Рыцарь без позывного II - [9]

— Пф, чему тебя в академиях учили… О таких вещах на людях не говорят! Говорю же, в таких делах всегда замешаны деньги! Я всю жизнь у Монетной площади в Столпах провела, знаю о чем говорю!

Вскочив с кровати, она принялась мерно вышагивать по спальне, рассказывая историю покойного сира Оливера. О ранней кончине жены, о пьянстве и блудных девках, в которых он пытался забыться. О внезапно открывшемся таланте к азартным играм. Об одном удачном вечере, походной палатке лорда, выпитой бочке вина и выигранном у сира Грисби родовом замке. О недобром блеске в глазах мстительного сюзерена…

— Но лорд-дедушка тоже не играет! И он никогда не опустится до такой подлости, как убить спящего человека! Своего же капитана, осмелюсь заметить!

— Да говорю же, он убийцу нанял, чтобы замок не отдавать! В карты твой старик проигрался, а платить не хотел!

Чихнув и выплюнув пыль, я закрыл шкаф. Никаких скелетов там не обнаружилось. Как и убийц.

— Миледи права… — подал голос Гена, вылезая из-под кровати лорда и отрицательно разводя руками. — Сир Аарон ни за что бы, ни опустился до найма бандитов или убийц.

— Вот-вот! Устами Клеберов глаголет истина! — воодушевилась волшебница, помогая пацану подняться на ноги.

— Если слухи о его нраве правдивы, он попросту зарубил бы сира Оливера еще над карточным столом… Ай, больно!

— Прощения просим, милорд. Я еще слишком слаба и случайно выпустила вашу руку… — мстительно улыбаясь, протянула синевласая, обходя растянувшегося на полу «оруженосца».

Процедив, что «все в порядке, я привык», пацан уселся на кресло возле камина и принялся выдвигать свою версию. Длинный пространный монолог, про опозоренного рыцаря, которого, понятное дело, сир Оливер одолел на смотре в Живанплаце, про затаенную в недостойном сердце обиду, про подкупленного слугу и про блеснувший в свете камина клинок… Пока он распинался, я успел незаметно спереть пару «роз» из тумбочки у окна.

Версия Геннадия так же не устроила волшебницу:

— До Живанплаца две недели пути верхом! Как бы он успел подкупить слугу, если лорд-дедушка выдвинулся домой еще до окончания смотра? Если сир Оливер, по приказу лорда-дедушки, взял лучшего скакуна и опередил гвардию на несколько дней? И, смею напомнить, на теле нет и следа насилия! Дверь была закрыта на засов, окна опущены. Даже заглушки в камине задвинуты!

— Ну… — пацан покосился на выбитую и криво поставленную обратно дверь. — Я просто рассуждаю, миледи.

— А я думаю, что во всем виновато чудище! То самое, что из салона! — чинно присев возле ушастой и подобрав ноги, волшебница принялась освежать окружающим память.

Важное послание, с которым так спешил лучший рыцарь Грисби, утомление от ночного броска и покои лорда. Сир Аарон не просто так повелел гонцу ночевать в своей спальне, чем немало удивил стюарда. Он знал, что это самое безопасное место в замке! Тут что-то не чисто! Рыцарь располагал информацией о заговоре, о культе, о пробуждающемся темном боге! И непременно поделился этим знанием, если бы только не мерцание воздуха и блеснувшая в свете камина клешня…

— Так не было ведь следов на тушке! И камин никто не разжигал! — вывернулась ушастая. — Он же просто во сне помер! Слушайте, а может его совесть замучила?! Ну, за то, что лорда без замка оставил? Только представьте, бывший лорд у городских стен хлебные корки клянчит…

— Никто не проигрывал замок! И прекрати представлять моего лорда-дедушку побирушкой!

— Сир, а вы что думаете? — осведомился «оруженосец».

— Думаю, что вы все дебилы малолетние… — проворчал я, ощупывая каменную кладку за коврами. — Смотрите на все со стороны: после заката к замку приехал одинокий всадник. Крупный, седой, в доспехах, и на крутом коне. Той же ночью в спальне лорда зажглись свечи, чьи огоньки так хорошо видно из окна. — трое балбесов одновременно уставились на канделябр с сожженными свечами.

— Сир, то есть, вы думаете, что убийца решил, будто это сам лорд Грисби вернулся?! То есть, целью был лорд?!

— К гадалке не ходи… — крякнув и прищемив палец, я все-таки вытащил из стены увесистый камень.

Не зря я под коврами поглядеть решил, ох не зря… За выпирающим камнем оказался узкий, но глубокий проход, идущий куда-то вниз.

— Тайный ход! — воскликнула кошатина и тут же подскочила ко мне.

— Вентиляция это. Чуешь, воздух теплый идет… Куда полезла, дура?! — я ухватил малявку за половинку хвоста и вытащил ее обратно в спальню.

Не обращая внимания на кудахтанье кошатины, я заглянул внутрь. Тепло, темно и тянет дымом. Походу, это и есть отопление, о котором упоминал стюард. Железа на трубы зажидили и просто гоняют теплый воздух прямо по стенам. Блин, лаз узкий — мои плечи ни за что не пролезут.

— Гена! А ну давай, покажи, чему я тебя учил.

— Вы меня ничему не учили, сир…

— А теперь начну! Ты же всегда хотел научиться ползать по вентиляции, верно? А это самое важное для героя!

Если он из компьютерной игры, конечно.

— А че он первый? — возмутилась кошатина. — Там же наверняка заначка лорда… То есть, там же наверняка опасно! Давайте я!

Спор о том, кто должен лезть в этот загадочный тоннель пресекла пожилая старушка в синем платье. Чинно поклонившись, она объявила, что магистр приглашает леди Ансел и уважаемую Виньетту в свои покои. Те попытались отбрехаться, что у них ничего не болит, спины и задницы почти зажили да и вообще, мазь чешется и жжется, но старушка осталась непреклонна, пригрозив сообщить о их поведении сиру Грисби, едва тот вернется.