— Оставайся здесь. — Зак скрылся за снежной завесой.
Спустя несколько минут он подъехал на машине и открыл перед ней дверцу:
— Залезай!
Он включил печку, и Кэтрин почувствовала, как ноги окутывает блаженное тепло. Зак напряженно всматривался вперед, снегопад и ветер усиливались с каждой минутой. Он оказался совершенно прав: им удалось спуститься с горы не только до темноты, но и до снегопада.
Машина остановилась у дверей гостиницы.
— Спасибо, — сказала Кэтрин и почувствовала, что надо что-то добавить. — И спасибо за то, что отвел меня в горы.
— Мне самому хотелось. — И, как бы смущаясь, Зак предложил: — Давай поужинаем вместе.
Она посмотрела на освещенный холл гостиницы.
— Где?
Зак задумался.
— Можно у меня в коттедже?
— А кто еще там будет?
Он помолчал немного, прежде чем ответить.
— Мои друзья — за границей. Только я.
— Но если будет идти такой снег, мы не сможем выбраться оттуда.
— Да. А ты возражаешь?
— Возражать может Кэллум.
Зак кивнул.
Кэтрин не могла поступить так с Кэллумом. Или с собой. Странное влияние, которое этот мужчина имел на нее, на ее чувства, тем не менее не оправдывало предательства по отношению к жениху, предательства ее собственных принципов. И вообще — нельзя было из-за этого ставить под угрозу все ее будущее.
— Я не могу.
Он опять кивнул, как будто ждал такого ответа.
— Тогда, может быть, поужинаем в гостинице? Против этого твой жених не возражал бы?
— Уверена, что нет. Хорошо.
Кэллуму явно не понравилась бы та буря чувств, которая охватывала ее при мысли о неизбежном и скором расставании с Заком Бэллантайном. Перспектива больше никогда не увидеть этого мужчину повергала Кэтрин в панику.
— Сейчас я съезжу в коттедж, переоденусь, а к семи подъеду сюда — устраивает?
Она кивнула. Поздно отступать, с облегчением сказала она самой себе.
— Езжай осторожно. Нет, не выходи, я дойду сама. — Ее пугала мысль, что он может сейчас дотронуться до нее.
Она вообще не представляла, как сумеет просидеть с ним весь вечер и не выдать своих чувств. Хорошо хоть, что они будут не в одиночестве.
Добравшись до своего номера, Кэтрин решила сразу же позвонить Кэллуму. Ей необходимо было поговорить с ним, услышать его голос, напомнить себе, что человек, за которого она собралась замуж, ждет ее в Окленде. Напомнить себе, за что она любит его — за доброту, чувствительность, за его чувство юмора и честность. Если бы Кэллум уехал в отпуск на неделю без нее, она бы на сто процентов была уверена, что он не проведет его с другой женщиной.
На том конце провода был включен автоответчик. Кэтрин положила трубку, потом, подумав, позвонила снова и оставила тщательно продуманное сообщение: «Я ужинаю кое с кем здесь, в гостинице. Идет снег. Встретимся завтра вечером. Люблю тебя».
Что же заставляет ее чувствовать себя предательницей?
Надо позвонить Заку и сказать: «Извини, ужин отменяется. Спасибо и до свидания».
Но она не знала, как ему позвонить. Значит, следует оставить записку у портье! Написать, что в конце концов она не может прийти. И поужинать в номере? Трусливо спрятаться здесь? Нет, по крайней мере надо с ним встретиться и самой все сказать.
Сказать — что? «Я ошиблась! Мне не надо было соглашаться ужинать с тобой. Я передумала».
Почему? «Потому что я боюсь! Боюсь того, как ты действуешь на меня. Боюсь, что мне покажется соблазнительным провести вечер в коттедже. Боюсь собственной слабости. Боюсь, потому что ты человек из моих снов… эротических и пугающих снов.
Боюсь, что ты окажешься тем человеком, за которого я тебя принимаю… или не окажешься им».
* * *
Кэтрин приняла душ и переоделась, выбрав шерстяную юбку и мягкий мохеровый свитер. Потом немного подкрасила веки и ресницы, но помадой пользоваться не стала.
Когда она спустилась в холл, Зак уже ждал ее. Джинсы, джемпер и изумрудного цвета рубашка только подчеркивали его мужественную фигуру.
Он не улыбнулся, но протянул ей руку. Кэтрин вложила свою руку в его и взглянула вопросительно.
— Может, сначала выпьем чего-нибудь? — предложил Зак.
Она согласилась.
Он усадил ее в баре и пошел за напитками. Уже потягивая коктейль, Кэтрин заметила, что мужчина за столиком напротив не сводит с нее глаз. Мало того, он толкнул локтем свою соседку, и та тоже уставилась на Кэтрин. Девушка отвела глаза и начала разглядывать содержимое бокала.
— Ты жалеешь, что пришла? — голос Зака вывел ее из задумчивости.
— Почему ты так решил?
— Ты, кажется, расстроена чем-то?
— Я пыталась дозвониться Кэллуму, но его не было дома.
— Хотела спросить разрешения?
— Мне не нужно его разрешения. У нас не такие отношения.
— А какие? — Зак наклонился к ней, как будто и правда ждал ответа.
Кэтрин строго посмотрела на него, он лишь пожал плечами.
— Ладно, снимаю свой вопрос. — Он отхлебнул пива. — Значит, тебя не беспокоит, что он, возможно, пошел на свидание с другой женщиной?
— Я знаю, что это не так.
— А будь это так, тебя бы это беспокоило?
— Если бы даже он и пошел, то свидание было бы абсолютно невинным. Я знаю, что могу полностью доверять Кэллуму.
— Так же, как он доверяет тебе?
— Да. И у него нет причин не доверять мне.
Кэтрин почему-то не смогла заставить себя посмотреть на Зака.
