Рыцари Березовой улицы - [13]
— Можно, бабушка, мы вам сейчас их расколем и сложим?
Антонина Ивановна немного подумала и, вздохнув, покачала головой:
— Нет, ребятки! Мне и вас жалко обижать — больно вы ребята-то хорошие! — да племянник у меня есть. Уж он мне наказывал, уж он беспокоился: не моги, тетя, этих дров касаться, буду каждое утро приходить колоть их — для физкультуры, что ль, ему… А он у меня принципиа-аль-ный! А то б разве мне жалко…
Больше на Березовой улице никаких одиноких старичков и старушек не было.
— Пошли на Октябрьскую, — сказал Алик. — Может, У них кто-нибудь лишний.
На Октябрьской они увидели самого Немца, который нес ведро воды, а двое других тимуровцев сопровождали его с пустыми руками.
Октябрьские тимуровцы сразу заподозрили березовцев в каких-то недобрых намерениях, и Немец враждебно сказал:
— Только одна и есть — наша. А для вас — нету.
— Может, вместе? — заикнулся Пушкин. Но октябрьские пришли в ярость:
— Тоже ловкие! Вместе! Своим не хватает! Найдите себе да и делите с кем хотите! — сказал один.
— Идите куда-нибудь в другое место! Нечего стараться чужих старушек захапать! — добавил другой.
Уже уйдя далеко. Немец обернулся и крикнул:
— Здесь вы лучше и не шныряйте! Не выйдет!
— Вот крокодилы! — сказал Кот. — Собственники какие! Знаете что? Давайте их всех поразгоним, а старушку ихнюю себе отберем. Раз они по-хорошему не хотят…
— Ничего бы… — вздохнул Борис. — Чтоб нос не задирали… Но только они эту старушку подговорят, а она скажет: «Идите отсюда, не хочу с вами никаких дел иметь…» Гляньте, вон Манная Каша кому-то за водой плетется… Пошли спросим…
Хороший знакомый всех мальчишек, городской дурачок Леня, по прозвищу Манная Каша, держа в каждой руке по ведру и выпятив грудь, украшенную множеством всяких значков и жетонов, торопливо шел к водопроводной колонке.
— Здорово, Лень! — приветствовал его Кот.
— Здорово, пацан, здорово, пацан! — забормотал Манная Каша, дружелюбно улыбаясь. Он поставил ведра и поднес ладонь к козырьку грязной железнодорожной фуражки.
— Ты кому это за водой идешь?
— Старичок тут один… Помочь надо… Хороший старичок, хороший старичок…
— А где он живет? — березовцы радостно переглянулись.
Манная Каша показал пальцем на черепичную крышу того дома на Козьем бугре, куда так неудачно хотел заскочить Горилла.
— Вон там он живет… Хороший человек… Помочь ему надо… Просил меня помочь…
— Давай мы поможем, — сказал Кот, пытаясь взять у Манной Каши ведро, но тот крепко вцепился в дужку.
— Неудобно будет, неудобно будет, меня просил…
— Мы тебе дадим гривенник, — пытался подкупить его Борис. — Иди на автобусе покатайся…
— Не нужен мне твой гривенник… — упрямо держался за ведра Манная Каша. — Катайся сам… меня и без денег катают… Хорошего человека без денег прокатнут… Меня в кино пускают…
— Дай сюда! — нетерпеливый Кот рассердился и дернул ведро к себе, но Манная Каша тоже рассердился и замахнулся на Кота другим ведром:
— Дам вот сейчас, дам вот сейчас!..
— Отдай ведро! — заорал Кот.
— Эй, эй! — окликнула березовцев женщина, вышедшая из дома, — Вы чего к нему привязались, к больному человеку? Отойдите-ка от него!
Кот выпустил ведро. А Борис сказал:
— Ты, Леня, не дерись, а то сюда Ваня идет, тебя ищет.
Манная Каша поставил ведра на землю и что было силы пустился бежать под гору вниз. Ваней звали другого городского сумасшедшего, который находился с Манной Кашей в непримиримой вражде, всюду его преследовал, и Манная Каша, человек миролюбивый, уважающий спокойствие и хороших людей, старался не попадаться ему на глаза.
— Здорово я его обманул! — похвалился Борис. — Убежит теперь за сто километров! Понесем воду старику… Только он не такой уж старик…
— А борода? — резонно возразил Зямка. — Какой же он не старик, если у него борода, как у колдуна? Хорошо хоть такой есть, хуже, когда никого нет!
— Бери ведра! — скомандовал Кот.
Глава X
Хоть и пришлось березовцам поискать, зато другого такого старика во всем городе было не найти. Звали его Михей Михеич.
Он, правда, оказался не такой уж старый и дряхлый, как хотелось, зато очень бородатый. Борода не седая, но такая длинная, какую в наше время только на картинке и увидишь.
Эта борода являлась первым громадным и редким преимуществом березовских тимуровцев перед октябрьскими: те возгордились самой обыкновенной старушкой, каких полным-полно ходит по улицам.
А главное, столько оказалось всякой работы, что если б октябрьцы знали, они умерли б от зависти: не то что их старушка! У нее и хозяйства-то никакого — одно ведро на троих тимуровцев!
А у Михеича жили две громадные свиньи и штук пятьдесят кур, еще имелся большой, как поле, огород, где рос почему-то только один лук, требующий поливки. Для всего этого воду приходилось таскать из-под бугра из колонки и наливать в большие бочки, стоящие по всему двору.
Раньше воду таскал Манная Каша, теперь за это дело взялись березовские тимуровцы.
Конечно, не так уж просто это им удалось.
Сначала Михей Михеич встретил ребят хмуро и недоверчиво, во двор не пустил, а долго расспрашивал, кто их послал, и зачем им понадобилось такое, но когда ему все объяснили, а Зямка даже рассказал очень подробно содержание книжки про Тимура, Михей Михеич подобрел и открыл калитку:
