Рыцарь московской принцессы - [66]

На его протянутую руку спикировала большая черная птица.

– Не тр-рать силы, без тебя спр-равимся, – прокаркали ему в лицо.

– Рюрик, лети быстрее обратно. Предупреди Христофора Павловича…

– Напр-расный тр-руд, он уже в кур-рсе.

Ворон покосился туда, где лев ловко запеленывал Амадеуса в его собственный черный плащ. Исторгнув еще один грозный рык, зверь начал словно бы таять. На морде явственно проступили черты кудесника.

– Теперь никуда не денется, – произнес он и спросил у Егора: – Сам идти сможешь? Тогда я на себе его донесу.

– В-вы… – запинаясь начал мальчик. – Вы знали… вы следили… вы тот самый лев?

– Об этом потом, – махнул передней лапой Христофор Павлович и, вновь налившись звериной мощью, словно пушинку, закинул куль с Амадеусом себе за спину.

– Какое счастье, что вы пришли, – выдохнул мальчик. – Я уже думал, что мне конец. Я не мог его привести…

– Пр-рекр-рати тр-репаться, – перебил ворон.

– Да я все равно бы дороги назад уже не нашел, – признался мальчик.

– Мы это поняли, – сказал Христофор Павлович, туловище которого по-прежнему было львиным.

– Кр-ружил, кр-ружил, – подхватил ворон. – Совер-ршенно зр-ря.

– Ничего и не зря. Сам бы заблудился, но и его завел к черту на кулички.

– Ты не в кур-рсе, где у чер-рта кулички, – прокаркал Рюрик.

И Егор весьма скоро убедился, насколько тот прав. Они в два счета достигли дома Христофора Павловича. Оказалось, думая, что запутывает следы, мальчик вывел Амадеуса туда, куда тот так стремился, только с другой стороны скалы.

– Это как же так? – ошеломленно уставился на дом кудесника несостоявшийся Иван Сусанин.

– Геогр-рафию надо штудир-ровать зар-ранее, – с упреком произнес ворон.

– Иди в дом, – распорядился Христофор Павлович, уже полностью обретший человеческий облик. – А я этого негодяя отнесу к козам. Пусть пока там побудет. И… о том, что ты видел, Зое ни слова.

– Про Амадеуса? – переспросил Егор.

– Нет, про меня. – Кинул на него выразительный взгляд кудесник.

Пока Зоя и Белка суетились вокруг Егора, промывая и перевязывая ему рану на голове и прикладывая к многочисленным ушибам компрессы, смоченные каким-то эликсиром Христофора Павловича, от которого сперва неимоверно щипало, а затем кровоподтеки исчезли, как стертые ластиком, мальчик, сбиваясь от волнения, рассказывал обо всем, что с ним произошло.

Зоя с Белкой, перебивая друг друга, поведали в свою очередь, как неожиданно обнаружили, что Егор пропал. Христофор Павлович с вороном пустились по его следу, оставив их дожидаться дома.

– Я так боялась, – говорила девочка, – вдруг с тобой случилось что-нибудь страшное, а он тебя не найдет. Трудно было предупредить меня перед тем, как гулять собрался?

– Да я как-то сперва не думал, что далеко пойду, – начал объяснять мальчик. – А ты своей Конкордией так была занята. Ну, я шел, шел, а потом захотелось найти место, чтобы порыбачить. А потом Амадеус меня нашел. Эх, рыбу-то я там бросил! Сейчас такую бы уху сварили!

– Вот к каким большим бедам приводит маленькое нарушение дисциплины, – назидательно произнесла Белка. – Если бы не Христофор Павлович, беда могла бы стать непоправимой, и уха бы тебе уже никогда не понадобилась.

– Амадеус убил бы тебя, – в ужасе прошептала Зоя.

– Не исключаю, – кивнула Белка. – А перед этим выпотрошил бы из него все секреты.

В дом вошел измученный Христофор Павлович. Звериная сила покинула его тело, и теперь Егор видел перед собой старого и порядком измотанного человека. Трудно было поверить, кем он был совсем недавно.

– Скажи, Амадеус был один или ты с ним еще кого-нибудь видел? – спросил кудесник.

– Никого. – Егор это четко помнил.

– Вот и он утверждает, что явился сюда один, – с недоверием проговорил Христофор Павлович.

– Но зачем? – недоумевала Зоя. – Меня искал? Хотя, – спохватилась она, – он ведь еще до меня исчез. Значит, вообще не знает, что я убежала из Башни.

– Он потом снова там появился, – снова заговорил кудесник. – Наплел историю. Его-де партизаны похитили, но ему удалось сбежать при помощи магических способностей. Врет, конечно. Ни на грош ему не доверяю. Небось проштрафился, жареным запахло, он на время и спрятался. А после выдал себя за несчастную жертву.

– Значит, это он подстроил пожар в моей комнате! Заранее все организовал, а потом исчез, чтобы алиби себе обеспечить! – воскликнула Зоя.

– Все может быть, – удрученно покачал головой Христофор Павлович. – Но теперь этого уже никто не докажет. И еще он клянется, что здесь совершенно не из-за тебя. Только не верю я в такие совпадения.

– Никакое это не совпадение! – вмешался мальчик. – Он меня про Зою расспрашивал. Девочка с белкой, девочка с белкой. Не встречал ли я где здесь такую? И потом, когда душить меня начал, говорил, что я вместе с Зоей из Башни сбежал.

– Да-а, – протянул кудесник. – Не зря все это. Только никак не пойму, как он вышел на наш след? И почему один по лесу бродил?

– Для конспирации! – выпалил Егор.

– Положим. Но как он нас нашел? Вроде бы все было предусмотрено. Меня давно ничто с ним не связывает.

– Ах, я глупое животное! – схватилась вдруг за голову Белка. – Уменьшитель! Зое же его подарил Амадеус! Вот он по следу своего подарочка и пришел. Сигналит ему презентик.