Рыцарь Смерти - [61]

Обожаю архитектуру некромантов. И это, к слову, одна из главных причин, почему я выбрал именно эту фракцию, а не, скажем, куда более коммуникабельных магов.

Так, любуясь обстановкой, я добрался до своего нового кабинета. Мардор был здесь и в данный момент сосредоточенно изучал трёхмерную карту моих владений, зависнув прямо у её постамента.

— Что-то серьёзное? — спросил я безмолвствующего и, казалось, даже не заметившего моего появления призрака, подходя ближе.

— Нет, господин. Сейчас всё спокойно, — призрак обернулся ко мне и с уважением поклонился, — но я опасаюсь повторных нападений. Кладбище и каменоломня оголены, их некому защищать, в деревне у реки недостаточно сил, чтобы отбить любую организованную атаку, более-менее защищено только серное месторождение и Замок, но я не стал бы говорить о безопасности этих объектов. Особенно Замка.

— Поясни.

— Всё дело в площади, мой лорд, даже сейчас, имея все наши силы под рукой, мы едва ли можем прикрыть все подступы к дворцу и предупредить нападение на деревню с южного направления. К тому же, смею предположить, вскоре вы вновь разделите войска.

— Верно, я собираюсь завтра навестить место, откуда пришли разбойники, а после исключения этой угрозы взять под свою руку деревни далее на восток.

— Понимаю. Мне отдать приказ призракам установить наблюдение за логовом этого отребья?

— Да, — я слегка улыбнулся. Приятно, когда твои подчинённые проявляют разумную и своевременную инициативу. — Но пусть близко не приближаются, мне нужно только убедиться, что те не скроются куда-то в последний момент перед атакой. Хотя, если они стронутся, так даже лучше — разбить отряд на марше всегда проще, чем засевший в обороне.

— Однако речь идёт о лесных разбойниках — они могут сбежать и легко затеряться в чаще, — возразил мой собеседник.

— На этот случай у меня есть бесы. На короткой дистанции они беглецов догонят, а тех, кто сможет вырваться, найдут позже.

— Не могу с этим поспорить, — бесцветно прошелестел дух.

— Но? — уловил я некоторую недосказанность в реплике подчинённого.

— Безусловно, это не моё дело, господин, но должен вас предупредить — содержание такого большого числа порождений Инферно может стать обременительным для вашей казны. Демоны — очень прожорливые существа, питающиеся преимущественно мясом, а подвластные вам деревни не содержат большого количества рогатого скота. Помимо этого, нам негде закупать необходимое продовольствие. Какое-то время может помочь охота, но это только временное решение.

— Хм… — неплохая справка, как раз в духе подсказок начинающему игроку, пригревшему непрофильных юнитов. — Ты прав, Мардор, но я всё это знаю, и в моих планах нет длительного хранения этого… ресурса, — опускаю взгляд к постаменту с картой.

Исследование местности не стояло на месте, и изображение к северу и северо-западу от Замка пестрило маркерами «опасных встреч». Большинство были посвящены диким зверям, но ближе к горам уже нашлась крупная деревня гоблинов, кроме того, обитель непонятных отшельников у реки нет-нет, да и выпускала из себя партии охотников и патрули, прочёсывающие окрестные территории. Моим летающим разведчикам пока удавалось избегать с ними прямой встречи, но, боюсь, незамеченными им остаться не получилось.

— В ближайшее время я планирую применить их с максимальной пользой, — покосившись на призрака, легонько стукаю пальцем по изображению «Логова бандитов», приютившегося в глубоком овраге недалеко от дороги сквозь восточный лес, — даже если удастся за их счёт сберечь десяток Зомби, это уже окупит все издержки. И раз уж мы об этом заговорили, полагаю, содержать их у серного месторождения вскоре станет довольно хлопотно…

— Желаете заменить их крестьянами?

— Нет, наоборот, я бы предпочёл снять тех даже с каменного месторождения. Добычей могут заняться и скелеты, благо в прямых боестолкновениях их использование уже не актуально, а крестьяне пусть занимаются хозяйством.

Меня в самом деле серьёзно беспокоила возможная угроза голода. Сейчас большая часть замковой деревни занята строительными работами и рубкой леса — за огородами и куцыми посевами следить почти некому. В Речной и вовсе народу кот наплакал, и пополнение, которое завтра туда уйдёт, ситуацию мало изменит, поселение-то на пару сотен жителей рассчитано, а не на три десятка. В такой ситуации изымать из производства ещё восемь крепких мужиков — не самый разумный поступок. Я бы, честно говоря, и строительные работы поостерёгся так гнать, но надо. Вся надежда, что запасов на неделю-две у них хватит, а дальше численность рабочего населения должна стать достаточной для обеспечения продовольствием.

— В Замке сейчас 19 Скелетов, — негромко напомнил Мардор, — если вы прикажете, я направлю их на работы, но тогда у меня уже не хватит сил для обороны.

— Да, это проблема… — я задумчиво всмотрелся в карту.

Если на каждое месторождение отправить по шесть костяков, то это сразу минус 12, а семеро оставшихся — это уже почти несерьёзно. От стаи диких пёсиков ещё отобьются, но не более. Но и оставить всё как есть нельзя, ладно ещё крестьяне, но бесы того и гляди действительно всё выжрут вокруг серного месторождения и пойдут бузить, а организовать им ежедневный подвоз провизии хоть и можно, но слишком хлопотно в нынешних обстоятельствах.