Рус Четвертый - Этруск - [27]
— Успокойся, госпожа, мы разберемся. Есть весомое подозрение, что они действовали заодно, — и не давая девушке открыть рот, продолжил с нажимом, говоря все быстрее и быстрее, — это игла с очень сильным ядом, убьет и бакалавра, — показал длинную тонкую серебряную иглу, которую аккуратно держал за основание, — была у того, кто одет в маскирующий плащ, но у нас есть свидетели из придворных привратников, которые видели, как этот Рус напал на тебя первым.
— Какая чушь! — возмутилась Гелиния, — Рус спас меня, я видела из транса! Немедленно освободить его, иначе…
Что случиться «иначе» стражники так и не узнали. Ученицу Хранящих накрыл первый в её жизни откат. Переборщила с прокачкой Силы.
Очнулась в комнате ярко освещенной амулетами Светящих. Лежала на мягкой кровати закутанная в теплое одеяло. Рядом сидели молодая служанка и незнакомая женщина-Целитель.
— Хвала Эскулапу, очнулась, — произнесла женщина и повернулась служанке. Та быстро поднесла ко рту Гелинии серебряный кубок с приятно пахнущим снадобьем, — отпей пару глотков, — приказала Целитель.
Девушка подчинилась. Когда одеяло сползло с груди, она со стыдом обнаружила, что лежит абсолютно голой.
— Не переживай, — успокоила Целитель, — мы обтерли тебя эликсиром. Альгорин, помоги госпоже одеться.
Одеваясь, Гелиния вспоминала что-то важное. Память возвращалась неохотно.
— Девочка, — поясняла Целитель, — нельзя сразу, без подготовки пропускать через себя столько Силы. Каналы надо развивать постепенно. Неужели в вашем ордене этому не учат? Могло быть гораздо хуже, тебе еще повезло, что ты во дворце.
— Стой! — Гелия вспомнила все, — сколько прошло времени и где князь? — произнесла она требовательно.
— Сейчас уже ночь, праздник в самом разгаре, — спокойно ответила женщина, — князь велел передать, что ждет тебя завтра в третью утреннюю четверть. Отправляйся домой, твои охранники заждались.
— Но мне надо встретиться с ним немедленно! Моего кузена обвинили в покушении! Это несправедливо! — горячо воскликнула девушка.
— Это все, что передал мне князь, — остудила её Целитель, — от себя хочу тебе посоветовать — не гневи его. Тебе надо поспать, — закончила медленно и вкрадчиво.
Девушка мгновенно успокоилась и, зевнув, пролепетала:
— Действительно, я так устала. Домой. Завтра, все завтра…
Только выйдя на свежий воздух, вспомнила о друзьях Руса и отправила одного телохранителя сообщить им о происшествии, через зевоту добавив, что приглашает их завтра к себе. Как она устала, как хотелось спать! Мастер-Целитель знала свое дело.
Князь, после срочного доклада дежурного офицера дворцовой стражи, пребывал в бешенстве.
— В моем дворце покушение, ты понимаешь, что это значит!? — орал он на вызванного с праздника Главного Следящего, — да на любого из старых пердунов, чтоб их предки забыли, даже на этого посланника — дарки с ним, но на Гелингин! Сразу после приема! О, предки, о чем я говорю, сам случай — вопиющий! В моем дворце убийца из гильдии! Разговорить, найти заказчика!
Следящий стоял ни жив, ни мертв. Пот катился с него градом. Когда князь в таком состоянии лучше молчать. Пройдет приступ, тогда можно высказываться. Милостью богов, сразу не казнит.
— Ты понимаешь мое отношение с её племенем!? Убили бы её у меня — не миновать войны и неизвестно кто кого. Ищи кто! Или… ты тоже!? Может скоро и ко мне подкрадется убийца!? — князь разорялся еще статер, пока приступ паранойи[4] не схлынул и он более-менее не успокоился. Собственно, паранойя в окружении кучи претендентов на престол совсем не болезнь. Даже неудобно оскорблять этим словом здравомыслящего, просто слегка нервного человека.
Следящий понял, что время пришло, мысленно помолился Эолу и решился приступить к изложению фактов, которые узнал от старшего офицера дворцовой стражи во время долгого прохода по лабиринту дворца. Тогда ему показалось наоборот слишком быстрому проходу. Но сначала — непременно повиниться.
— Великий Князь! — с этими словами Главный Следящий упал на колени, — моя вина, казни… — и повинно опустил голову.
Асман Второй любил, когда его называли «Великим». Только присутствие Гелингин, заставило его поморщиться на слова Руса. Её племя, Сарматы, пусть они тоже относились к обширному роду Шахнидов, никогда не называли его этим титулом.
— Встань, Фарман, я позже решу, что с тобой делать, а пока докладывай по делу.
