Рыцарь без меча - [12]

Нога без видимых причин болела чуть ниже колена. Диаманта положила на неё руки, боль немного утихла. Диаманта тут же заснула снова; сон продолжался. Повозка вздрагивала и тряслась на неровной дороге. Голоса каких-то людей и скрип колёс перемежались чередой странных картин, а над далёкими холмами зловеще краснело небо…

* * *

Наконец Лунный лес показался на горизонте. Этот лес считался самым древним в Мире Дня. С востока на запад через него вела широкая старая дорога, по которой ездили все путешественники — но друзья не решились идти по ней, опасаясь ненужных встреч. Они пошли по тропинкам, а потом прямо через лесную глушь. Это в самом деле оказалось безопасно, хотя и тяжело — пять дней пришлось пробираться через густую чащу. Впрочем, для подруг это путешествие оказалось небесполезным — на привалах Мариен снабжал их исчерпывающими сведениями по истории Лунного леса и окрестных селений. Но все трое были счастливы, когда лес остался позади.

— Мариен, а ты знаешь, где дом Аксианта? — спросила Диаманта.

— Дядя сказал — миль десять к югу от Западной тропы.

— Неужели сегодня мы будем на месте? Как хорошо!

— Давайте сначала доберёмся до места, а потом будем радоваться, — одёрнул её Мариен.

Они направились на юг. Вокруг не было ни души. Светило солнце, в густой листве беспечно щебетали пичужки, но за каждым поворотом таилась неизвестность.

Вдруг за спиной послышался стук копыт и звук повозки. Из-за деревьев быстро выехала большая чёрная карета. Мариен, Диаманта и Лили отошли в сторону, чтобы её пропустить, но, к их ужасу, карета остановилась возле них. Каждому ярко представилось, как из неё выскакивают люди Рэграса, хватают их, связывают и увозят с собой.

Но дверца кареты плавно приоткрылась, и оттуда выглянул красивый голубоглазый человек лет сорока. На его спокойном лице играла ироничная улыбка.

— Здравствуйте. Меня зовут Аксиант. Очень рад вас видеть! Как добрались?

ГЛАВА 3. Аксиант

Аксиант пригласил их в карету. Они устроились на мягких сиденьях. Карета была роскошная, обитая изнутри синим бархатом.

— Что-то у вас лица испуганные, — заметил Аксиант не без иронии и скомандовал кучеру трогаться.

— У вас чёрная карета, — ответила Диаманта. — Мы думали, нас выследил Рэграс…

— Рэграс предпочитает ездить верхом. А кареты у него зелёные, как гайер.

— Что такое гайер?

— Редкий металл. Надеюсь, больше вы ничего о нём не узнаете.

«Как похожи слова „гайер“ и „Гарер“», — мысленно отметила Диаманта.

— Да, гайер не случайно назван по созвучию с этой фамилией, — неожиданно согласился Аксиант, взглянув на неё. Диаманта почувствовала, что краснеет.

Она смотрела на Аксианта и гадала, кто он — судя по всему, он был знатным человеком. Одет он был очень дорого, по последней моде. Тёмно-синий колет, узкие брюки, белоснежная рубашка с кружевными манжетами… И в каждом его движении ощущалась привычная, естественная аристократическая утончённость. На среднем пальце правой руки поблёскивал великолепный перстень с ярко-синим прозрачным камнем.

Диаманта спросила:

— А как вы узнали о нас?

— Вы же всё время обо мне думали. Ну, давайте знакомиться.

Друзья представились и коротко рассказали, в чём дело.

— Вот оно что. Значит, всё не случайно, как я и предполагал… Ключи нашлись именно тогда, когда мой кузен вернулся в наш Мир.

— Ваш кузен? — не поняла Диаманта.

— Да, мой кузен Рэграс.

— Так вы…

Все трое потеряли дар речи. Аксиант усмехнулся.

— Да, я тоже Гарер. Рэграс мой двоюродный брат по отцу. Не бойтесь, я вас не съем.

Наконец карета остановилась возле большого двухэтажного дома из серого камня под черепичной крышей.

Друзей проводили в гостиную, освещённую заходящим солнцем. На полу лежал мягкий красный ковёр с замысловатым узором. Слева была деревянная лестница на второй этаж, под ней — книжные шкафы, впереди — дверь вглубь дома. Оттуда выбежал большой серый кот, обнюхал гостей, потом с достоинством улёгся в кресло возле камина и воззрился на них жёлтыми глазами.

Дом был очень богатым — великолепная мебель, стены, обитые дорогими тканями и украшенные резными деревянными панелями, картины прекрасной работы, изящные статуэтки, вазы, отделанные золотом… Но при этом здесь совсем не было чопорности. Друзья почувствовали себя как дома.

— Скоро вернётся моя жена, тогда и поужинаем. А пока располагайтесь. Нетти!

В дверях появилась служанка.

— Проводи гостей.

Они поднялись на второй этаж, оставили вещи, привели себя в порядок и вернулись в гостиную. Аксиант снял колет, оставшись в тонкой рубашке с расстёгнутым воротом, сел в кресло с резными подлокотниками и жестом пригласил гостей садиться на диван.

— Вот ключи, ваше высочество, — Мариен достал их и протянул ему. Услышав, как брат обратился к Аксианту, Диаманта вдруг осознала, что перед ними настоящий принц крови. А он посмотрел на ключи и положил их на стол.

— С ними разберёмся. Пока меня больше интересует книга. О ком вы в ней читаете?

— О Ранте из Адара и о Фиде.

— А я — о рыцаре Адриане, — ответила Диаманта.

Аксиант с интересом посмотрел на неё.

— Вот как? А где ты её взяла?

— В книжной лавке недалеко от нашего дома, ваше высочество. Продавец сказал, что её привезли из Эжанта.