Рыцарь Родриго и его оруженосец - [15]

– На пику? Какую ещё пику? – удивилась принцесса.

Под слоем грязи Малыш покраснел, сравнявшись цветом со своими рыжими волосами.

– Не важно, – сказал он. – Подробности мы можем опустить. Я держу путь, чтобы совершить как можно более опасное преступление и после этого стать оруженосцем грозного рыцаря-разбойника Родриго Грубиана.

– Что ж, – сказала принцесса, – тогда у тебя на пути больше нет никаких препятствий. По крайней мере, ты только что захватил в плен наследницу трона короля Килиана Последнего.

– Боюсь, что этого недостаточно, – сказал Малыш. – Вот если бы я сразился с твоим эскортом… А что же опасного, простите, в том, что мы с тобой тут болтаем?

До принцессы, кажется, дошло.

– Ты мог бы, конечно, сразиться со мной, – сказала она, немного подумав. – Но я не соглашусь сослужить тебе такую службу. Принцессы никогда никому не служат ни при каких условиях.

Малыш снова помотал головой, на сей раз из полного понимания, но это не отменило того факта, что с него снова посыпались крошки грязи на платье принцессы.

– Но ты мог бы меня похитить, – продолжала Филиппа Аннегунде Роза. – Быть похищенной – это, мне кажется, вполне принцессиально. А похитить меня – это достаточно опасно?

Она обобрала с платья новые комочки грязи.

– Не знаю. – Малыш напряжённо раздумывал, из-за чего с его лба свалилась целая лепёшка грязи. – Ты полагаешь, достаточно опасно похитить принцессу, которая сама додумалась до мысли быть похищенной?

– Это не играет роли, – заверила его Филиппа Аннегунде Роза. – Сам подумай, я племянница короля, который приходится мне семиюродным дядей. Все рыцари в стране попытаются меня освободить. А сверх того ты ещё мог бы потребовать за меня выкуп. Тогда это не только похищение человека, но ещё и шантаж. А как тебя, кстати, зовут?

– Малыш, – представился Малыш и снова почувствовал потребность просить прощения – на сей раз за имя, которое звучало совсем не по-разбойничьи.

– Мои друзья называют меня Флип, – сказала Филиппа Аннегунде Роза.

– Но я не твой друг, – нахмурился Малыш. – Я твой похититель.

– Но всё равно можешь называть меня так, – кивнула Флип. – Ну что, идём? – И она подобрала подол своего платья и выбралась из кареты.

– Погоди немного! – Малыш чувствовал себя захваченным врасплох. При этом ему нравилась мысль похитить принцессу, да и сама Флип ему тоже немного нравилась. Больше всего ему нравилось то, что она не давала себя в обиду.

Но прежде чем они отсюда уйдут, не должен ли он оставить какой-то знак? Он быстро подошёл к карете, помусолил палец в ещё не засохшей грязи у себя на животе и принялся писать этим пальцем:

ВО СЛАВУ РЫЦАРЯ-РАЗБОЙНИКА РОДРИГО ГРУБИАНА!

Так на белой карете возникла чёрная надпись большими буквами, и Малыш удовлетворённо разглядывал свою работу.

Шестая глава, в которой к придворному магу Рабанусу Рохусу прилетает почтовая ворона – и появляется меланхолический король, а также гудипанский дракон

Рабанус Рохус, чародей при дворе короля Килиана Последнего, стоял на крыше своей чародейской башни, которая располагалась в одном из тёмных уголков королевского парка. Башня, ограждённая зубцами, была мрачным, сырым строением, которое становилось тем мрачнее и сырее, чем глубже уходило в землю. Ведь чародейская башня придворного мага Рабануса Рохуса не только высилась в небо, но и углублялась в самые недра земли, где Рабанус Рохус скрывал свои тайны. Там внизу, в предпоследнем подземелье башни, жил один тайный дракон, но о нём речь пойдёт немного позже.

Пока что Рабанус Рохус был занят не драконом, а вороной. Он увидел в подзорную трубу, как она подлетает. Ворона, измочаленная и измученная долгим полётом, пошатываясь приземлилась на один из зубцов башни.

– Неповоротливая ты скотина! Быстрее-то не могла лететь? – ругался на неё Рабанус Рохус. Со вздёрнутой бородой, в развевающейся мантии он поспешил к ней, грубо схватил и сорвал у неё с лапки маленький деревянный цилиндр. – Если и дальше так пойдёт, – фыркал он, – придётся заменить вас на голубей. И тогда ни один человек не узнает, что когда-то были почтовые вороны. Да может, оно и к лучшему. Хотя бы забудутся все неприятности, каких я натерпелся с вами.

Он отпустил ворону, которая опять вспорхнула на спасительный зубец, и торопливо отвинтил крышку с деревянного цилиндра. Там внутри было крохотное письмецо, написанное мелкими буквами одним из шпионов Рабануса Рохуса. Пока почтовая ворона приводила в порядок свои пёрышки, чтобы затем незаметно исчезнуть, Рабанус Рохус принялся расшифровывать письмо, мрачнея при этом всё больше.

– Филиппа Аннегунде Роза? – вскричал он. – Официально избрана престолонаследницей? И уже на пути сюда? – Он гневно скомкал крошечное послание и принялся нервно ходить взад-вперёд по крыше башни. – Почему я узнаю об этом только сейчас? Как такое важное решение могло быть принято втайне от меня? Как вообще что-то может оставаться в тайне от меня?

Он воздел руки к небу, как будто небо было в этом виновато, и метнул гневный взгляд на королевский дворец Килиана Последнего в другом конце парка. Дворец красовался на солнце со своими белыми башенками и красными крышами и глядел большими окнами на живописный пруд, где купались в ярком свете водяные лилии.