— В заднем дворцовом парке нашей стражей задержан член гильдии убийц в плаще из Засадника. При нем найдена игла со «страхом магов». Так же задержан соученик госпожи Гелингин Рус Нодаш. Во время обнаружения убийцы он пытался пробиться сквозь «пыльную стену» госпожи Гелингин. Это со слов свидетелей, четверых привратников…
— Которые были избиты Русом, — ехидно заметил князь, продемонстрировав, что доклад дежурного офицера он знает не хуже Следящего, — так им и надо дочери на них давно жалуются, совсем обнаглели.
Конечно, дочери жаловались по поводу подруг, а не себя. Асман закрывал глаза. Все придворные — представители влиятельных племен и родов, с которыми приходилось считаться. Даже многолетнее княжение отца, Асмана Первого, не сделала власть правящей семью абсолютной, родовые — племенные кланы действующих и осевших кочевников до сих пор оставались слишком самостоятельными.
Среди бабушкиного хлама инженер-компьютерщик Егор отыскал старые записки репрессированного профессора-космополита об инициации в магии. Исследователь по натуре, он решает воспользоваться указаниями профессора, и ему удается инициироваться несколькими стихиями. Навыки оказались судьбоносными. Попав в жестокую переделку, Егор, спасаясь от пули, в панике уходит в астрал и попадает в Эгнор — средневековый мир с развитой магией. Здесь соседствуют две основные религии: вера в Спасителя и чернокнижие с мрачными ритуалами и человеческими жертвоприношениями.
Новоиспечённый барон Егор ор’Комес, бывший инженер-электронщик, программист, наш человек «там», в магическом мире, отстраивает замок, двигает местную магию, опираясь на земные знания и наследие загадочных Древних – несравненных магов, и в личной жизни вполне счастлив, и окружение в целом хорошее. Полный набор удачливого «попаданца». Заскучать можно, но не получается: мешают местные феодальные распри, нешуточные наезды церковников и докучливые «чернокнижники», практикующие человеческие жертвоприношения.
Многие мечтают стать волшебником. Одному из землян, нашему соотечественнику, представилась такая возможность. Правда, в другом мире. Где обитают настоящие боги, где есть настоящая магия. И вроде бы все у него сложилось нормально: от магического рабства избавился, друзей встретил, дом обрел. Однако не все так просто. Само появление земного героя, взявшего местное имя Рус, – неспроста. Пути богов неисповедимы, как непредсказуема и судьба героя. Мир встал на грани жизни и смерти, и решить его долю может только он, бывший землянин.
Наш соотечественник попадает в магический мир. Только-только осваивает магию, по большой любви женится, воюет за новую Родину… и вдруг на тебе! Провидение забрасывает его назад, в Россию. Ох и повыл он, ох и погрыз земельку. Магии-то лишился, а привыкнуть к ней успел. Пристрастился, как кот к валерьянке, так и манит. Надо возвращаться, а как? В первый раз «попал» чисто случайно, а тут Провидение отвернулось. Приходится колдуну исключительно на свои силы рассчитывать. А на Земле, кстати, не так чтоб уж совсем магии нет.
Никогда не садись за руль с похмелья, особенно ночью. Скользкая дорога обязательно подведет, не успеешь затормозить, и тогда… Можно сбить девушку и загреметь в… магический мир. Ну и что, что ты прошел Афганистан, ну и пусть от одной твоей улыбки враги цепенеют, и не важно, что ты мастер боевых искусств, — это все осталось на Земле, а в мире, где правят жрецы и маги, ты никто. Даже больше чем никто — ты становишься рабом той самой неудачно сбитой девушки-красавицы, которая оказывается верховной жрицей могущественной богини.
«Ссора Богов» встряхнула весь Мир. Каганы и альганы сгинули неизвестно где, оставив после себя богатое наследство. Сокровища «бесхозных» пятен поманили людей. Никто из «сильных мира сего» не устоял, не пожелал противиться такому сладкому соблазну… Маленькое княжество Тир неудачно расположилось на границе с богатейшим пятном. Или удачно? Возможно. Только для начала надо выдержать натиск сильных стран, готовых проглотить его и не поморщиться. Рус помогает своему тестю — князю Тира отбиваться. Удастся ли? И Сила пятен остается «безмозглой», тянет нашего героя к себе… как сохранить свою человеческую сущность? А надо ли?..
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Ветеран - "афганец", получивший на войне странную способность "чувствовать опасность", попадает в мир похожий на земную античность только с настоящими Богами, реальной магией и "пятнами" еще более чуждого мира. Сразу оказывается в рабстве у жриц женского магического ордена. Страдает, освобождается, обретет друзей и... Жажда мести бывшим хозяйкам греет душу, но разве в этом его предназначенье? Способностей к магии нет, а бойцом становится непревзойденным. Влиятельный Бог им интересуется, подсаживает ему "Духов".