Русалочка и злая ведьма - [41]

– Какое мерзкое создание, – не выдержал Принц, – и угодно же было Богу сотворить такое. – Он явно намеревался убить насекомое, которое не убегало, а, наоборот, почему-то стремилось к ним.

– Нет, нет, не надо! Прошу тебя, милый Принц, не надо убивать Паучиху, – Русалочка даже вскочила, произнося эти слова. – Хоть она и правда не очень приятна на вид, но ведь это она согрела меня. Да и мастерица она такая изумительная, точь-в-точь моя...

От мысли, которая пришла ей в голову, Русалочка не смогла даже закончить фразу. Да ведь это и есть её сестра! Из груди её вырвался восторженный крик.

– Сестрица, милая, ты ли это?

А Паучиха тем временем спустилась на протянутую к ней ладонь Русалочки и тихим-тихим, почти совсем не слышным, голосом прошептала:

– Это я, это я, Русалочка. Твоя сестра.

Слёзы радости покатились из глаз Русалочки. Она было совсем отчаялась найти сестру. Русалочка тут же забыла о трудностях, которые им пришлось пережить, и была несказанно благодарна буре. Если бы не ураган, они с Принцем ни за что бы не заглянули в эту пещеру. Они бы пошли по тропинке дальше в горы, и кто знает, что бы тогда с ними было.

Русалочка неустанно гладила Паучиху, а та словно приросла к её ладони. Выражение гадливости сошло с лица Принца. Он был счастлив. И не только потому, что Русалочка нашла четвёртую сестру свою, а ещё и потому, что она впервые за всё время назвала его милым. «Значит, можно надеяться, что Русалочка тоже любит меня», – радостно подумал Принц.

Паучиха, как и все заколдованные сёстры, рассказала, как её заколдовала мачеха. И ещё сказала, что пятую их сестру надо искать на берегу моря.

Пообещав Паучихе скоро расколдовать её, Русалочка стала собираться: ей надо спешить. Она совсем забыла, что скоро начнется новый день и она может не успеть в море.

– Пойдём скорее, – стала торопить она Принца. – Мне пора возвращаться.

– Ну что ж, до скорой встречи, – весело кивнул Принц Паучихе, и они с Русалочкой вышли из пещеры.

Ночь была такая тихая, что каждый из них слышал дыхание другого. А небо отчётливо показывало, что до рассвета осталось совсем немного.

– Нам снова предстоит пройти над пропастью, – шутливым тоном сказал Принц.

Ему, конечно, было не до шуток, но он хотел как-то скрасить впечатления Русалочки.

И тут Русалочка поняла, что она ни за что на свете не сможет этого сделать. Ноги начинали подкашиваться, едва она пыталась ступить на тропинку. И как ни пытался успокоить её Принц, у Русалочки ничего не получалось.

– Русалочка, милая, давай попробуем ещё раз, – после некоторого перерыва снова стал просить её Принц.

Она собрала все свои силы и мужество – и снова ничего не вышло.

– Я знаю, что делать! – радостно воскликнул Принц, – ты закроешь глаза, а я перенесу тебя на руках.

– Нет, нет! – не дав ему договорить, запротестовала Русалочка, –тогда и ты погибнешь вместе со мной. Ты иди, а я останусь!

Из глаз Русалочки потекли слёзы. Она была в полном отчаянии. Что же с ней произошло? Что изменилось? Ведь, идя сюда, она совсем не боялась высоты. Почему же теперь она не может ступить на тропинку? Но что будет, если прямо здесь её ноги превратятся в рыбий хвост?

Представив это, Русалочка едва не закричала от безысходности.

– Мы должны что-то придумать, – не сдавался Принц, – выход всегда должен быть.

Но Русалочку, казалось, уже никто не мог убедить в этом. Она опустилась на камни, взгляд её стал блуждать вокруг. Вдруг он остановился на поясе зелёного платья, и она резко подхватилась с камней.

Выхватив из-за пояса платья перо Беркута, Русалочка трижды помахала им в воздухе точно так, как и учила её птица.

Принц ничего не понимал. Просто Русалочка совсем забыла рассказать ему об этом. Не успел он задать ей вопрос, как, непонятно откуда, появился Беркут. Узнав, в чём дело, он тут же предложил свою помощь.

Русалочка быстро забралась на спину птицы, крепко обвила руками шею.

– Поторопитесь, дружочек, я боюсь опоздать!

– Думаю, совсем излишне напоминать мне об этом.

Беркут был горд и вместе с тем очень рад, что в нём снова нуждаются.

Глава четырнадцатая Спасение пятой сестры

На этот раз Принц, как и обещал, не стал спрашивать у Русалочки, почему она так торопится, но не думать об этом он не мог. Кто же она на самом деле? Где её дом? И почему так торопится успеть до рассвета? Как не старался Принц найти разгадку, ничего не получалось. И от этого ему было очень тяжело.

С такими мыслями Принц дошёл до кареты. Лошади очень обрадовались, увидев его. И Принц немного повеселел. Лошади – его верные друзья. Они всегда рады ему, а вот Русалочка... И он снова стал думать о прекрасной незнакомке, которую, теперь он знал наверняка, полюбил всем сердцем. «Пусть всё будет по-прежнему, – думал Принц, – только бы Русалочка не исчезла навсегда». Он не сможет пережить этого.

А Русалочка, сидя на спине огромного Беркута, тоже думала о Принце. Но самое главное – она поняла, что в ней что-то изменилось. Каждый раз при мыслях о юноше по её телу разливалось какое-то непонятное тепло, как будто изнутри кто-то подогревал её. Раньше с ней никогда такого не случалось. Это она знает наверняка. Дружбой с Додди Русалочка тоже очень дорожит, но чтобы так...» Нет-нет, – думала она, – это что-то совершенно другое».