Знали оба — думают об одном: скорее бы в отряд!
Иногда ночью Тоня выбиралась из укрытия, подходила к дверям, жадно вдыхала сладкий свежий воздух и, вглядываясь в темь, старалась угадать: что там — впереди?…
Впереди её ждали скитания по тылам врага.
Снова она скатывалась камнем с насыпи, придерживая рукой выскакивающее сердце, снова, укрывшись за деревом, пригорком, наблюдала, как бесформенной грудой падают в реку пролеты мостов, слышала, как, перекрывая автоматную стрельбу, скрежещут, сталкиваясь, вагоны гитлеровских эшелонов, охваченные огнем, — и тогда унималось бешеное сердцебиение… И не было страха…
Снова Тоня голодала и мерзла, спала на голой земле. И ни на минуту — даже во сне! — не выпускала из рук оружия, всегда готовая к смертельному бою с врагом…
Она была рядовым солдатом Великой Отечественной войны и сражалась с фашистами так же безоглядно мужественно, как и миллионы её соотечественников.
А в мае сорок пятого к ней вернулось её настоящее имя — Любовь. Любовь Марченко.