Русский Бокондо - [139]

За эти месяцы Тонтела преуспел. Он стал владельцем палатки с вывеской на русском языке, обещавшей желающим верный способ узнать свою судьбу. Не зря дядя Миша обучил его таким выражениям, как «казенный дом», «дальняя дорога» и сотне слов, которые старик произносил с неподражаемым акцентом. Его ухваткам позавидовал бы сам верховный мбун- да, а набор камешков, пестрых раковин и, конечно, кристалл горного хрусталя, который выдавался за «магический алмаз из Трансвааля», действовали безотказно. Тонтела ворошил камешки и раковины, а потом вещал, проникновенно глядя в глаза клиенту.

Моряки смущенно посмеивались, слушая бодрые предсказания и знакомые с детства слова утешения, охотно бросали мелочь в стоявшую рядом скорлупу кокосового ореха. Но совершенно потрясающим успехом гадание Тонтелы пользовалось у темнокожих жительниц города и окрестных селений.

Он терпеливо выслушивал все их сетования, сочувствовал и утешал, но при этом никогда не брал денег за свои пророчества. А потом каждый вечер выдавал дяде Мише полную информацию о всех событиях в городке и его окрестностях. Порой сообщал такое, о чем не подозревала и местная полиция.

За регулярную уплату налога, посещение церкви и трезвое поведение уважали старика и французские колониальные власти, ставили в пример своим подданным.

— Погадай мне, зулус. Будет ли удача в торговых делах? — попросил Николай. Сделав вид, что рассматривает расположение камней, тихо добавил: — Что нового?

— В городе появилось двое странных незнакомцев. Выдают себя за торговцев с этого… как его… Цейлона. Мальчишка из гостиницы сказал, что английский они понимают, но между собой говорят на каком-то непонятном языке. Прачка считает, что они не торговцы, ее счет не стали проверять, сдачу не пересчитали. Я их тоже видел. Один постарше, он за главного, но они не господин и слуга и не родственники. Сразу заметно, что в младшем нет покорности слуги, а родственники относятся друг к другу душевнее. У нас так общаются только ветераны с молодыми воинами. Знаешь, маета, они похожи именно на воинов.

— Еще хочу сказать, ведут они себя очень странно — сами не белые, а к чернокожим и цветным относятся с таким пренебрежением, какое бывает только у старых буров. Это мне сразу стало заметно, только по одному их взгляду. Ни индийцы, ни арабы так себя не ведут.

— Пусть за ними следят… Спасибо, старик. Верное твое гадание, опять мне быть в убытке!

Дядя Миша поджидал напротив «Кафе де Пари». Выслушал сообщение Николая о том, что к северу от острова опять видели неизвестные парусные шхуны. Поморщился.

— Здесь тоже каждый день все новые людишки появляются. Вчера вечером какая-то сволочь опять на быстроходном катере хотела мимо дозора прошмыгнуть. Дозорные, ротозеи, не смогли их задержать…

Внезапно он крепко выругался.

— Что это ты, Михаил Петрович, так нецензурно выражаешься? Ведь не дома находишься, а заграницей! — произнес подошедший мужчина. Белобрыс, остронос, одет в щегольской белый костюм, на голове тропический шлем.

— Здравия желаю, Леонид Сергеевич! Сами знаете, какая у нас служба. — Штаб-ротмистр почтительно взял под козырек. — Виноват.

— Это кто с тобой? Что-то раньше я тебя, братец, не видел.

— Он с угольщика, мне недавно прислали в помощь, — поспешил сообщить дядя Миша. — Как здоровье его превосходительства? Что, Леонид Сергеевич, в высших сферах слыхать? Скоро ли бросимся в бой на супостатов?

— Вы свое дело лучше исполняйте, ищите крамолу, — отрезал белобрысый и проследовал по набережной дальше.

— Офицер из штаба второго отряда броненосцев, — понизив голос, пояснил дядя Миша. — Папаша его в канцелярии Сената большой начальник, упросил взять сынка в поход на флагманский корабль. Решил, пусть он от столичной жизни немного отдохнет, домой с чинами и орденами вернется. Вот только сынок в последнее время опять стал сильно баловаться в картишки.

— Про всех ты все знаешь.

— У нас, как у врачей и банкиров, такая работа, чтобы все про всех знать, — философски заметил жандарм.

— Я этого субчика за три дома отсюда заприметил. Ходит он в какое-то заведение, где граммофон играет. Ну, пускай пока порезвится, форсу-то много, а ума… Вот и приходится с такими Ваньку валять. Пойдем-ка потолкуем, есть здесь тихое местечко.

Устроившсь в балаганчике, составленном из циновок, сплетенных из пальмовых листьев. Над входом вывеска на русском языке — «Трактир „Причал“. Зайди-опрокинь-зака- чаешься». Внутри стойка, два столика, хозяин-турок, который при виде дяди Миши расплылся в улыбке. До наступления темноты, когда прекращалось всякое официальное сообщение берега с кораблями, оставалось уже немного времени, и посетителей не было.

— Вывеску сам сочинил?

— У знакомого грека в Анапе видел. Слушай, мне тут один из местных донес, что в этих краях чужая парусная шхуна появилась. Вроде бы жемчуг ловить собирается. Слыхал?

— Это «Гортензия» из Сиднея. Вчера был на ней, торговался, якобы хотел нанять, но капитан наотрез отказался. Сказал, что сегодня уходит в Персидский залив, там собирается набрать ловцов жемчуга и начать промысел.

— Опоздал ты, Коля. Эта «Гортензия» еще три дня назад заскочила на один из соседних островов и что-то там непонятное выгрузила.