЧЕЛПИХ.

«Вот и хорошо! – сказала бабушка. – Хватит с нас собак. На всю жизнь зареклась. Вот сейчас приду домой и разорву весь ваш «Мир животных» Акимушкина. Будете тогда меня знать».

Но этого не случилось, потому что в тот вечер бабушке было уже не до «Мира животных» – ей бы с миром людей как следует справиться. С нами ей было уже не справиться: сначала мы плакали и плакали. А потом стали такие серьёзные и грустные, что бабушка всерьёз за нас обеспокоилась. Беспокоилась она не так за меня и Павлика, как за дедушку.