Рыцарь-джедай - [24]

Ян сбросил остатки тягучего геля со дна и перевернул коробочку. Она была изготовлена из пластмассы или чего-то похожего. На крышке располагались иероглифы и приподнятая панель.

– И что это такое?

– Нажмите на панель три раза, – с озорством сказал офицер. – Потом положите коробочку на пол и смотрите сами.

Ян так и сделал и отошёл. Через десять секунд, когда джедай уже хотел разочароваться, крышка хлопнула и открылась. В комнату повалил пар, в воздухе запахло чем-то перебродившим.

– Обед! – восторженно сказал Виг. – Или завтрак или ужин. Загляните внутрь.

Джедай посмотрел. В коробочке находилось пятнадцать или двадцать червей. Все извивались и копошились с такой силой, что густой коричневый соус выливался из контейнера.

– Пока мы не смогли установить, для каких особей это всё готовилось, – продолжал офицер, – но это неважно. Самоподогревающиеся пайки известны уже давно, но ещё ни разу не видел, чтобы мёртвые ингредиенты оживали. А источник тепла? Нагревательные модули в наших полевых пайках имеют срок годности около двадцати лет. А эти лежать здесь уже более тысячи.

Ян понял всю ценность находок и догадался, как Джереку удалось выбить себе небольшой флот для чисто личных целей. В зависимости от точки зрения, это могло быть ужасно и прекрасно одновременно.

– И это ещё не всё, – продолжал Виг. – Пройдёмте, посмотрите остальное!

Джедай с офицером обошли ещё несколько хранилищ, где увидели ещё больше сокровищ. Тут был и проектор луча захвата размером с палочку, медицинские машинки, не уступающие по эффективности бакта-резервуарам, термоядерный реактор, умещающийся в рюкзаке. Всё это заметно повысит мнение корпоративных спонсоров о Джереке. Ян никогда раньше не задумывался о политической стороне всего мероприятия.

Утро прошло сравнительно хорошо, если не считать трёх крикунов, ни один из которых не представлял особых проблем. Яна пригласили на обед с майором Вигом, капитаном и двумя лейтенантами в недавно очищенном хранилище. Они сидели за столом, покрытым белой скатертью, пользовались военными серебряными приборами и ели свежеприготовленные блюда. Официантом служил дроид. Всё было хорошо, пока со стола не убрали. Атмосфера тут же изменилась.

Сначала лейтенант Хаб пробормотал что-то нечленораздельное, схватился за горло и упал навзничь. На секунду джедай подумал, что Хаб поперхнулся куском мяса, но потом понял, что всё намного хуже. Ян с трудом сдерживал себя, боролся с искушением ответить ударом на удар. Он открылся Силе.

Неизвестная сущность почувствовала движение, отпустила Хаба и перенаправила свою энергию. Дух уцепился за то, что соединяло Яна с его физическим телом, и он почувствовал толчок и давление. Дух пытался вытащить его из тела!

Джедай хотел отскочить, но не получилось, дух крепко в него вцепился. Страхом сковало живот, рот открылся, но слов не было слышно. Когда страх достиг высшего предела, внутри раздался голос: «Не дай сомнениям овладеть тобой, сын мой. Действуй, как и раньше. Он просто сильнее. Даже мастер-джедай может потерять рассудок за тысячу лет заточения. Успокой разум, откройся и осознай. Тебя защитит Сила».

Ян сглотнул. Поняв, что успокоился, он поразмыслил и решил рискнуть. Вместо того чтобы упираться, он поддался. Дух почувствовал слабину и дёрнул. Ян принял духа не телом, но своим пониманием и надеждой на обретение свободы. Древняя сущность имела уже слишком запущенную психику, чтобы молодой человек мог исцелить её, но дух обрёл утешение.

«Хорошо, – сказал голос. – Ты сделал всё, что мог. Сейчас он вернётся в могилу».

«Кто ты? – спросил Ян. – Мы знакомы?»

«Да, – спокойно ответил голос. – Знакомы. Ты участвовал в моём убийстве, поэтому я поселился в твоих мыслях».

«Ты Ниж Пор Рал?»

«Нет, я умер после него».

«Ран!»

Ян хорошо его помнил – джедай, который слышал о Долине и всю жизнь её искал. Имперцы перехватили Рана и его помощников, когда те занимались поисками Долины. Ян участвовал в последующих убийствах, память о которых до сих пор являлась ему в кошмарах.

«Так ты меня вспомнил?» – как бы между прочим спросил голос.

«Да».

«Хорошо».

«Почему? Почему ты мне помогаешь?»

«В тебе угасает огонь, – спокойно ответил голос, – но он ещё горит. От того, что здесь произойдёт, зависит судьба миллиардов и миллиардов жизней. И от тебя тоже».

«От меня? Каким образом?»

«А вот это уже решать только тебе», – ответил Ран.

Ян почувствовал, что связь порвалась. Он открыл глаза – все смотрели на него. Ян почувствовал себя очень одиноко.

***

Следующие несколько дней Ян бродил по подземным проходам, избавлялся от возникающих крикунов, надеясь, что произойдёт что-нибудь интересное. Скоро его желание исполнилось. Джедай вышел из главного коридора, уступил дорогу веренице гружёных серых тележек и хотел уже зайти в третий зал, как всё затряслось. На голову посыпались камешки, от пыли он закашлял, пол зашатался под ногами. Когда тряска закончилась, послышались крики.

Джедай мог выйти на поверхность, так было бы разумнее, но оказалось, что его ноги обладают собственным разумом. Они понесли Яна в зал, где он увидел настоящий кошмар.

Огромный круглый участок потолка упал на солдата. Его звали Джеру, и он был известен за огромный нос, умение плюнуть дальше всех в своём отделении и мастерство в обращении с гранатомётом. Когда потолок упал, ближайший грузовой модуль сдержал первоначальный удар, а Джеру в этот момент нагнулся. Это его и спасло. Полуразрушенный модуль ещё удерживал собой плиту. Солдат громко ругался и стучал по полу.