Рыцарь Смерти 2 - [28]

— А если поселить в гроте часть снобольдов с кристаллической шахты? — улыбнулась девушка, которой, казалось, доставляло удовольствие подсказывать мне решения. — Да и несколько рабов мы всё-таки захватили.

— Можно, — вернул улыбку я, — но пользы будет всё равно немного.

— Разве продовольствие не стоит денег? — вопросительно изогнула точёную бровку голубоглазая красавица.

— Стоит конечно, — киваю, оправив в рот новую ложку с варевом, — но его ещё надо вывезти для продажи, а вокруг лес, — откладываю миску и разворачиваю для наглядности миникарту. — Видишь? До старого тракта на западе тут часов семь идти по прямой, если не больше. Можно проложить прямую и до моего Замка, но это будет уже почти суточный марш через бурелом. В таких условиях тут и думать нечего о стабильных перевозках товара — крестьяне от меня просто бежать начнут, прикажи я им гонять телеги по таким местам. А прокладывать дорогу слишком накладно — мы не настолько нуждаемся в продовольствии.

— Хм, — задумчиво протянула Сильвия, разглядывая иллюзорный рельеф местности. — А если рядом поставить деревню?

— В смысле?

— Ну смотри, — аккуратный ноготок прошёлся по карте на север, туда, где располагалась ещё неразведанная чернота, — ведь где-то тут лежит горный хребет, через который на твои земли ведёт всего один перевал. Ты наверняка захочешь поставить на нём крепость, но её же надо снабжать. А, как я понимаю, дальше к северу не будет ни одной человеческой деревни, только дикари и монстры.

— Верно, но тогда лучше ставить городок дня на два-три дальше к северу и возле тракта, — в свою очередь указал на карте предполагаемое место я.

Сильвия задумчиво свела бровки и, возможно, желала бы ещё что-то сказать, но тут нашу беседу прервало системное сообщение о том, что мои войска вступили в бой. Быстро сместив фокус внимания на карте и приблизив нужный участок, я увидел, как отряд Клавиуса выходит к заинтересовавшей меня Лощине.

Сразу бросилось в глаза, что рядом с самим героем не хватало половины нематериальной нежити и вообще отсутствовали Рыцари Смерти, один несчастный печальный сэр Варген, всё ещё остававшийся Чёрным рыцарем не в счёт. Впрочем, все отсутствующие нашлись неподалёку, а значит, мой генерал задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим.

Хотя, надо признать, тут без раскрытия плана сражения уже было на что посмотреть, чего только стоил идеально ровный строй Зомби, сбитый в коробку имперской манипулы. Впереди самые бронированные и добротно вооружённые, прошедшие со мной наибольшее количество битв и получившие наибольший уровень, сразу за ними шеренга Призраков павших гоблинов, что, за счёт малого роста, совершенно терялись за рослыми фигурами бывших бандитов и орков при наблюдении со стороны, следом опять шеренга Зомби и вновь Призраки павших. Нежить дисциплинирована и не умеет лениться, но здесь и сейчас было не просто ровное построение, а до совершенства выверенный механизм, в котором с первого же взгляда угадывалась заложенная возможность ротации рядов, лёгкость управления каждым десятком и просто свобода манёвра, ведь чтобы пропустить вперёд тех же призрачных гоблинов, Зомби было достаточно лишь повернуться боком, равно как и впустить их обратно внутрь строя. Сам Рыцарь Смерти, шёл во втором ряду вместе со своим «младшим» собратом, поддерживая немёртвых Аурой, а Некроманты и служители Древних Богов, распределились в линию за пятой, будучи прикрыты нежитью со всех сторон. В общем, выглядело это всё как довольно наглый, но вполне могущий получиться рейд на вкусную сокровищницу относительно молодым и слабым, но вполне грамотным героем-владыкой нежити. И на эту наглость захотели дать ответ.

Из Лощины вылетела тройка сияющих серебром коней. Мощных, красивых, увенчанных длинными тонкими рогами, что, не смотря на свою кажущуюся хрупкость и ажурность, могли спокойно пробивать кованные латы. Хорошо хоть их густые гривы отливали снежной белизной, а не сверкающим золотом, что говорило о принадлежности к «простым» единорогам, а не улучшенным «боевым» версиям.

Вот только не Единорогами едиными — тройка коней была лишь острием копья, за ними следовало почти два десятка Белых тигров, что пусть и уступали юнитам шестого ранга в мощи, но выглядели едва ли не боле грозно. Размером с полноценную лошадь, с огромными клыками и когтями, эти звери внушали, пусть и принадлежали «всего лишь» к четвёртому элитному рангу, грубо говоря, имея число очков характеристик, как у ранга 4,7 — в общей сложности 110 очков и почти всё распределено по физическим параметрам. Да, вот чего эльфам не занимать, так это смертоносных и при этом красивых животинок. У всех остальных смертоносность тоже может быть в наличии, но вот красота тех же Гидр или каких-нибудь Гаргулий уже весьма специфическая и не каждому придётся по вкусу, у эльфов же всё красиво: что города, что бойцы этой фракции были весьма приятны взгляду.

И сейчас вся эта «приятная взгляду» толпа разгонялась, чтобы опрокинуть и раздавить мои войска. Клавиус отдал команду и защёлкали немногочисленные арбалеты, но толку от болтов было немного — свалить даже тигра простым выстрелом было запредельной удачей, а тут, судя по коричневатому отблеску при попадании, их ещё и зачаровали, а значит, в Лощине остался сидеть Друид или даже несколько. Неприятно, но ожидаемо. Дальше мой генерал порадовал — новая команда и Зомби ощетиниваются рядами примитивных, наскоро обструганных и откровенно паршивых копий, скорее даже заострённых палок. Без навыка владения, с почти никаким уроном, но это всё-таки были копья, способные смешать ряды и остановить натиск кавалерии, более того, между этими копьями, вперёд просочились Призраки павших гоблинов, что добавляло проблем нападающим и защищало относительно ценных Зомби, пусть и ценой некоторых потерь у этого бесплотного мяса.