* * *
Двое мужчин, в масках и в длинных плащах подошли к резервуару, где с дыхательной маской на лице, плавал парень лет пятнадцати на вид. Хорошо развитый, мускулистый и смазливый. Впрочем, внешний вид парня мужчин интересовал мало. Гораздо больше им было интересно, что скажет старик, колдующий над пультом возле резервуара.
— Рассказывай, — несколько грубовато сказал один из пришедших.
Старик бросил на этих двух не очень приятный взгляд и заговорил:
— Процедура прошла успешно. Личность была стерта, но навыки, думаю, удалось сохранить. Только я не гарантирую длительного существования этого образца вне сейкиси. Потому как он будет все больше деградировать.
— Этого и не требуется, — заговорил низким голосом второй из мужчин. — Главное, чтобы он смог пилотировать сейкиси через полгода.
— Это потребует тренировок, — ответил старик. — Вряд ли у этого… образца был опыт обращения с доспехами.
— Когда его переместили, он перебил половину охраны джаннера, — ответил тот же мужчина. — Голыми руками. И единственный выжил в яме. Так что ему нужно лишь привыкнуть к новому оружию. Думаю, на своей родине он был кем-то вроде воина.
— Он как-то молод для воина, — засомневался старик.
— Кто знает, какие порядки были на его родине, — ответил мужчина. — Да это и неважно, профессор. Через пять с половиной месяцев он должен будет пилотировать Белого Рыцаря. Это ваша задача. Только в случае успеха вы можете надеяться на возвращение вашей дочери.
Сказав это, мужчина развернулся, и не прощаясь, удалился. Вслед за ним ушел и второй. Профессор же поиграл желваками, смотря на своего пациента.
— Такой молодой, — сказал он.
* * *
Сейкиси, необычного белого цвета, буквально безумствовал на тренировочной арене. Он разносил в пыль каменные мишени, причем не только клинком, но и руками, ногами и хвостом. При этом ловко скользил между зарядами пушек, которые обстреливали его. Вот последняя мишень поражена и сейкиси тут же замер, при этом не обращая никакого внимания на то, что несколько зарядов попали в него.
— Почему он остановился, профессор? — спросил мужчина с низким голосом.
— Потому что была выполнена задача, — ответил старик. — Я же предупреждал, не стоит надеяться на гибкость мышления. Фактически этот парень сейчас, как гомункул. Его даже кормить приходится вручную, как и выводить отходы жизнедеятельности. К сожалению, бытовые навыки все больше утрачиваются.
— Идеальный пилот для нашего дела, — удовлетворенно сказал мужчина. — Хорошая работа, профессор.
И мужчина сделал знак. Тут же двое дюжих охранников подхватили старика под руки.
— Ваша дочь, профессор, уже освобождена, — сказал мужчина. — Мы всегда выполняем наши обещания. Скоро вы с ней встретитесь.
— Вы убили ее, — обвис на руках охранников старик.
— Это было бы глупостью, — ответил мужчина. — Вас на самом деле отпустят и вы встретитесь в этом мире, а не в том, в котором вы подумали. Просто вы должны понимать, что вас будут еще привлекать… на тех же условиях. Теперь вам должно быть ясно, что вы нигде не скроетесь.
Старика увели. А к главному подошел второй мужчина.
— Профессора на самом деле отпустят? — спросил он.
— Конечно, — ответил первый. — Но предварительно проведут несколько процедур, им же отработанных.
* * *
Представительский корабль «Суван», Ситорэанская империя. Где-то на пути в «Святую Землю».
Сигнал тревоги застал пассажиров корабля врасплох. Они ожидали, что на них нападут вчера, в узких каналах Красной Пустоши, но никак не здесь, практически на пороге академии.
— Значит, Бабарун решил действовать нестандартно, — спокойно заметила Лашера, доедая ужин, словно ничего не случилось.
— Ваше Величество! — влетел один из охранников. — На нас напал сейкиси!
— Сколько? — так же спокойно уточнила королева.
— Один, — как-то озадаченно ответил охранник.
— Ну так что за паника? — ответила девушка. — Разве у нашего корабля отказали системы обороны?
— Я понял, Ваше Величество! — вытянулся охранник и убежал.
— Пойду прослежу, — сказала, вставая Кяйа. — Не стоит недооценивать Бабаруна.
Королева ничего не сказала на это. Кяйа вышла из гостиной.
— Нападать на корабль, — пробормотала Лашера. — Я была о вас лучшего мнения, господин министр.
— Я помогу Кяйе! — сказала радостно-возбужденно Ваханли.
Королева чуть улыбнулась и сделала знак, отпуская девушку. Та просияла и убежала вслед за Кяйей.
— Вы думаете, это серьезно? — произнес единственный мужчина, находившийся сейчас тут, в малой гостиной, советник Юрайто.
— Я думаю, это какой-то отвлекающий маневр, с целью выманить единственного нашего рыцаря, — ответила юная королева.
— Ваш ум как всегда остр, Ваше Величество, — ответил советник.
— Толку с этого, если меня сейчас просто убьют, — ответила Лашера. — Надеюсь, Кяйа и Ваханли справятся.
* * *
Кяйа с изумлением наблюдала, как неизвестный рыцарь, причем необычного белого цвета, буквально разносит систему обороны корабля. При этом у него это выходило настолько ловко, что он получил лишь пару подпалин. И вот рыцарь приземлился напротив входа в дворцовую зону. Кяйа стиснула зубы. Неизвестный двумя небрежными ударами снес турели непосредственной обороны и неотвратимо, словно демон, двинулся в сторону здания. Девушка вздохнула.
