Рыцарь-джедай - [2]

Единственное, что необычно, – не работает вся сеть из шестнадцати погодно-наблюдательных спутников. Необычно потому, что контрабандисты, выведшие их на орбиту, до фанатизма следили за своевременностью техобслуживания. Хотя, конечно, из строя может выйти всё. Гриф подумал, что проблему скоро обнаружат и устранят.

Взошла уже третья луна. При поддержке своих подруг она окутала землю мягким белым покрывалом света. Гриф допил второй стакан, подумал о третьем, но вспомнил, что Кэрол бы этого не одобрила. Он вынул электробинокль и поднялся на верхушку холма. Вряд ли он заметит неуловимых аборигенов, как они прыгают и катятся по земле, но он не прекращал попыток. То, что его товарищам-поселенцам казалось страшным и мерзким, его завораживало и восхищало.

Гриф переключил электробинокль в инфракрасный спектр, глянул на юг и обвёл взглядом землю. Камни, ещё тёплые от солнца, светились зелёным. Стелящийся кустарник появлялся на экране в виде характерных полос. Гриф повернул линзы правее… и увидел прыгуна. Он был круглый, как шар. Поселенец почувствовал, как забился его пульс, и нажал на увеличение. Картинка стала ярче.

Но подождите-ка… что-то тут не так, совсем не так. Тепловое пятно было слишком большим, слишком сильным и плыло по воздуху. Гриф знал, что индиги любят катиться по ветру, прыгать в воздух и лететь, пока не опустятся на землю под действием силы притяжения. Иногда прыгуны забирались на пятидесятиметровую, а то и шестидесятиметровую высоту, но этот находился и того выше.

Что это такое? Во всяком случае, оно может плыть по воздуху против ветра. Гриф следил за свечением. Зелёный шар рос на глазах. Поселенец понял, что шар двигается прямо на него. В животе что-то опустилось. Гриф его видел… значит, и он заметил Грифа!

Память воскресила образы имперского дроида-разведчика, несущегося в тумане, энергетических лучей, бьющих по стенам его дома, и сознание того, что он ничего не может изменить. Он вспомнил взрыв, огонь и крики Кэти. Он вспомнил, как Кэрол рвалась в горящий дом, как он удерживал её, как через несколько секунд постройка развалилась. Одежда Кэрол загорелась. Женщина всё кричала и звала дочь, вырывалась из его рук. И всё потому, что их семья участвовала в храброй, но бессмысленной демонстрации против присутствия имперцев на Сулоне. Лидер повстанцев Морган Катарн тайно переправил их на Руусан, но события тех дней так и не стёрлись в памяти.

Гриф смотрел, как приближается картинка – дроид двигался на жар от спидера. Вопрос был лишь в том, выпустили ли дроида с наземного или орбитального имперского корабля. Первое было более характерно для имперских разведчиков, а второе объясняло, почему так резко отключились все погодные спутники.

Разницы практически никакой, всё равно выход только один: уничтожить дроида, предупредить остальных и надеяться на лучшее. На месте Грифа никто бы не смог сделать большего.

Сердце у повстанца быстро забилось. Он сбежал вниз к своему лагерю, ножом отрезал крепёж. Спидер заскрипел, когда Гриф залезал на него. Одеревеневшие пальцы впились в кнопки управления. Включились ряды индикаторов, ожил репульсорный двигатель. С лёгким покачиванием машина снялась с земли, через мгновение споткнулась, когда энергия проходила по двум изношенным контактам, и выровнялась под рукой Грифа.

Фидо всё совершал облёт, когда поселенец стартовал. Он встал, чтобы лучше видеть окрестности. Ветер обдувал лицо. Полированный корпус дроида светился в лунном свете. Направив спидер прямо на блик, Гриф пожалел, что ничего не может придумать.

«Если сомневаешься, импровизируй», – пробормотал он самому себе, вытащил из кормы винтовку и снял её с предохранителя. Зажёгся зелёный индикатор. Гриф положил ствол на ветровое стекло и спустил курок. Энергетический разряд вылетел, промазал по дроиду на добрых двадцать метров и исчез. Гриф поправил прицел, выстрелил снова и попал. Выстрел угодил в один из датчиков дроида, сбил полировку. Запустилась программа.

Дроид-разведчик имел четыре встроенные энергетические пушки, по одной на каждую сторону горизонта. Включилась одна из них. Правую сторону ветрового стекла снесло – в неё угодил энергетический луч.

Гриф выругался, заложил крутой поворот. Прямо позади него пронёсся ещё один выстрел. Если будет настоящий бой, то силы явно неравны. Как же исправить положение?

Поселенец опустил спидер на землю. Чем ниже высота, тем проворнее становилась его машина. Поскольку дроиду придётся выделить дополнительные мощности на расчёт движений на малой высоте, то можно получить преимущество.

Гриф хорошо знал местность – скоро земля поднимется. Появился обрыв, и он полетел к расщелине вверху. Мимо летели разряды, они разнесли верхушку надвое. Спидер прошёл посередине, взял правее и облетел обрыв с юга.

Дроид тоже бросился в расселину, потерял тепловой след спидера среди горячих камней и включил голо-камеры. Гриф резко остановил машину, вынул пульт дистанционного управления и винтовку. Молясь, чтобы хватило времени, поселенец спрыгнул на землю.

Приземлившись на согнутых коленях, он нажал «вкл» на пульте и двинул джойстик вперёд – спидер понёсся прочь. Дроид сменил курс и выстрелил, но промахнулся. Пока всё путём. Осталось самое трудное и важное…