Русские Украйны. Завоевания Великой Империи - [120]

Однако складывается впечатление, что проект Менделеева не имел шансов на успех совсем по другой причине. Дело в том, что в 1915 г. приступил к конструированию своей боевой машины с колесами большого диаметра капитан Н. Н. Лебеденко — начальник опытной лаборатории ГВТУ. Машина напоминала сильно увеличенный пушечный лафет, при этом справедливо полагалось, что огромные колеса легче смогут преодолевать рвы и окопы.

Идею одобрил лично Николай И, которому бравый капитан подарил самоходную модель танка, приводившуюся в движении от пружины часового механизма, подобно детским игрушкам. Лебеденко получил крупную сумму в 210 000 руб. золотом, и работы засекретили.

Создание танка в большой тайне начали 27 февраля 1915 г. Машину проектировало Московское специальное конструкторское бюро, предварительную сборку провели на манеже у Хамовнических казарм, а окончательную — в июле 1917 г. на опушке подмосковного леса вблизи города Дмитрова. Каждое из двух колес диаметром 9 м. приводил в движение 240-сильный двигатель «Майбах», снятый со сбитого немецкого дирижабля. Придававший машине устойчивость хвостовой каток меньшего диаметра служил также и для поворота.

Взревели германские моторы, и под громкое, троекратное, раскатистое «Ур-ра!», в клубах сизого дыма, Царь-танк тронулся с места, проехал 10 м, заломал березу и встал.

После этого плод сумрачного гения капитана Лебеденко так и не сдвинулся с места. И долгие годы забытый начальством бедный монстр ржавел в лесу. Его поливали дожди, палило солнце, и мороз-воевода игриво щипал за стальные бока. Скрипели петли, и глухо хлопали крышки броневых люков. Ветер путался и завывал в спицах колес, которые, на самом деле, оказались не такими уж и большими и теперь не могли испугать даже одинокого припозднившегося путника. Вот если бы они действительно имели циклопические размеры и торчали над лесом подобно колесу обозрения в ЦПКиО!.. Недаром же русские с восхищением называли его «чертовым колесом» и народные песни об этом слагали. Вот тогда бы начальство точно деньги нашло…

Британский танк MkV «самец»

 (масса 30 т, скорость 8 км/ч, две 57мм пушки, 3 пул.) и проект танка Менделеева на фоне монстра капитана Лебеденко (масса 40–44 т, скорость 1,68 км/ч, две 37мм пушки, 2 пул.). Очевидно слабое вооружение, величественная пышность форм и неспешная степенность при царском шествовании танка Лебеденко по полю боя. Масса танка Лебеденко явно занижена.

^{Реконструкция И. И. Черникова}

Танк Менделеева (масса 173,2 т) на фоне чудовища капитана Лебеденко (масса 40–44 т), вид сбоку.

 Очевидно, что всем хорош проект Менделеева, однако, что называется, «тяжеловат батюшка» не только по шоссейному, но даже по железнодорожному мосту тех лет не пройдет, не говоря уже о танке Лебеденко, который ни в какие ворота не лезет. Из чертежа очевидно, что масса танка Лебеденко занижена, а его опорная поверхность меньше, чем у машины Менделеева. А теоретическая скорость 17 км/ч также не соответствует действительности.

^{Реконструкция И. И. Черникова}

Царь-танк, как его между собой называли немногие из посвященных военных, стал самой большой из когда-либо построенных русских боевых машин. Однако впоследствии, уже при соввласти, его потихоньку разобрали на металл. Это могли сделать и специально, чтобы не оставлять чудо-памятник в назидание потомкам. Чтобы и не догадывались граждане налогоплательщики, на какую совершенно секретную хрень могут тратиться ихние бюджетные денежки.

В 1923 г. монстра разобрали на металл.

Конечно, на этом параде монстров проект корабельного инженера Дриженко выглядит более разумно, так как реально учитывал национальные особенности русского бездорожья. Однако не выдержал поручик конкуренции с капитаном Лебеденко, обладавшим большим административным ресурсом и влиянием на своих эмоциональных начальников, грезивших в тиши кабинетов, как по всему фронту, от моря до моря, насколько хватает глаз, с музыкой, пойдут машины в пламенный поход, форсируя реки, как арбы — арыки в Туркестане.

Все остальные разговоры и причитания о загадках славянской души лежат в плоскости «если бы да кабы» — случилось то, что случилось, и иначе быть не могло.

Глава 3 Царица полей

Так обычно называли пехоту, которая героически переносила все тяготы войны и несла самые большие потери. Конечно, эти отважные люди стоят того, чтобы польстить их самолюбию, но без поддержки артиллерии пехота превращалась в пушечное мясо.

Мобилизация, проведенная сразу по объявлении войны, дала России 114 дивизий, 94 из которых ушли против Германии и Австрии. Им противостояли 20 немецких и 46 австрийских дивизий.

Армия России имела артиллерию лишь для маневренной войны, о позиционной тогда не задумывались, и 76 мм полевая пушка Путиловского завода обр. 1902 г. считалась лучшей в мире. Так же как и полевые орудия: легкая 122 мм гаубица и 107 мм тяжелая пушка. Генеральный штаб стал финансировать производство тяжелой осадной артиллерии, закончить которое предполагалось аж к 1921 г.

Война пришла раньше, и Россия имела 959 батарей (7088 орудий), что почти в два раза превосходило союзную Францию (4300 орудий). Но противники превосходили Россию и Францию как по общему числу орудий (Германия — 9388, Австро-Венгрия — 4088), так, что важнее, по тяжелой артиллерии (Германия — 3260, Австро-Венгрия — 1000 орудий). На вооружении армии России стояло всего лишь 240 тяжелых орудий.