Русалочка из Атлантиды - [5]

Мусороуборочные машины два раза в сутки пролетали над туманом и специальными приспособлениями втягивали в себя «отходы цивилизации», которые, иногда, даже добропорядочные граждане бросали вниз. Водители этих машин рассказывали душещипательные истории про обитателей Нижнего города. Говорили, что там живут какие-то не то мутанты, не то инопланетяне, готовые кровожадными лапами схватить и затащить в туман всё живое, приближающееся к ним. В эти истории мало кто верил. Однако прогуливаться по Нижнему городу никто не решался. Даже полицейский патруль был здесь редкий гость.

Зато Верхний город кипел сверхскоростной, суматошной жизнью. Там стремительно перемещались во всех направлениях потоки летающих машин, скородвижущееся метро вихрем рассекало воздух, музыка, доносящаяся из кафе и дискотек, смешивалась в мощный монотонный гул с голосами людей, которые высовывались из машин и громко переговаривались друг с другом. Всё это был Верхний Смог-Сити, который не умолкал до полуночи.

Одним из самых богатых и влиятельных людей Верхнего города был промышленный магнат Блат. Мистер Блат владел почти всеми крупными предприятиями в Смог-Сити, а также в других городах Объединённых Территорий. Его офис-резиденция находился в одном из крупнейших небоскрёбов, принадлежащих магнату.

Это раннее утро началось для мистера Блата настойчивым телефонным звонком. Лёжа в кровати, он нажал на кнопку пульта управления бытовыми приборами. К нему тут же подъехал телефон на узкой высокой подставке, напоминающей рюмку.

– Кто звонит, я же говорил, чтобы так рано меня не беспокоили, – сердито выпалил он.

– Алло, доброе утро, мистер Блат, вас вызывает мистер Пилигрим, – ответила секретарша.

– Пи... Пилигрим, – запинаясь, произнёс Блат. Надменное наглое лицо его с закручивающимися усиками, стало бледным, правый глаз слегка задёргался.

– Соединяйте же, – проговорил он.

– Я не помешал? – раздался хриплый, скрипучий голос на другом конце провода.

– Нет-нет мистер Пилигрим, я всегда рад вас слышать, – завопил Блат.

– Сегодня они посылают совершенное существо. Её зовут Русалочка. У неё будет четвёртый священный кристалл. Остальные три, как известно, на земле. Пора начинать охоту. Если четвёртый кристалл и девчонка будут у нас, остальными кристаллами завладеть будет несложно. Цель близка.

– Но... – Блат замешкался.

– Награда превзойдёт твои ожидания. Ты же знаешь, что деньги не имеют для меня никакого значения. А когда все кристаллы будут у меня, ты станешь президентом Объединённых Территорий, – сказал Чёрный Пилигрим.

– Да-да, мистер Пилигрим, всё будет выполнено, – ответил Блат, мечтательно закатив кверху свои зелёные кошачьи глаза.

– Все подробности этой операции у твоей секретарши. Прощай, – и в трубке раздались короткие гудки.

Мистер Блат молча сидел на кровати. Глаза его лихорадочно бегали. Он думал. Затем он нажал поочерёдно две кнопки своего пульта. Рюмка-подставка быстро укатила на своё место.

Из дальнего угла комнаты подъехал шкафчик с выдвинутым ящиком. Мистер Блат достал свои любимые сигареты «Лагуна», доставляемые специально по его заказу с далёкой планеты в созвездии Волосы Вероники. Щёлкнул зажигалкой, из которой с шипением вырвалось ярко-голубое пламя, и закурил. Колечки дыма стали подниматься к потолку. Он закрыл глаза. Самодовольная улыбка зазмеилась на губах. В голове пронеслись слова Пилигрима: «Ты станешь президентом Объединённых Территорий...»

А в это время в штабе президента Объединённых Территорий Земли всю ночь напряжённо работали компьютеры и горел яркий дневной свет зигзагообразных ламп. Экстренное совещание, начавшееся глубокой ночью, затянулось до самого утра. Причиной его было массовое исчезновение военных космических кораблей. Они отправились в галактику Чёрного Скорпиона с заданием исследовать и уничтожить появившийся странный движущийся объект. Это неопознанное космическое тело по наблюдениям и подсчётам учёных направлялось как раз к нашей галактике и более того – к нашей планете.

Президент Джон Кроуди, несколько генералов и группа учёных напряжённо смотрели на мониторы компьютеров. На экранах пульсировали три точки – почти неподвижная красная и две небольших, еле заметных зеленоватых на небольшом расстоянии возле неё.

– Направьте лучших людей, лучшее оружие... Уничтожьте этот движущийся объект, – говорил президент, обращаясь к одному из генералов.

– Это невозможно, мистер президент. Он поглощает всё приближающееся к нему, – отвечал генерал.

– Засекретить все сведения об этом объекте, – продолжал президент, – никто не должен ни о чём знать. Ведите наблюдения и сообщайте мне через каждые 3 часа.

– Как вы думаете, доктор Гендель, – обратился президент к одному из учёных, – через сколько времени этот объект может приблизиться к Земле?

– Не знаю, но если он будет лететь со скоростью, которую показывают приборы, то думаю, через шесть месяцев он будет у цели, – ответил доктор Гендель.

– И его цель, конечно, – наша Земля, – с ужасом проговорил президент.

– Объект движется к Солнечной системе, но иногда он зигзагообразно меняет траекторию и направляется в другую сторону. Похоже, что кто-то им управляет, потому что его поведение непредсказуемо, – сказал доктор Гендель.