Руна на ладони-1 - [5]

Свету поставили на ноги и быстро развернули. Мужчина, которого старуха называла Ульфом, посмотрел ей в лицо.

— Кто вы такие? — возмущенно выпалила Света. — Как я сюда попала?

Но тут же сообразила — то, что она сумела их понять, не значит, что поймут и её.

— Выслушай меня, девушка, — заявил мужчина по имени Ульф.

Он продолжал придерживать Свету за плечо, вцепившись в куртку, в которой она пришла к потомственной ведьме Ирун Азизе. И в которой потом очнулась в этом доме.

— Я Ульф Ормульфсон, — мужик изобразил что-то похожее на улыбку.

Губы, растянувшись, приоткрыли не зубы, а клыки, заостренные, блестящие.

— Мне нужна невеста из человеческого рода. Та, что не испугается такого жениха, как я. Ты меня ударила — это доказывает, что в тебе есть бесстрашие.

Я ударила тебя лишь потому, что в тот момент не видела твоего личика, в каком-то оцепенении подумала Света, вскинув голову и глядя в глаза мужчине. Янтарные, горевшие желтым огнем…

— Ты мне подходишь, — довольно заявил мужик по имени Ульф. — И норны с этим согласны, иначе ты не коснулась бы руны Гебо на исходе ночи. Сейчас я заплачу колдунье, что перенесла тебя в Истинный Мидгард. После этого мы уйдем. Кивни, если поняла.

Света похолодела, несмотря на то, что стояла в куртке — а в комнате было тепло. Даже жарко из-за камина, в котором багровели угли.

Этому страшилищу, у которого вместо зубов клыки, потребовалась невеста человеческого рода…

А она пришла к Ирун Азизе, чтобы наворожить себе жениха. Такого, чтобы не сбежал от неё — тайком, по-воровски, как Антон.

Этот уже не сбежит, с ужасом подумала Света. Правда, от него, похоже, тоже не сбежишь.

Но что это за место — Истинный Мидгард?

— Она что, не поняла? — недовольно спросил Ульф, обращаясь к старушке.

Та шагнула к Свете, ответила, глядя ей в лицо:

— Ты не так объясняешь. Давай попробую я. Послушай меня, девушка. Ты попала сюда потому, что коснулась руны Гебо в тот миг, когда Ульф держал в ладони ту же руну. Обратно, в свой мир, ты уже не вернешься. Никогда. Это место называется Истинный Мидгард. И здесь у тебя нет ни дома, ни родни — поэтому у нас тебе пойти некуда. Может, кто-нибудь из милости пустит тебя переночевать. А может, и нет. Но Ульф Ормульфсон согласен взять тебя в жены. Ты будешь жить в его доме, он позаботится о тебе. И защитит, если потребуется. А ещё подарит тебе крепких сыновей и дочерей — этих оборотней захочешь, но не убьешь. Потом уже его дети будут тебя защищать и беречь. Иначе тебе придется жить в прибрежных пещерах. И есть сырую рыбу, чтобы не умереть с голоду!

Мужчина, из-за которого Света попала в этот мир, смотрел на неё спокойно. Показывал зубы в оскале, который сам, наверно, считал улыбкой…

Голова у Светы закружилась — от избытка информации и недостатка перспектив.

И вспомнилась, прямо-таки выстрелила из памяти поговорка, которую говорила бабушка, пока была жива — замуж выйти не напасть, кабы замужем не пропасть…

За таким точно пропадешь, подумала Света. Как с таким жить? Случись что, снова челюсти отрастит — и будет за ней гоняться, клацая зубами. Точнее, клыками. Как волк за зайкой.

Оборотень. Выходит, они все-таки существуют? Пусть и не на Земле.

Но как можно выйти замуж за того, кого вообще не знаешь? Чужого? Даже не человека? Уродливого — по крайней мере, в те мгновенья, когда челюсти у него торчат вперед? О прочих достоинствах, вроде длинной щетины, пропавшей за секунду, лучше и не вспоминать.

— Нет, — выпалила Света. На всякий случай добавила, помотав головой: — Ноу. Найн. Но!

Насчет мотания головой у неё, конечно, имелись сомнения — кто его знает, какие жесты здесь приняты.

Однако тут уж пришлось положиться на авось.

Мужчина вдруг довольно объявил:

— Да. Ты бесстрашная.

Ох, знал бы ты, как у меня сейчас колени дрожжат, подумала Света.

— Значит, ты не хочешь за меня замуж. Согласна жить на берегу?

Света, глядя в янтарные глаза, кивнула. Сообщила:

— Йес. Да. Я-я, дас из!

А в голове унеё мелькнуло — интересно, он что, понимает эту смесь англо-русско-немецкого?

— Это опасно, Ульф, — вмешалась старуха. — Мало ли кто…

Мужчина по имени Ульф бросил на неё быстрый взгляд, и она замолчала.

— Ты получишь то, что хочешь, — коротко, как-то лающе сказал он, снова взглянув на Свету. — Моя женщина должна прийти ко мне по доброй воле. У нас это делается только так. Что ж… не хочешь ты, захочет другая. Но если что — меня зовут Ульф Ормульфсон, и мой корабль простоит в гавани Нордмарка девятнадцать дней, считая и сегодняшний. Потом я уйду из Нордмарка.

Он сунул руку в небольшую кожаную сумку, подвешенную к ремню. Вытащил пригоршню изогнутых, смятых металлических стерженьков, отливавших желтым. Протянул ведьме. Та подставила руки.

Мужчина разжал пальцы — стерженьки, глухо позвякивая, посыпались в сомкнутые ладони старухи. Приказал, не отводя взгляда от Светы:

— Считай, Ауг.

Та отошла к столу, рассыпала по нему стерженьки.

— Бесстрашная, — снова сказал Ульф, глядя на Свету. И тихо, на пределе слышимости, добавил, едва шевеля губами: — Но глупая. А ведь могла бы стать хорошей парой для волка.

Света сглотнула и отступила на шаг. В голове все мешалось. Получается, этот оборотень от неё отказывается? Вот так просто? Нет, это, конечно, хорошо…