Ружья еретиков - [22]

Размышляя о том, как удачно все складывается, Еретик заполнял бланк отчета о проделанной работе. Внимание его было рассеяно, поэтому стука он не услышал и оторвался от писанины только тогда, когда дверь в его кабинет отворилась и в щель просунулась лохматая и большеглазая мальчишеская голова. Аэродинамические данные ее ушей вызывали неподдельное восхищение. Голова посмотрела на лейтенанта, улыбнулась и сказала:

— Привет, я Ким.

Еретик поднялся со стула и махнул пареньку, мол, входи, а когда Ким вошел, Еретик пожал ему руку. Ким Дасаи был невысокого роста, очень худой и очень любопытный — он мигом окинул кабинет Еретика взглядом голубых глаз, словно запоминая, где что стоит, и только затем так же внимательно с головы до ног осмотрел самого Еретика, нисколько не стесняясь так явно демонстрировать свой интерес. На свои двадцать лет он ни внешностью, ни поведением никак не тянул. Вид у него был и впрямь болезненным, Еретик вспомнил пухлый трехтомник медицинской карты мальчишки и в который раз подумал, как скупа природа на подарки — блестящий интеллект ютится в катастрофически слабом теле.

— Меня зовут Чейз Китт. Рад наконец познакомиться с тобой, Ким. О тебе здесь все очень хорошо отзываются.

— Конечно, хорошо, — согласился Дасаи. — Куда б они все без меня. Одни то исследования не завершат.

В тоне Кима не было заметно ни малейшей шутки, зато убежденности в своей исключительности и незаменимости с лихвой хватило бы на целую Зону 15.

— Присаживайся… Ну, я бы не сказал, что ты здесь самая важная персона, — Еретику захотелось немного поколебать самоуверенность мальчишки. — Профессор Шеклу — ученый с мировым именем, да и доктор Фешсу, доктор Доов…

— Чудесные люди, но старые, — определил Ким. — Они теперь слишком стабильные конструкции, факторы константы этой системы. Их разуму не хватает гибкости. Мой разум весьма гибок, так как время моей жизни невелико, а фантазия и воображение не притуплены. Зато на их стороне опыт, которого нет у меня. Поэтому я предлагаю идеи, а осуществляют их лучшие умы империи. Я — двигатель, генератор идей. Большинство из них, конечно, немножко глупые, но есть и очень полезные. Благодаря им проект все еще развивается.

Еретик ухмыльнулся:

— Пожалуй, в твоих словах есть рациональное зерно.

— Целый амбар, — с серьезным лицом кивнул Ким и рассмеялся. — На вас слишком давят авторитеты, лейтенант Китт. Давайте выпьем чаю. У вас, наверное, есть ко мне какие-нибудь вопросы?

— Ты бы пригодился мне неделю назад, когда я прибыл, а сейчас я, кажется, во всем уже разобрался самостоятельно, — Еретик развел руками и хотел еще что-то сказать, но дверь отворилась и в проходе возникла узнаваемая с первого взгляда, обширная спина старшины Хрега Унару, плавно переходящая в необъятный зад старшины Хрега Унару.

Спина вдвинулась в кабинет и начала медленно поворачиваться по оси. Так постепенно в поле зрения возникли локти старшины, прижатые к бокам, затем кончик усов старшины, затем край подноса, который старшина нес в руках. Развернувшись фронтально к замершим в благоговении Еретику и Киму, старшина некоторое время молчал, глядя на них, а затем воскликнул, обращаясь к Киму:

— Ах ты, мелкая поганка! Массаракш!

Высказавшись таким экспрессивным образом, Хрег в два богатырских глотка осушил один из трех стаканов, стоявших на подносе, сам поднос сунул в руки Еретику и с достоинством удалился, закрыв за собой дверь.

— Теряюсь в догадках, что сие зрелище призвано было символизировать? — спросил Еретик, одной рукой сдвигая черновики отчета, другой ставя поднос с чаем на свой стол.

— Я обманом вынудил старшину принести нам чай, — пояснил Ким, нимало не смутившись. — Таким образом я отметил свое возвращение из этого скучного лазарета. А Хрег теперь будет мне мстить и тоже делать мне всякие мелкие пакости. Мы так всегда развлекаемся, когда совсем ничего интересного не происходит. Хрег здесь самый веселый.

— Это я заметил. Держи стакан, не пропадать же добру. Хотя на его месте я бы все три стакана выхлебал сам, а поднос и посуду заставил бы относить в столовую тебя. Это я на будущее предупреждаю, — Еретик отпил горячего чаю и мысленно пожелал старшине Хрегу Унару всего самого доброго за его заботу.

— Я учту, — младший научный сотрудник сдержал улыбку.

— Скажи, Ким, этот ваш обмен любезностями никогда не сказывался на рабочем процессе? — Чейз внимательно посмотрел на мальчишку.

— Профессор сказал вам о Призраке? — Ким покачал головой. — Нет, мы не вредили работе, господин лейтенант. Это довольно невинные розыгрыши, вроде той шутки с чаем, которую вы сейчас наблюдали.

— Призрак?..

— Ну, этот вредитель. Саботажник. Мы с Хрегом зовем его «Призрак», потому что никто его не видел. Расскажите про разведку. Вы когда-нибудь были на секретном задании?

Киму было положительно все интересно. Этот голубоглазый вундеркинд слушал самые обычные служебные анекдоты с открытым ртом, именно из-за этого Еретик решил, что парень его дурит, хотя найти такого благодарного слушателя большая удача для того, кто любит поговорить. Хрег в мальчишке, должно быть, души не чает. И, судя по всему, это вполне взаимно, Ким о старшине говорит тепло, даже с большим чувством, чем о Шеклу, которому обязан всем. В том числе, должно быть, и жизнью.