Рыцарь теней. Принц Хаоса - [54]

Никто из пятерых не шелохнулся под градом обломков, и я на лету поймал первые внятные слова.

- …вызываю тебя, Мерлин, да будешь в моей власти! - пела одна из женщин.

Все-таки очень действенный ритуал, решил я, раскидывая руки и ноги и приземляясь спиной в середину пентакля. Голову я успел подобрать, чтобы не удариться затылком, руки отлично самортизировали, так что дух из меня не вышибло. Пламя факелов заколыхалось, потом выровнялось. Пятеро по-прежнему смотрели в разные стороны. Я попытался встать и обнаружил, что не могу. Мое тело как будто прибили к земле.

Фракир предупредила меня слишком поздно, уже в полете, и теперь я не знал, какое ей найти применение. Можно отправить ее к любому из пятерых с приказом ползти к шее и душить, но пока я не знал, кто именно и заслуживает ли такой участи.

- Не люблю сваливаться как снег на голову, - сказал я, - и вижу, что вторгся в дружеский кружок. Если кто-нибудь любезно меня отпустит, я потихоньку пойду…

Женщина у моей левой ноги повернулась - в синем платье, но без маски на озаренном пламенем лице. Она натянуто улыбалась, потом облизнула губы. Джулия. В правой руке она держала нож.

- Болтун несчастный! На все-то у него готовый ответ. Ты просто уходишь от прямого и честного разговора. Даже с теми, кто тебя любит.

- Может, это просто чувство юмора, - сказал я, - которого, как я убеждаюсь, у тебя никогда не было.

Она медленно покачала головой:

- Ты всех держишь на расстоянии вытянутой руки. Ты не умеешь доверять.

- Дурная наследственность, - объяснил я. - Но сдержанность не исключает привязанности.

Джулия занесла было нож, но удержала руку.

- Ты хочешь сказать, что по-прежнему меня любишь?

- Я и не переставал тебя любить. Просто ты меня напугала. Ты хотела больше, чем я мог в то время дать.

- Ты лжешь, - отчеканила она, - потому что твоя жизнь в моих руках.

- Я могу придумать и худшие причины для вранья. Справа послышался другой знакомый голос:

- Мне рано об этом говорить, но я ей завидую.

Я повернул голову и увидел, что и другая женщина теперь смотрит на меня. Это была Корэл; ее правый глаз скрывала черная повязка, в руке она тоже держала нож. Тут я увидел, что у нее в левой руке, и быстро перевел взгляд на Джулию. Да, у обеих в руках были не только ножи, но и вилки.

- Et tu[16], - произнес я.

- Я же говорила, что не понимаю по-английски, - отвечала Корэл.

- Эту съем я, - отозвалась Джулия, поднимая вилку. - Кто сказал, что у меня нет чувства юмора?

Они начали плеваться друг в друга, но больше попадали в меня.

Мне подумалось, что Люк бы сумел вывернуться, немедленно предложив обеим руку и сердце. Сам я на это не решился, чувствуя, что не поможет.

- Это - галлюцинация, вызванная страхом женитьбы, - сказал я. - Это - навязчивый бред. Это - сон наяву. Это…

Джулия опустилась на одно колено и вонзила вилку в мою левую ляжку.

Я заорал, но осекся, когда Корэл воткнула вилку в плечо.

- Это смешно! - вопил я. Ножи и вилки мелькали, я корчился от боли.

Женщина в правой дальней вершине развернулась медленно, величаво. Она была до глаз закутана в бурый плащ с желтой опушкой.

- Прекратите, бабье! - приказала она и распахнула плащ, став похожей на бабочку-траурницу. Конечно, это была Дара, моя мать.

Джулия и Корэл уже поднесли вилки ко рту и жевали. У Джулии на губе алела капелька крови.

Плащ развевался, словно живой, словно он растет у матери из пальцев. Его полы совершенно спрятали от меня Корэл и Джулию, накрыли их, отбросили назад, и вскоре обе женщины превратились в столбики, которые все уменьшались и уменьшались, так что, когда плащ свободно повис, их в углах звезды уже не было.

Тут слева послышались аплодисменты и хриплый смех.

- Отлично сработано, - донесся до боли знакомый голос, - но ты всегда любила его больше всех.

- Просто больше, - поправила она.

- Разве бедный Деспил хуже? - спросил Джарт.

- Ты несправедлив, - отвечала она.

- Ты всегда любила чокнутого амберского принца больше нашего достойного отца. Потому и Мерлина баловала больше нас, разве нет?

- Ты сам знаешь, что не прав, Джарт. Он снова рассмеялся:

- Мы все вызвали его, потому что хотели видеть, каждый по своей причине. Но в конечном счете все наши желания сводятся к одному, ведь правда?

Я услышал вой и повернул голову в ту самую минуту, когда лицо его по-волчьи удлинилось, блеснули клыки, и Джарт, рухнув на четвереньки, впился в мое плечо, торопясь урвать кусок окровавленной плоти.

- Прекрати! - закричала Дара. - Звереныш!

Он поднял морду и захохотал безумным смехом койота.

Черный сапог пнул его в плечо, отбросил к еще стоящей стене, которая сразу рухнула. Джарт успел коротко взвизгнуть, и тут же его накрыло грудой камней.

- Ну, ну, ну, - услышал я голос Дары и, переведя взгляд, увидел в ее руках вилку и нож. - Что такой скот Делает в таком милом месте?

- Вероятно, сдерживает последних хищников, - отвечал голос, поведавший мне когда-то очень долгую историю с множеством версий автомобильной катастрофы и генеалогических сплетен.

Дара метнулась ко мне, но он наклонился, схватил меня под мышки и рванул на себя. Длинный черный плащ взметнулся, словно у матадора, накрыв Дару, вогнав ее в землю, как она сама вогнала Корэл и Джулию. Сильные руки поставили меня стоймя и встряхнули плащ. Покуда они застегивали ворот серебряной розой, я выискивал клыки или хотя бы вилку с ножом.