Рыцарь-джедай - [15]

– Да, мэм!

– Почему?

Обота знал ответ, он думал над ним долгими ночами, но не говорил. Кто эти люди? Они явно выполняли секретное задание, но какое именно? И для кого? Если бы он знал, ему было бы легче, но откуда ему могло это быть известно? Поэтому он сказал правду:

– Потому что так мне казалось правильным.

Повисло молчание. Джен переглянулась с Кайлом. Джедай задумался над словами Оботы. Никаких сложных объяснений, никаких высосанных из пальца причин, никаких попыток самооправдания. Он улыбнулся:

– Полегче, лейтенант Обота, нам нужен опытный офицер, и вы для этого подходите.

***

«Высокий тягач» вышел из гиперпространства и прощупал отдалённую солнечную систему на предмет возможного присутствия там кораблей. Нашлось много, включая целую стену дозорных кораблей, звёздный разрушитель, многочисленные корабли сопровождения и пугающее количество ДИС-истребителей. Большинство их висело у четвёртой планеты от солнца.

Обота, недавно восстановленный в звании лейтенанта, но почётно называемый «капитаном», почувствовал тяжесть в животе. Да, он ожидал увидеть здесь имперскую боевую группу и даже расстроился бы, если б не увидел, но при виде всех этих огоньков на экранах всё равно испугался до чёртиков.

Вызов пришёл мгновенно.

– Говорит имперский звёздный разрушитель «Возмездие». Назовитесь или мы открываем огонь.

– Быстро приближаются истребители, сэр, – встрял дежурный. – Фрегат сопровождения сошёл с орбиты и идёт на разведку.

Обота проверил застёжки на имперской форме, поправил повязку на голове и осмотрел мостик. На экипаже была мрачная форма с запачканными кровью бинтами и тщательно нанесённым макияжем. Все выглядели до смерти уставшими.

Даже неискушённый глаз заметил бы самодельные заплатки на корпусе, висящие провода, закоптившуюся консоль управления и понял бы: «Высокий тягач» побывал в бою.

Мичман, странно похожий на Кайла Катарна, перехватил взгляд Оботы и поднял вверх большой палец. Офицер подмигнул, повернулся к голо-камере и нажал на кнопку.

– «Возмездие», говорит лейтенант Хорту Агар – инженер имперского транспортного корабля «Высокий тягач». Я принял командование после гибели капитана Дракса и большинства членов экипажа.

Голограмма дёрнулась, появился настоящий капитан с узко посаженными глазами, клювообразным носом и кривым ртом.

– Слушайте меня внимательно, лейтенант Как-Вас-Там-Зовут. Мне нужны опознавательные коды и прямо сейчас.

Неужели разрушитель их вот так расстреляет? Раньше Обота отметал такую возможность, но сейчас заволновался. Отчаяние в его голосе было неподдельным:

– Я не знаю кодов, сэр! Это секретная информация, которая не доводится до офицеров-инженеров! Когда на нас напали повстанцы, мы летели к Биссу. Мы сражались, но тщетно. В мостик попали прямой наводкой. И если учесть, что у нас борт до отказа забит протонными торпедами, я подумал, что…

– Вы сказали «протонными торпедами»? – перебил имперец.

– Ну, да, – невинно ответил Обота. – Точнее, двести пятьдесят штук прямо с завода в Корпоративном секторе. Вот поэтому…

– Довольно, – опять перебил офицер. – Сейчас отправим команду осмотреть ваш корабль. Если вы говорите правду, поможем вам с ремонтом. Вы хорошо поработали, лейтенант. Империя умеет быть благодарной.

– Спасибо, сэр, – Обота изо всех сил прикидывался скромником.

– Ещё одно, – добавил офицер.

– Сэр?

– В каком состоянии ваш док?

– В исправном.

– Великолепно. Торпеды нам понадобятся. Прикажите экипажу готовиться к передаче. Торпеды заберёт челнок.

– Есть, сэр! – послушно кивнул Обота.

– Это всё, – сказал имперец, и голограмма пропала.

Обота нажал на кнопку, убедился, что связь действительно отключилась, и под аплодисменты обернулся.

– Безукоризненно, – восхищённо заметил Кайл.

– Лучше и быть не могло, – сказала Джен, появляясь из тени. – В вас умер актёр.

– Спасибо, – Обота поклонился. – Но то был лишь первый акт. Сейчас начнётся второй, и скоро здесь будут зрители.

***

Со времени выхода «Высокого тягача» из гиперпространства прошло больше часа, когда челнок вошёл в док фрахтовика.

Экипаж, который уже более двадцати раз репетировал абордаж на Милагро, находился на своих местах. У всех были поддельные удостоверения, семейные фотографии, билеты, чеки и много других мелочей, которые люди обычно носят в бумажниках. Все были человеческой расы, так как представители других рас были редкостью на имперских военных кораблях. За исключением Джен Орс, все были мужчины, так как женщины почти не служили в рядах имперских войск. Полный состав экипажа должен был включать двадцать пять человек, но сейчас на борту находилось всего двенадцать в знак якобы понесённых потерь. К тому же в имперском флоте редко получалось, чтобы корабль был полностью укомплектован экипажем.

Да, подумал про себя Обота, детали очень важны. Обо всём ли мы подумали? Следующий час покажет.

Люки закрылись, поступил воздух, и наступательный челнок сел на почерневшую от репульсоров палубу. Обота подождал зелёного индикатора, услышал сигнал и открыл шлюз. Зашипел воздух – давление уравнялось. Повстанец прошёл внутрь, увидел старшего офицера и поспешил ему навстречу.