Рыцарь теней. Принц Хаоса - [51]

Рэндом медленно кивнул.

- Примерно так, - сказал он. - Как ты думаешь, почему бы это?

- Может, нынешнее состояние дел устраивает их больше.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

- В точку! Другой бы решил, что ты все знал заранее.

- Другой бы ошибся.

- Сегодня твой бывший однокашник Люкас Рейнард станет Ринальдо I, королем Кашфы.

- Черт меня дери! - воскликнул я. - Никогда бы не подумал, что ему это нужно. И как ты собираешься поступить?

- Не пойти на коронацию.

- Я хочу сказать, потом.

Рэндом вздохнул, отвернулся, пхнул ногой обломок.

- Ты считаешь, я пошлю Бенедикта его низложить?

- Вкратце, да.

- Это нас, мягко говоря, не украсит. То, что сделал Люк, вполне вписывается в тамошнюю политику. Мы ввели войска и положили конец сумятице. Мы могли бы ввести их снова, если б мятеж поднял полоумный генерал или охваченный манией величия придворный. Однако Люк имеет все основания претендовать на трон - даже больше, чем Шедбурн. К тому же он любим. Молод, умеет нравиться. Новое вторжение непросто было бы оправдать. Даже так я бы согласился, чтоб меня назвали агрессором, лишь бы убрать с престола этого убийцу, сына стервозной бабы. И тут мой человек в Кашфе сообщает, что Люку покровительствует Вайол!.. Я спросил ее. Она сказала, что это правда и что все произошло при тебе. Она не могла отойти от Дворкина - вдруг ему понадобится помощь - и обещала рассказать позже. Только я не могу ждать. Объясни, что случилось.

- Скажи мне прежде еще одну вещь.

- Какую?

- Что за воинские силы привели Люка к власти?

- Наемники.

- Далтовы?

- Да.

- Ясно. Люк отрекся от вражды к Дому Амбера, - сказал я. - По доброй воле, после разговора с Вайол, каких-то несколько дней назад. Тогда она и дала ему кольцо. Мы собирались в Ардены, и я счел, что она хотела защитить Люка от Джулиана.

. - Это был ответ на так называемый ультиматум Далта Люку и Джасре?

- Ага. Мне и в голову не приходило, что все подстроено, чтобы Далту с Люком объединиться и нанести удар. Вероятно, и само сражение было разыграно. Теперь я думаю, что Люк с Далтом успели переговорить заранее.

Рэндом поднял руку.

- Погоди! Расскажи-ка мне все с самого начала.

- Хорошо.

Я рассказал. К тому времени как я закончил, мы успели бессчетное количество раз пересечь мастерскую из угла в угол.

- Знаешь, - промолвил Рэндом наконец, - сдается мне, Джасра все подстроила еще до того, как превратиться в мебель.

- Мне тоже так кажется, - сказал я, надеясь, что Рэндом не спросит, где она сейчас. Чем больше я размышлял, вспоминая нашу беседу после нападения на Страж Четырех Миров, тем больше убеждался: она не только знала, что с Люком, но и общалась с ним уже после меня.

- Ловко они все провернули, - заметил Рэндом. - Далт, похоже, действовал в соответствии со старым приказом. Он не знал наверняка, как выйти на Люка или на Джасру за новыми указаниями, и поэтому рискнул повести ложную атаку на Амбер. Бенедикт, с его умением и превосходящими силами, вполне мог снова стереть Далта в порошок.

- Верно. В смелости негодяю не откажешь. К тому же это означает, что Люк успел закрутить интригу и договориться о «сражении» во время их недолгой встречи в Арденах. Получается, он владел ситуацией и сумел внушить нам, будто находится в плену, а значит - Кашфе не грозит никакая беда. Если, конечно, считать его бедой.

- А чем же его еще считать?

- Ну, по твоим же словам, он не вполне самозванец. Что ты намерен делать? Рэндом потер виски.

- Если я не позволю ему короноваться, то выставлю нас в довольно неприглядном свете, - сказал он. - Но прежде я хотел спросить… Говоришь, он - великий мастер морочить людям головы. Ты был при его разговоре с Вайол. Как он заручился ее покровительством? Не обманом ли?

- Нет, - отвечал я. - Он, похоже, удивился не меньше моего. Люк отрекся от вражды, потому что видел: честь удовлетворена, а он во многом был игрушкой своей матери, и еще из дружбы ко мне. Отрекся честно, без дураков. Я и сейчас думаю: она дала ему кольцо, чтоб положить конец распре и чтоб никто из нас его не преследовал.

- Очень на нее похоже, - сказал Рэндом. - Если б я думал, что он обманул Вайол, я бы с ним сам разделался. Значит, мои планы смешали ненамеренно, и я это переживу. Я готовлю Арканза в короли - и в последнюю минуту его смещает протеже моей жены! Может возникнуть впечатление, что здесь, в центре, нет полного согласия - а мне бы не хотелось, чтоб такое впечатление возникло.

- Сдается мне, Люка удастся убедить. Я отлично его знаю - он способен понять такие нюансы. Думаю, Амберу будет очень легко вести с ним дела на любом уровне. Вряд ли он упрется.

- Еще бы. С чего бы ему упираться?

- Решительно не с чего, - сказал я. - Что теперь будет с договором?

Рэндом улыбнулся:

- Я свободен от всяких обязательств. Передача Эрегнора всегда меня смущала. Теперь, если договор и будет заключен, мы возвращаемся к нему ab initio[15]. И вообще, не уверен, что нам это нужно. Ну их к чертям собачьим.

- Готов ручаться, Арканз еще жив.

- Думаешь, Люк держит его в заложниках, чтоб я не дал ему статуса внутри Золотого Кольца?

Я пожал плечами:

- Насколько Арканз тебе дорог?

- Ну, я бедолагу в это втянул и считаю себя ответственным. Не настолько, впрочем, чтоб ломать из-за него копья.