Русские отряды на Французском и Македонском фронтах. 1916–1918. Воспоминания - [30]

В распоряжение генерала Марушевского на время операции было дано три авиона. Артиллерийская подготовка началась 9 марта в 9 часов утра, партии же разведчиков двинулись вперед в 5 часов пополудни. Неприятельские окопы и ходы сообщений были серьезно повреждены французской артиллерией. Но некоторые убежища оказались неразрушенными и остались занятыми немцами, имевшими при себе пулеметы. Овладение ими стоило довольно значительных жертв, определившихся впоследствии в восемьдесят человек убитыми и ранеными. Немцы, впрочем, понесли еще более серьезные потери. Наши разведчики оставались хозяевами в захваченных ими траншеях свыше получаса, после чего начали отходить в свое расположение, захватив с собою взятых пленных и все наиболее ценные в военном смысле предметы.

Чтобы отвлечь внимание неприятеля, 6-й особый пехотный полк – соседний с производившим данную усиленную разведку – произвел также и со своей стороны наступление в сторону противника, которое обошлось полкy в шестнадцать человек. Но демонстрация эта весьма серьезно отвлекла неприятельскую артиллерию от района действий 5-го особого полка.

Смелая разведка эта заслужила выдающуюся оценку со стороны французских высших военных властей, и некоторые участники ее удостоились награждения французским военным крестом с пальмами[26].

Таким блестящим делом 3-я особая русская бригада закончила первый период своей боевой деятельности.

12 марта началась смена русских войск французской 185-й территориальной бригадой, и к 18 марта полки 3-й особой русской бригады собрались на берегах реки Марны, заняв селения Condé и Tours-sur-Marne в ожидании дальнейшего отправления на отдых в Camp de Mailly. Французская армия в этот период времени совершала крупные перегруппировки, имевшие целью сосредоточение возможно большого количества войск в районе между Реймсом и Суассоном, для предстоявшей апрельской наступательной операции на реке Эн. Участок, занимавшийся войсками 4-й армии, перешел в разряд пассивных, и для его занятия французское командование стало прибегать к растяжке войск и к помощи территориальных частей, выдвигавшихся на боевой фронт.

3-я особая русская бригада подлежала включению в состав 5-й армии, для участия в том активном ударе, который подготовлялся к северо-западу от Реймса.

Описанные события свидетельствуют, что уже в первые месяцы по прибытии русских бригад во Францию они успели себя зарекомендовать в качестве прекрасных боевых частей и выдержать серьезное боевое испытание. Наш военный агент в Париже, подводя итоги действий русских войск во Франции за 1916 год, между прочим, сообщает, что уже в названном году 1-я бригада потеряла убитыми и умершими от ран – двух офицеров и сто три солдата; ранеными – двух офицеров и сто тридцать солдат. За то же время 3-я бригада понесла следующие потери: убитыми – офицер – один, солдат – шестьдесят семь, и ранеными – офицеров – трое, солдат – четыреста четыре. Но потери эти, как читатель увидит дальше, были незначительны по сравнению с теми, которые пришлось русским понести в следующем, 1917 году.

Однако прежде чем войти в состав наиболее активной группы войск, предназначенных для прорыва немецкой укрепленной позиции северо-западнее Реймса, 3-я особая бригада временно, с 4 по 12 апреля, занимала в районе правофлангового ХХХVIII корпуса названной армии участок позиции от le Pompelîe до фермы Les Marquises.

Лишь за четыре дня до дня решительной атаки, а именно 12 апреля, бригада, будучи временно назначена в резерв 5-й армии, была сосредоточена в районе южнее Реймса, как о том будет изложено в главе VI.

Пребывание в районе фермы Les Marquises связано в воспоминаниях участников с одним, вероятно случайным наблюдением, вокруг которого сплелась, однако, целая легенда. В некотором отдалении, в тылу, на северо-восточной опушке обширного Реймского леса находились селения Verzy и Verzenay, в которых, по слухам, находились погреба одной очень известной фирмы шампанских вин. Замечено было, что немцы по этим селениям никогда не открывали артиллерийского огня, что сейчас же было приписано намерению противника сберечь эти вина для себя.

Вообще, оборона русскими войсками Реймса и кругом лежавшей провинции Champagne служила удобным агитационным поводом для русских большевиков, стремившихся в России к разложению русской армии.

«Мы не желаем класть свои головы и проливать свою кровь на защиту шампанских виноградников, служащих целям удовольствия и утехи для генералов, банкиров и прочих империалистов!» Так кричали они, распаляя темную толпу на митингах даже в присутствии русского Верховного главнокомандующего того времени генерала Брусилова! И эти слова вызывали злобу и негодование, не раз выражавшиеся в надвижении вооруженной толпы со штыками, наклоненными вперед, на уговаривавшего эту толпу начальника…

Глава VI Настроения, сложившиеся во Франции в конце 1916 года. – Общее положение на театрах войны. – Постановление конференции в Шантильи о наступлении. – Генерал Нивель во главе французских армий. – Он же главный руководитель действий союзных войск на западе. – План наступательной операции. – Степень участия в нем 1-й и 3-й особых русских бригад. – Колебания и отсрочки. – Компиенская конференция. – Начало атаки