Глава шестнадцатая
КЛЮЧИК, ДА НЕ ТОТ
После обеда Пион вспомнил о сундуке с сокровищами, о котором ему говорил отец. Он поднял подушку на постели в спальне отца – ключ лежал на месте. Пион взял его в руки и отодвинул кровать. Действительно, под ней был погреб.
Пион вставил ключ в замочную скважину, но тот почему-то не поворачивался. Пион попробовал повернуть его в другую сторону – увы, дверь не открывалась.
В это время он услышал за дверью голоса Лиона и Ливеи. Пион зажал ключ в кулаке и быстро задвинул кровать на место.
– Ты что здесь делаешь? – полюбопытствовал Лион, первым войдя в комнату.
– Ничего, – смутился Пион. – Просто хожу по комнате.
– А чего по ней ходить? – подозрительно спросил Лион.
– Я же говорю: просто так.
– Просто так? – прищурился Лион.
– Если тебе не нравится, я могу выйти из нее.
– Да нет, чего же, ходи себе.
– Да ладно, я уйду, – сделал обиженное лицо Пион и направился к двери.
Когда за ним закрылась дверь, Лион сказал:
– Странный он какой-то!
– А я, кажется, знаю, отчего он такой странный, – хихикнула Ливея.
– Отчего?
– Он, наверное, пробовал открыть дверь в погреб, и у него ничего не получилось!
– Точно! А ну-ка, посмотри, не подслушивает ли он нас за дверью.
Ливея выглянула за дверь.
– Нет, ушел куда-то.
– Ну и отлично!
Лион поднял вверх руку с маленьким ключиком.
– Сейчас мы посмотрим, сколько денег оставил нам наш отец!
Он отодвинул кровать и склонился над дверью в погреб. Сладостно вздохнул и вставил ключик в замочную скважину.
– Что такое! – растерянно воскликнул он через минуту. – Я никак не могу отворить эту дверь.
– Может быть, ты плохо всунул ключик? – спросила сестра.
– Да нет же, он не подходит!
– Как не подходит? – испугалась Ливея.
– Обыкновенно!
Брат и сестра несколько мгновений молча смотрели на ключ.
– Дай я попробую! – Ливея выхватила ключ из рук Лиона и попробовала отворить им дверь.
Увы, у нее тоже ничего не получилось.
– Этот ключ не от этой двери, – задумчиво промолвил Лион, глядя на напрасные старания своей сестры.
– Значит... значит, ты ночью перепутал ключи! – воскликнула Ливея.
Лион молчал.
– Ты перепутал ключи! – чуть не плакала сестра. – Теперь у нас не будет богатства! Пион, наверняка, уже перепрятал его!
– Вот почему он так странно вел себя! – сказал сжав кулаки Лион. – Нам надо догнать его, пока он где-нибудь не спрятался!
Лион и Ливея не знали, что в это время Пион стоял за дверью и все слышал.
Едва Лион произнес последние слова, Пион не стал долго раздумывать и бросился удирать.
Но не успел он и нескольких метров отплыть от дома, как услышал за спиной крики брата и сестры:
– Вон он! Держи его!
Пион поплыл насколько хватало сил...
Глава первая
В ЧУЖОЙ СТРАНЕ
Пион не знал, сколько времени он плыл без отдыха. Он остановился только тогда, когда почувствовал, что тело его почти не слушается, а плывет он так медленно, что его без труда могла бы обогнать самая мелкая рыбешка.
Впрочем, так оно и было на самом деле. Рыбки одна за другой обгоняли его, и Пион слышал, как они посмеиваются над ним.
«Странно, – подумал Пион, – такие маленькие, а меня не боятся. Они что, не знают, что мы объявили им войну?»
Одна из маленьких рыбок, проплывающих мимо, долго с любопытством рассматривала его, затем неожиданно подплыла поближе и спросила:
– Как вас зовут? Я никогда раньше не видела ничего подобного в нашей стране.
«Вот это да!» – подумал Пион, а вслух промолвил:
– Я не «что», а «кто»!
И тут же подумал про себя: «Кажется, я слишком груб с ней. Но она тоже хороша: не знает, кто я такой!»
– Пусть будет «кто», – согласилась рыбка. И добавила: – Извините. У меня всегда проблемы с языком.
– Как это? – не понял Пион. – Он что у вас – болит, да?
– Да нет же, – засмеялась рыбка. – С языком в смысле школьного предмета.
– А-а-а, – смутился Пион, – а я подумал...
– Так как вас зовут?
– Пион.
– Пион, Пион, – повторила рыбка, напрягая память. – Никогда не слышала, чтобы в нашем море водились пионы, – вздохнула она.
Пион не выдержал и засмеялся.
– Я что-то опять не так сказала? – с досадой спросила рыбка. – Наверное, надо говорить не пионы, а... А как надо говорить?
– Да нет же, Пион это мое имя, – перестав смеяться, сказало привидение. – А вообще-то я... Послушайте, вы что, на самом деле не знаете, кто я?
– Я же вам уже сказала, что не знаю, – ответила рыбка. – Никогда еще ничего... никого подобного не видела.
– Вы, наверное, недавно в нашей стране, да?
– Почему недавно? – удивилась рыбка. – Я здесь родилась и никогда никуда отсюда не уплывала.
– Тогда очень даже странно, что вы никогда не видели привидений.
– Кто такие привидения?
– Я и есть привидение, – улыбнулся Пион. – Вы, может, и слова такого никогда не слышали?