Рыцарь - [3]

Мое отношение к девушке было двойственным. С одной стороны, с ума сходил от любви, особенно когда видел ее вблизи. С другой – понимал, что не можем быть вместе, время не то. Будь у нас мирная страна, безо всякой угрозы для жизни, тогда, возможно… Сейчас же мы жили в страхе, ожидая вторжения тьмы. Я и в Орден-то пришел, по большому счету, чтобы научиться сражаться с ней. В такой ситуации разве есть место флирту и простым радостям вроде совместной жизни? Не думаю. Чия прекрасно это понимала, гораздо лучше меня, потому и скрывала слезы, когда покидали ее особняк. Мне было безумно жаль девушку, но не в моей власти что-либо изменить. Мы – слуги короны и Девятерых. Наши судьбы нам не принадлежат, и, возможно, уже завтра мы погибнем от рук каких-нибудь заморских захватчиков, так и не познав радость совместной жизни. Это весьма маловероятно, но порой случается и не такое.

Мы в опасности. И пока что-либо не изменится, нам не суждено быть вместе. Возможно, я бы попытался что-то предпринять, но взгляд Чии пару часов назад ясно дал понять, что это будет лишним шагом. Ее устраивала даже такая связь, ненадежная и хрупкая. Она была – и епископ собиралась наслаждаться каждым моментом.

Тряхнув головой, я поднял взгляд и удивленно присвистнул: башня действительно была внушительной. Порядка шести метров в высоту, с бойницами и крепкими окованными железом вратами. Не было никакого дворика, забора и тому подобного. Просто башня, словно прилипшая к скале.

– Это и есть ваша обитель? – спросил я, задрав голову. Крыша башни была купольной, и сбоку виднелось оконце. Если там есть комната, то я ее хочу! Всегда мечтал пожить на чердаке башни.

– Наша обитель, Кей, – поправила Чия. – Да, это она. Не смотри, что башня маловата, есть еще помещения под землей.

– Ого, – протянул я, уважительно глядя на обитель Ордена. Действительно, хорошее место. – А что если решат атаковать?

– Об этом месте знают лишь члены Ордена Тьмы, – удивила меня Чия. – Даже другие епископы из Совета не ведают, где наша база.

– Даже так? – хмыкнул я. – Умеете вы скрываться.

– Еще бы. Прятаться, а затем наносить удар – наша специальность. Некоторых из нас, – поправилась она. Ну да. Большинство рыцарей Ордена наверняка предпочитают старый добрый бой в лоб. Но стоит взять на заметку, что есть и убийцы. Те, кто таится в тенях, выжидая момент, а затем резким ударом прерывает твою жизнь.

– Идем, – позвала меня Чия, шагнув к тяжелым створкам врат. При ее приближении они медленно разошлись в стороны, пропуская епископа внутрь. Я шмыгнул следом.

Внутри было довольно светло из-за висевших повсюду факелов. Помещение за вратами оказалось большим коридором, с правой стороны которого у стены стоял стол, за ним расположился страж. Увидел нас, вскочил и вытянулся по струнке.

– Госпожа Чия! Все спокойно, никаких происшествий нет!

– Отлично, Гарк. Вольно! – командирским тоном сказала девушка. Я впервые видел ее такой: суровой железной леди, госпожой целого Ордена рыцарей. Преображение было разительным. И пугающим. Если уж она своих солдат муштрует, то что будет со мной?

Я тихонько рассмеялся про себя. Разве может быть что-то хуже того, что уже случилось? Я прошел через все круги ада и достиг маленькой, но цели. А значит, мне не страшно обучение, каким бы оно ни было.

Мы прошли длинным коридором, в конце оказалась дверь. За ней – холл башни, от которого в разные стороны вели еще два коридора.

– Налево кухня и прочие служебные помещения, – заговорила Чия. – Направо – комнаты учеников и зал для занятий.

– А прямо? – я, наконец, заметил едва видимую в падавшем сквозь небольшие окна свете узкую винтовую лестницу впереди.

– Лестница наверх. Там комнаты для медитации и изучения техник. А также спальни преподавателей.

Я кивнул. Ясно. Значит, здесь тоже есть свои наставники, что безвылазно сидят в башне и учат молодняк. Впрочем, добравшихся до обучения в Ордене трудно назвать молодняком. Это ветераны, прошедшие схватки с людьми и добившиеся высоких рангов в искусстве меча. Орден для них – лишь новая ступень на бесконечном пути роста, способ еще больше развить навыки и отточить владение оружием и телом.

– Где моя комната? – полюбопытствовал я, видя, что Чия задумчиво смотрит перед собой. Девушка неопределенно пожала плечами.

– Пока не знаю. Вообще, насколько мне известно, все жилые комнаты на первом этаже уже заняты. Зато есть свободные на этажах повыше.

– А что насчет чердака? – стараясь не выдать заинтересованности, спросил я. Чия удивленно покосилась на меня, а затем громко рассмеялась.

– Значит, хочешь ту комнату?

– Ну, не то чтобы… – смутился я. Быстро она меня раскусила.

– Это можно устроить. Вот только есть одна проблема, – протянула девушка, при этом лукаво взглянув на меня.

– Какая?

– Я там живу, – фыркнула она. Я раскашлялся. Неловко получилось. Выселять епископа из ее покоев – это уже чересчур. Услышь кто из членов Ордена – сочли бы оскорблением, не иначе.

– Прости, – извинился я. – Тогда можно любую другую.

– Так легко отступишься от своей цели? – она вопросительно изогнула бровь. Я понял, что это очередной тест. Чия проверяет мою целеустремленность. И как быть в такой ситуации? Что ответить?