Потом второй брат принялся, там третий и прочие, до седьмого по очереди, но пука сломать не сломали, только что немного помяли, а сами таки порядочно умучились.
– Вот, говорит опять стар-человек, с такой безделкой да как возитесь! что же бы было, если бы в пук-то семнадцать прутьев вложить?… Ну, теперь развяжите же пук да возьмите по одному прутику.
Дети исполнили его приказание.
– Ну, ломайте теперь.
– Теперь как не сломать! – молвили братья; да как хватил о колено каждый прутик свой, – то из каждого прутика и стало два.
– Так вот понимаете ли теперь тут сила в чем? – промолвил стар-человек: будете вы жить вместе крепко и дружно, не расставаючись, – вас, положим, и погнет, покорпит порою горе-беда, а сломать ей вас не под силу придет; а буде вы порознь разойдетесь, то вас и малая забота-нужда, как эту хворостинку, пополам перегнет.
И поняли, и приняли дети отцов совет: не разлучались они и друг друга крепко держалися. Пожалуй иной порой было и не без ссоры у них, – «вместе живучи горшок с горшком столкнется», – говорит пословица, – а все же они друг от друга не шли, и какой между ними, случилось, разлад не бывал, они на мировую про-меж себя чужого постороннего ума не спрашивали, да никто посторонний и не мешался в споры их, держася тоже разумной пословицы: «свои собаки грызутся, а чужая не приставай.»
И напоследок, от ссор-смут все более отставаючи, живя все дружелюбнее да согласнее, дожили те братья до преклонных лет и сами вполне испытали и увидели, и другим собою в пример показали, что их отец-покойник был прав в своем благом наставлении: что согласие в семействе самое лучшее, и от Господа Бога благословенное.
А у кого уши не для красы только, тот выслушает, и поймет, для чего пересказана эта разумная притча Езопова.
